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將家業輕託狂悖孺子之手！”
“叔祖老而彌堅，欲求自立，我實在佩服。只是有一事還要相詢，日前房內支取之財貨，是否需要折入其中？”
既然已經決定破財清理這批渣滓，沈哲子本不在意這種小節。但這老傢伙實在討厭，吃我的，拿我的，拍拍屁股臨走還要罵我一句，便宜不要佔得太盡！
聽到沈哲子這話，眾人臉色又是一變，再望向老者時神色便有些不善。這老叟拿了財貨趕緊走就是，何苦還要逞口舌之利自尋煩惱！
老者聽到這話，更加怒不可遏，手中玉杖驀地摔在廳中：“凡事皆由你這孺子做主，休要問我！”
看著那飛濺的玉屑，沈哲子冷笑一聲，轉頭對身後僕從道：“叔祖年邁手滑，這玉杖折入公用。”言外之意，你家取走別的財貨，一點也不要想白拿！
“哲子，老父脾性如此，何必與他計較。叔父知你向來謙恭，萬勿因此見疏！”
老者被逼得進退失措，其子卻不能坐視如此龐大財貨損失，不顧身上鞭笞之傷，咧著嘴衝進廳中來對沈哲子哈腰賠禮，又苦著臉轉望向沈充：“二兄，我家人丁眾多，自立頗多艱難……”
沈充微微頷首，繼而對沈哲子說道：“青雀，你叔祖薑桂之性，做晚輩的理應擔待！”
老者接連被人擠兌老而無行，不修口德，神色已是憤慨到極點，可是看到兒子一臉央求色，末了還是長嘆一聲，閉口不言。
“春秋供養，本是應有之意，豈能因此苛待宗親。諸位長輩願求自立者，可於今日決之。晦日之後，當邀兩宗長者、郡中高賢，畢集家廟之中，共理此事。”
沈哲子又表態道，然後示意僕下襬出書案，奉上紙筆，給這些人登記造冊。
之所以不選擇即時處理，是因為沈家東宗如今聲勢煊赫，分宗之事無論對錯，主宗都難免要招惹物議，被斥責血親不能相容。
此時距離晦日尚有幾天，就是要給輿論發酵定調一個緩衝時間。將這些人該得的財貨扣在手中，他們心中對分宗之舉縱有怨言，也不敢出去說主宗壞話，反而要多多美言。等到輿論基調定下來，鄉民已經先入為主，日後他們言辭再有反覆，也已經無關緊要了。
眼見書案擺起，當即便有族人急不可耐提筆將自己的名字寫下來，決定分宗自立。有人帶頭，剩下的也都一一上前，將自己的名字寫下來。眼見這一幕，堂上幾名心向沈充父子、或者單純顧念東宗的老者皆閉眼嘆息，不忍看這族人離心一幕。
財帛動人心，廳內這幾百名族人幾乎每一個都決定分宗自立，合共將近三百人。倒不是說沈哲子已成眾矢之的，東宗在籍千餘族人，凡有任事者皆在外忙碌，哪有時間蹲在老宅裡鬧騰不休。
這些本就是過往一年多時間裡被裁汰、邊緣化的族人，即便離開，也動搖不了東宗的根基。
新春伊始，吳興接連動盪，先是嚴氏引胡為亂被眾家圍剿，接著又爆出沈氏東宗將要分宗的訊息。人心皆有陰晦處，很快便有人猜度沈充不容血親，要排除異己，獨掌家族。
然而接下來坊間便有人繪聲繪色講起，哪裡是沈充不容血親，不過是那些短視的東宗族人眼見剿滅嚴氏獲利甚豐，想要借分宗自立以瓜分財貨。
縱然有人提出異議，但講述者將每個人言談舉止都描述的詳盡無比，由不得人不相信。而且那些分宗的沈氏族人也無一出言反駁，於是這一論調便很快佔據了輿論的主流。言及沈氏分宗，必然要嘲諷那些鼓譟分宗的沈家短視族人。
元月晦日之後不久，在位於武康盤溪的沈氏家廟中，沈氏東宗正式開始分宗。分宗本為各傢俬密之事，不足為外人道，但時下沈家聲勢煊赫，加之吳興各家多與沈家有了利益往來，因此仍有不少人費盡心機入場觀禮。
沈氏家廟主祭為西宗，此時西宗長者側對家廟而坐，再往下則是兩宗長者並郡中各家觀禮者。
家廟正門有兩方刑臺，其中一個沈充長跪於上，一旦完成一家分宗，沈充便要受鞭笞一記。身為家主，不能團結族人，本是原罪，無可辯駁。而分宗自立的戶主也要上刑臺受鞭笞之刑，受完之後，取回自己所屬宗產，從此後便除名東宗，自立門戶。
這種刑罰，本就取儀式之需，以警戒族人要團結，不可能真把人抽打得血肉模糊。然而幾百鞭承受下來，沈充也是衣衫盡毀，臉色慘白。
至於那些分宗族人們，反應則各不相同，有的心中竊喜，有的悵然若失。但每一個人所領到的田契財貨都是實實在在的，在觀禮眾人
