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接受這樁沒收她家產的非法婚姻?
貝唐瑪的隨身僕役拿來一袋他最喜歡的法國酒。他示意那人也倒一杯給公會的會長南特,然後傾身再觀察另一頭的莫萊夫人。她真是一個迷人的小東西,朱尼爾一定很喜歡她。但是從另一方面而言,侵佔公會人員家產可是一件嚴重的事。 公會在史提芬國王統治的時期開始強大起來,現在更是堅決維護自己的權利。亨利曾經從法國傳指示回來給貝唐瑪說,不管公會的訴願是關於朱尼爾新婚妻子的什麼問題,他都不希望跟公會惹上麻煩。
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貝唐瑪告訴自己,這個金店老闆娘的家產一定是多得驚人,才會誘得這個愛爾蘭人不經亨利王核准就跟她結婚了。朱尼爾行事向來是急性子,不過誰都可以看出來這個寡婦的錢幫了他很大的忙。只要看著這座城堡,就會明白幫到了何種地步。他也應該知道,這樣倉促結婚勢必導致大筆罰金。儘管國王很欣賞他——朱尼爾曾經在阿特利一役中救過亨利一命——也無法使他豁免。
貝唐瑪在視察一些城堡收回的情形時,接到了市民的訴願書,上面說有一位公會的女會長被迫嫁給領主,而且這位領主侵佔了金店老闆的家產。
他看著她,心想這位寡婦嫁過來以後看起來也還好,所以這個問題不必傷腦筋。重要的是金店的大筆財產。唐瑪告訴自己,亨利王一定至少會要一半當作未經許可就結婚的罰金。
那些農奴跳完了舞,走了出去,接著武士進來擺設箭靶。唐瑪注意到城堡的管家走到女主人旁邊跟她講著話。
她皺起眉頭,站起身對他囑咐了幾句,顯然在是關於那些射箭手的事。
“你一定會喜歡這個箭術表演的,”南特說道。“這些長弓手本領非常高超,那種弓立起來足足有一人高,一箭射出去,在一百碼外也可以射穿六層木板。”
唐瑪咕噥一聲應著南特的話。他還在看莫萊夫人。
“如果你想聽聽我的想法的話,爵爺。”南特說道。“現在的問題是領主與公會的權利問題。這件事不是她的主意,是他的。我們都在場,看到了整個經過。在宣誓效忠的時候,他突然跳上前掐住她的脖子。真的。儘管我們很敬重他,他還是把利益放前面。”這位羊毛公會的會長深吸一口氣,“可是她不僅是我們的一員,也是金業公會的會長。”
貝唐瑪揚起眉毛轉頭看他,在法蘭西西部有一些公會的會長是女人,不過教會非常反對而且一直在設法阻止這種情形。
莫萊夫人坐回椅子上,貝唐瑪也往後靠坐,準備欣賞箭術表演.他不是出身軍人階級,不喜歡流血的事情,所以比較喜歡箭術和摔角。有些運動比賽隨著流行也往往變得更加血淋淋了。
貝唐瑪想著,他們首先要做的事情,是評估一下金店老闆的財富究竟有多少。
然後他們可以開始分產。
艾琳看著那些莫萊的弓箭手站成一排準備射箭。她很慶幸自己剛才要杜波德臨時把箭靶搬移到離桌子較遠的地方。在邊境地帶,不是有很多人效忠威爾斯而非新的領主。誰也不想見到亨利王這位特使突然“意外”中箭。當初第一任亨利王就是這樣登上英格蘭寶座的。
更重要的是,艾琳不希望自己帶著麥格溜走時,發生謀殺事件而引進騷亂。
她現在應該快一點行動了,她想著,一面環視四周。太陽已經落到城堡的牆後,影子越來越長。有一個特使已經去威爾斯山區通報朱尼爾說國王的主教大臣貝唐瑪大駕光臨,讓他早一點趕回來。至於那要多久的時間,她也無法確定。
她低頭看著自己緊張得絞在一起的雙手。親愛的老天,她本來並沒有計劃這麼快就要逃走。她不確定城裡那些曾答應要擔助她的公會會員,尤其是年輕的傅奈吉,是否已經收到了她的資訊。
坐在她旁邊的威塞斯郡長提醒地注意看第一批射出去的箭。支支都中了紅心。
“啊,夫人,表演得真好!”大砂的郡長點頭表示讚許。“如果要真的比賽,他們就得把箭靶再往後移遠一點了。”
她心不在焉地對他笑笑,史華特已經叫人去把箭靶往後移了。等天黑的時候,貝唐瑪一定就會要帶著隨員回到在河邊草地上搭的營帳裡休息。西安教會的修士則在稍早就要求在城堡裡的馬舍過夜。
等客人都離開以後,她就要回到自己的房間。叫女僕去找麥格,設法把他騙開喬斯的身邊。
那些弓箭手又一次出神入化的表演,響起一陣叫好與鼓掌聲。
艾琳用手指揉一揉前額。她必須挑選一