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“我當然不會!”公爵淡然地說,“我還是個單身漢,梅登小姐!說得明白一點,要引薦三個少女,我絕非適當的人選……不管她有多麼漂亮動人!”
“還有一件事情我……忘了說。”安妮姐又做了一次掙扎。
“什麼事?”公爵問。
“我父親和你父親還有點親戚關係。他們同是一位高祖母的後裔,無論如何,我父親有時候還稱你的父親為表哥。”
“那個高祖母的名字叫什麼?”公爵接著又問,而安妮妲卻正吸著她鼻子。
“黛博拉。”
“不錯,家譜裡確有這個名字!”
“那樣,就不算是幫助全然無關的陌生人!”
她知道自己一直在以爭取同情的方式糾纏他,同時也明白,她所做的種種理由,就好象用紙牌疊起的高塔,經不起風吹草動,垮定了!
她更明白,這一次倫敦之行只是自取其辱罷了,她知道她應該調頭就走!
她注視著公爵的臉,發現他竟然毫不為她的懇求所動,甚至連一絲興趣都沒有。
她已失敗了!她暗叫了一聲,心裡好象壓上了一塊大石似的,沉甸甸的。
她把皮盒子自他手上拿過來,轉過身,一言不發地向門口走去。
“你要去哪裡?”公爵問。
“回家!”
“你今晚有地方住嗎?”
“我自己會找!”
“在這個時候?”公爵近乎嚴厲地問,“我親愛的小姐,你絕不能獨自在倫敦街頭流浪!”
“您閣下大可不必關心!”安妮妲漠漠地答了一句,“我自己會照顧自己!”
“就象昨晚哪樣?”他問。
一股無法遏制的怒氣,象巨浪一般地湧了上來,她大聲抗辯:“錯不在我!”
“不在你?你連一個僕人都不帶就出門旅行了!而且你又告訴我,你要去倫敦找一個男人!”
“我沒想到閣下會誤解了我的意思!”
她氣得眼都綠了。
“太豈有此理了!”
“那你要我怎麼想?”
“但你應該……看清楚!我看起來象是……那種女人嗎?”
“哼,你太天真了!”依然是那種冷嘲熱諷的聲音,“不想惹麻煩的女孩,絕不會單獨旅行的,絕對不會——你聽清了沒?——並且她們也從不會接受陌生男子的邀請!”
那種嚴厲的聲調,再度把安妮妲激得滿臉通紅,她無法再忍受他的屈辱。只見她迅速轉過身,加快步伐,再度往門口走去。
“除非你告訴我要到哪裡投宿,否則3不許走!”公爵嚴厲地命令道。“看情形,你在倫敦一定有相識的了。”
“我從來沒到過倫敦!”安妮妲頭也不回地說。
她想就此奔了出去,找個地方藏起來!但是那種不安的感覺卻遏止了她的意念,同時還隱約地告訴她:沒有經過他同意,她是絕對闖不出去的!
“再破、再笨、再白痴的主意,都要比你的好!”公爵又吼了起來:“你怎會這樣異想天開?!真是愚蠢、荒謬之至!”
“我以為……你的父親會……幫助我,”安妮姐囁囁地說,“我並不準備……太麻煩他,也沒打算……住進他的屋子,我們自己會找房間子住下……而你父親……應該會……
為我們找一位伴婦!“
“整件事情,從頭到尾,都是個瘋狂的舉動!”公爵依然是怒氣沖天,“說得好,找個伴婦!你要我或我父親到哪兒去找一位專門陪你們上社交場合的伴婦?尤其在今晚這樣的時候!” “我現在只是……去找間旅館……罷了!”
“真正有好名聲的旅館,有哪一間會接受象你這樣裝扮,卻沒有隨從的旅客?”
“總會有……地方的!”安妮姐依然反駁了過去,可是語聲卻低得幾不可聞,她覺得沮喪甚至絕望。
此刻她才開始害怕了!
倫敦這樣大,犯罪案件百出,連遠住鄉下的她,都還不時聽聞;她從沒想,自己竟也會有跌入這種陰影的一天!
她站在那裡,顯得那樣嬌小無助,直象個受驚的孩子,眼裡一股驚惶,蒼白的雙頰上,卻依然殘留著適才因激怒而起的紅霞。
他凝視著她,而她從他的表情裡得知,他之厭惡她,絕不下於她之厭惡他。
突然,他舉起手,拉了一下繩鈴。
“過去,坐下!”他命令道,“讓我看看還有什麼辦法好想!”