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廷遲遲未有決議回應,否則我家可不必如此窘迫。”
沈哲子聽到這裡,才明白老爹大力推動興修會稽水利除了為國事計,內裡還不乏公器私用的念頭。興修水利工程,通常要在秋冬枯水農閒時,別的不說,這麼大的工程安排自家壯丁去上工就食,也能解決很大一部分糧荒問題。
更不要說錢糧週轉之間,尚有大把可斡旋運作空間,老爹於任上推動此事,就算不需要直接中飽私囊,但借勢運作,自家這些糧食缺口要解決也不困難。
這個時代,果然不興純臣啊!
第二天一早,沈充便匆匆離開,率領一干部屬南下趕往會稽山陰任所。
沈哲子尚念著自己的蒸餾酒大計,隨後便也收拾收拾,跟錢鳳一起去了龍溪田莊。
龍溪田莊是沈家經營最久的莊園,往上追溯已經有數代歷史,原本只是武康山兩座山頭之間的一片荒蕪谷地。
經過多年開墾經營,興修水利,如今單單肥沃熟田就有幾百頃,規模幾乎囊括了武康山近半的區域,坡嶺果園,竹木林場,畜牧耕織,陶瓷冶煉,應有盡有,幾乎已經構成一個完整的生態鏈,近似獨立王國,乃是沈家最為重要的產業。
錢鳳精通庶務,能力很強,到達龍溪莊園後便開始推行老爹制定的策略。其人精明幹練,終日以巾覆面,只露出一對略顯陰鷙的眼睛,讓人不敢輕視。
看到錢鳳雷厲風行的做事風格,沈哲子感覺老爹將家事託付給他,也是知人善用。庶務上他並沒有多少插話的地方,便直接對錢鳳說:“請叔父幫我召集一批莊內精擅釀酒技藝的匠人,我這裡有些想法要試一試。”
錢鳳也是經歷王敦之亂的風雲人物,對於能夠周旋各方的沈哲子不敢小覷,當即便從各個莊園調來近百名有釀酒經驗的部曲匠人,供沈哲子驅使。
不過在讓沈哲子放手施為前,錢鳳還是忍不住善意提醒道:“冬日新釀,確實可得佳品。只是眼下庫糧匱乏,並不能給小郎君供給太多材料。”
沈哲子笑著解釋道:“叔父不必擔心,我並不是要大興釀造。只是由別處偶得一發散古方,只要用現成的酒水做材料就可以。”
沈哲子的計劃中,確實不是以蒸餾技術大批次製造高度酒作為飲品推廣,而是要將之作為化解五石散毒性的奢侈救命品來包裝。
人的口味是很特殊的,哪怕在後世制酒勾兌技術已經成熟,濃香、醬香之類酒水也並不是人人皆嗜好。尤其在江南時下口味偏好或甜膩或清淡,那燒心辣的燒酒更不符合飲食習慣。
事實上有據可考的高度蒸餾酒技術在元代興盛,但當時人並不認可,認為飲之皆昏厥,是有毒之物。哪怕到了明清時,酒水飲品仍然以重釀黃酒為主流,而高度燒酒只在民間底層之間風靡。後世武松打虎所喝村釀,應是劣質黃酒勾兌燒酒,作者施耐庵已是元明時人。
時下人雖然放達嗜酒,但口味也就那樣,沈哲子並不奢望自己這技術能夠做出後世那種口味的酒水來,自然也就不奢望蒸餾酒能即刻風靡江南。所以定位與寒食散捆綁,走高檔奢侈藥品路線,散力鬱結無法散出?那就喝!
而沈家窖藏的各類酒水口味,也印證了沈哲子的這個想法。
單單龍溪莊園中窖藏的酒水就有幾十種,從原料上,米、黍、蔗、秫一應俱全,工藝上則有酒麴發酵、麴櫱發酵等。其他尚有特殊口味用途的,椒酒、桂花酒、柏實酒、松醪、茱萸酒等等。品質上則有齊酎之分,齊為淺釀薄酒,酎為重釀佳漿。
這些酒品,沈哲子全都挑出來,一一品嚐少許。
拋去那些節慶日要飲的椒、桂、菊花,還有所謂可延年益壽的松、柏等這些實在味道太古怪的不提。其他酒水口味雖有參差,但總體的特點是微辣綿長,甜酸皆俱。
薄酒甜味略大,哪怕是品質價格最高的酎酒重釀,也並沒有火辣辣的刺激。至於麴櫱發酵的酒,口味則更似於後世啤酒,只是要更甜一些。所謂的“櫱”,便是發芽的米麥。
時下的酒水味道就是如此,這更堅定了沈哲子的想法,將酒水蒸餾加工,當做發散瓊漿來包裝推廣。