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只是把他丟了出去，結果今天早上，那外鄉人的同鄉便來吵，說那人死了，還把動手打人地護院拖出去，押到衙門裡，我們一看情況不妙，便先來報告。”站在一旁的瘦高個子回話了。
海棠心裡亂成一團粥，跪在地上的女人本來只是輕聲哭泣，聽到那人地描述，“哇”的一聲放大了聲音，這一哭腦子更混亂了。
“好了，不要哭了！”忍不住吼了聲，“契約是怎麼回事，一件件說清楚。”
“回大少奶奶，今天秋收的時候，人手忙不過來，小地便讓人去招了幾個外鄉人來幫手，當時說好是打短工的。秋收後，銀子也沒少他們的，可是他們卻不肯走了，賴在莊子裡一間空房裡，咱們的人去說了幾次，就是不走，說是當初請他們來的人說是長工來著。小的讓他去把說這話的人找來，那些人也說不出是誰，反正就是賴著不走。這些日子忙著要辦年貨的事，也就沒人管他們，誰知道昨天跑到管事房來了，一進來就耍潑，說是請了他們來，又不給事做，又不管飯，小的實在忍不住，便讓人趕他出去，然後，然後就動了手。”一個稍有些發福地中年人向海棠說了經過。
“一個人來地？還是幾個人一起？”
“昨天來的就是一個人，好像是那群人地頭。”
“你確定當時只是打傷了他？”
那中年人急急撇清，“大少奶奶，這事千真萬確，小的可以擔保他當時還沒死，小的記得他還在門外罵罵咧咧了幾句才走。”
“當初去招人的是誰？”那發福的中年人支支吾吾了半天，“是阿根。”
“他人呢？”
“說起來也奇怪，這阿根在莊子裡做了好幾年了，一直挺本分的。上個月犯了些事，小的請示了二老爺後，把他給趕走了。”
“什麼事？”
“偷了些銀子。”
“能找到他嗎？”這事兒怎麼聽起來這麼沒譜呢？
那人搖搖頭，“有人說他回鄉下了，又有人說他去了山東。”
海棠閉著眼想了一會兒，還是沒有頭緒，睜開眼看著堂中一直跪著的女人，“她是誰？”
“她是李護院的婆娘。”
“大少奶奶，求求你救救我家那口子。”那女人看海棠問到她，雙膝爬了幾步，拉著她的裙子，苦苦哀求。
那發福的男人，趕緊掰開她的手，“別哭了，夫人和大少奶奶會幫你的。快放手！”
“你是莊子的管事？”海棠盯著他。
“小的衛橫，是句容莊子的管事。”
“官府怎麼說的？”
“不知道，我一看情況不對，便先趕來了，其他的事都交給了小的弟弟衛浩。”
“嗯。婆婆，你看這事要怎麼辦？”海棠看該問的都問得差不多了。
“你先處理。”夫人的面色還是沒有緩過來。
“那好，衛管事，你先回莊子，去打探一下衙門準備怎麼辦？派些人去找一下證據，證明他離開的時候還是活得好好的。再去找那幾個外鄉人，看能不能讓他們不要告了，記著，不準再用武力。另外，打探下有沒有阿根的訊息。暫時先這樣，方管家，你派個幹練的人跟著去幫襯下。”
“是。”一干人等都下去了，屋子裡頓時清靜了下來。
“婆婆，來喝口茶，緩下氣。”
夫人長長地嘆了口氣，“老爺平日裡總是囑咐他們，千萬不可以仗勢欺人，要低調，要守矩。這下好了，居然出了人命案，這叫我怎麼向老爺交待。”
“您先別急，是不是咱們的人打死的，官府都沒下定論，您急也沒用。我總覺著這事有蹊蹺，平白無故死了一個人，一份不清不楚的口頭契約，還有那阿根，幾年都守本分，到如今他卻偷了東西，也沒個人影了，有些說不過去。”
“我這一慌了神，還真是什麼都沒想明白，唉，這要怎麼和老爺說啊？”
“婆婆，我看這事還得早一步告訴老爺，趁事情沒鬧大，老爺畢竟是個官兒，只怕對他的聲譽不好。”
“嗯，先按你說的辦。我頭痛，先回園子，有什麼訊息你再來通知我。”凝兒扶著夫人出了門。
海棠輕揉前額，這到底是怎麼一回事？按說一個外鄉人要去找人理論，絕不會單獨一人前往，他就不怕有人要對他不利嗎？其中還有什麼隱情嗎？現在關鍵得找人來證明當時他沒有死，不然這事兒只會越鬧越大。
第十九章 談判
莊子裡的人還沒有傳來訊息，老爺已經回來了，凝兒來
