獵夫記

第2部分 (第1/4頁)

凱柔，倫敦還有許多前途遠大的年輕人正等著你。“

“他們可能會令我不安……。”凱柔怯怯地說。

“他們會欣貨你，崇拜你！”安妮姐說得十分堅定。

她很明白她妹妹指的是什麼。

凱柔很容易就給人嚇著——呵護她，不讓她受到打擊，便成了安妮妲特別的責任了。

凱柔極端的敏感，在社交場合中，只要有人唐突了她，她就會覺得被欺悔、被冷落，而偷偷地溜回家去。

“你在倫敦絕對會成功，”安妮姐再三向她保證，“而且是大大的成功！凱柔，你會在每一個舞會中稱後，會不斷地被邀請，不斷地被稱讚！每一個年輕人都會獻上他的心、他的財富，在你腳前俯伏！”

凱柔只是默不作聲，她臉上隱有憂戚的顏色，幸好這時雪倫已興高采烈地捧著一本婦女雜誌奔了回來。

不等她們發問，她便有點氣急地念了起來。“仔細聽著，”她招呼了一聲，“本篇乃亨利·魯瑞爾所作，全文如下：

在前奏納——點魔術——

名利，財富，時髦，朋友，情人，令人惱怒或高興，不論階級，年紀，與性別。

一旦加入阿美社，一夜平民變君皇，立刻完美無暇疵，倘若一且被放逐，嗚呼噫嘻，從此沉淪永不復。

唸完後，三姐妹都沉默了一陣子。

“假如我們被放逐了，又怎麼辦？”凱柔真被嚇著了。

“不至如此，”安妮妲堅定地說，“假如連布魯倫公爵都無法把我們引進阿美社，那麼還有誰辦得到呢？”

“但願你說對了，”雪倫也增加了信心，“這一切都要看公爵肯不肯幫忙了，而，就算公爵答應幫忙，我們還是得找個伴婦才行。”

“這個我也想到了，”安妮妲點點頭說，“我會求公爵也幫我們找一位。”

“那麼我們也得付錢給她羅？”雪倫問。安妮姐聽得呆了一會。

“但願不用付鉑，”她喃喃地說，“我可不把這種費用算進去！我想只要把項鍊賣了，這些錢該是夠的。”

“你把它放在哪裡？”雪倫熱心地問。

“就在媽媽的臥房裡，我晚上還檢查過，”安妮妲答道：“我一直讓它留在媽媽原來收藏的地方，免得爸爸看見把它花掉。”

三姐妹互望了一眼，誰都說不下去了。

她們都很明白，她們的父親在最後幾年裡，變得多麼吹毛求疵，不近人情。他似乎有意忽視所處的惡劣環境，只求重享往日所習慣的奢侈品，他想吃的食物往往是他們這個小村莊裡買不到的，必須到城裡去買，而價錢又都貴得驚人。

他點的都是最好的酒，而且非紫葡萄酒不喝。

安妮妲為了迎合他、取悅他。只好費盡心思，以有限的家用，象製造奇蹟似的，為他張羅來種種的奢侈品。

也就是說，她和她的妹妹們只好犧牲掉任何新衣服，或者只好買些便宜的布料自已動手做；有時為了省錢，連不可少的滾邊緞帶，都省下不用了。

同時，這也表示，她們只好輪流騎那匹至今仍養在馬廄裡的老馬出門。

話雖如此，她們有馬可騎的機會並不多，因為他們還保留著貴族習慣的父親，還不時要駕車出遊、兜風。

家境是蕭條的，至於庭院，自然更是一片荒蕪；幸好，她們還有位老保姆，莎拉——她已看護她們十幾年了，一些粗重的工作，都搶著做了。

如今，父親多年來所造成的愁慘盡已散去，可是，一向首當其衝的安妮妲，在深夜夢醒的時候，仍會不時幻覺到父親沙啞粗暴的聲音，叫著她的名字，要她去準備她無法供應的東西，或在她所做的事情裡找碴。

“還有一件……”當三姐妹準備上樓去母親臥室的時候，雪倫突然說。

“什麼事？”安妮妲問。

“你想，倫敦的人難道不會注意我們戴孝的樣子？目前我們沒有穿黑，那是因為我們沒錢做黑衣服，我們附近的鄰居知道我們經濟狀況，倒還能諒解。可是，那些倫敦人……。”

“這點我也想過，”安妮妲胸有成竹地說，“在倫敦，不會有人知道爸爸是什麼時候死的，假如有人問起的話，我們就說爸爸一年前死的。其實，爸爸最討厭我們穿黑色的了，他說穿上黑的就象烏鴉似的。”

“象什麼倒沒關係，”雪倫說，“只是我們若都戴著孝由參加舞會……，他們的心裡一定會很彆扭！”

“那麼，我們就不要讓他們知道我們