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了下來。尼爾現在已不會像先前那樣老撞到東西了，然而他仍是提高警覺，留意著他所聽到和聞到的事物：皮革、臘味和塵土味。
他們來到一處樓前，他絆了一下，小腿撞到了階梯。他暗咒了一聲，抱怨道：“老天，請你告訴我什麼時候要上樓梯，好不好？或者前面有一個大坑，我可能會掉下去摔死的時候，也請你說一聲。”
古孚按住尼爾的手臂。“沉著一點，孩子，快到了。”他嘆口氣。“唉，你們這不知天高地厚的野小子，根本不知自己的青春與體力是多麼寶貴的財富！要是我能站在你今天晚上的地位，我願意拿我所有的一切來交換！”
他把尼爾推上樓梯，然後在樓梯頂端停下來。接著響起敲門的聲音。老騎士並沒有等待應門，尼爾只聽到門開了一道縫。他小心伸出手，感到一股溫暖的空氣。他的面板髮癢，似乎在警告說，如果真有什麼詭計的話，現在就是時候了。
尼爾取下矇眼布，眨著眼睛，發現自己突然置身在明亮的燭光之中。
這房間裡點滿了臘燭，有幾十枝，簡直像是教堂裡舉行盛大彌撒一樣。他置身於一間臥房內，四周掛著華麗的壁畫，傢俱也都是雕花黑木配上天鵝絨，腳底下踩的是厚厚的羊毛地毯，白石壁爐裡燃著溫暖的爐火。臥房中間有一張大床，垂掛著幃幕與金紅色的穗子。
尼爾再度眨眨眼睛。他見過不少城堡與莊園，但是都沒有這裡豪華。很難想像住在這裡的只是商人而非位高權重的貴族。他幾乎沒注意到靜靜站在床旁邊的女孩子。
那是商人的妻子。他感到自己的臉上有一根神經在抽動。
她大約是中等身高，嘴唇蒼白，有著一雙藍綠色的大眼睛。披散在她肩上的頭髮襯著天鵝絨的床幃，就像銅色溪流夾著火焰。雖然披著綠花的袍子，但仍可以看出她的身材窈窕、胸部豐滿。
他的心猛跳著。
他望著她，心裡想著，她不只是年輕，而且也美麗出奇。那個老騎士是對他怎麼說的了？嫁給一個老商人，三年沒有生孩子。像這種階層的女孩大多在十四歲就嫁掉了，有的甚至十三歲。
十七歲。尼爾告訴自己，絕對不會再大。
他突然感到一陣不安。
這全然不像奧瑞所預言的那樣子。尼爾心想，也許有人�
