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的門是開的，可是艾琳不想進去。她站在外面的樓梯口，可以聽見裡面的動靜。 國王要跟卡沃德談和的訊息確實讓人震驚，可是每個人也都說，這正是亨利的作風。 國王喜歡政治和談判。這樣讓守邊境的領主大吃一驚更是他的本性。
聽到這個訊息的時候，她正在跟一些公會的代表談話。 國王的人馬把這裡搞得亂七八糟是一回事，可是城裡人最擔心的是那些從外地冒出來的商販，他們販賣各式各樣的東西，搶了本地人的生意。
亨利要和卡沃德談和的訊息使大家忘了本來在抱怨的事。誰也不知道以後會怎樣發展。
“不要忘了，”鐵匠說道。“卡沃德的父親曾經宣稱這塊地方在古早以前就是屬於他的。”
酒商申吟了一聲。“亨利國王出賣了我們。這谷地是英格蘭人的，我們一直在跟威爾斯人對抗！”
讓艾琳擔心的不是談和的事，而是卡沃德會到莫萊這裡來跟亨利王見面。
這些年來有不少金使秘密攜帶黃金到威爾斯，可是隻有一個金使見過她。然而其他金使一定也知道鈕柏納涉入的情形。
“說不定和平不會那麼快來，”她說道。“談判通常都會持續很久。”
公會的人還是很擔心。他們又開始討論要不要向國王訴願。如果他們要跟這些好戰的威爾斯人生活，就必須讓國王知道他們的難處。
她不能驚慌，艾琳這麼告訴自己。企圖再逃跑也沒有用，她既沒有錢也沒有地方可去。 公會的人來找她不只因為她是他們的一員，是金業公會的會長，也因為她現在是莫萊夫人。他們仰仗她發揮新的影響力。
這個擔子實在太重了。至今她所造成的影響，是她的管家和廚子差一點用烤鹿壓死了王后的兩個吟遊詩人。
一個騎士拿著一盤食物上來，見她站在那裡就停了下來。她接過盤子，走進房間。
“我們也都會有麻煩，莫萊，”赫福說道。“威爾斯人根本不會馬上比武，他們連這個詞的意思是什麼都不知道。他們一定不會要求贖金，而會把我們的腦袋砍下來。”
尼爾說：“那麼就讓他們看我們怎麼做好了。”
曼徹斯特喝完杯中酒，用小眼睛盯著艾琳。“啊，那些威爾斯人並不像你們所想的那麼野蠻。卡沃德有幾個手下本事很好。”他把空酒杯放在盤子上。“你要小心了，尼爾。我懷疑他們會忘記西洛谷的事。如果你被他們抓住了，贖金一定非常高。”
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赫福對著酒杯哼一聲。“如果他們能抓住你的話！”
莫萊轉過頭去。“我不喜歡這種比武，既浪費人力又糟蹋好馬。”
赫福笑了。“如果威爾斯人不行的話，我會抓住你，莫萊。我喜歡你的新馬，光是那匹馬就值得我試一試。不過你損失了從前那一匹也是很可惜的事，它叫什麼名字的？”
“‘鐵錘’”。
“對，很不錯的馬。我看過你騎著它在法國打仗。”
幾個伯爵出去了。艾琳捧著盤子站在那裡。如果有馬上比武，每個人都會來，國王會來，卡沃德當然也會。
無論如何她得想一個辦法。她說：“你不能參加比武。如果你被抓住，贖金一定是天價。 別人都以為我們很有錢。”
尼爾倒一杯酒，一口氣喝完。他用手背擦擦嘴，看著她說：“老天，我還以為你不要我參賽是可憐我的傷腿。”
她咬著牙說：“我我為什麼要說那種無用的話？你想做什麼就會做。我擔心的是錢的問題！我只是不希望你再把我們僅剩的一點錢浪費掉而已。”
她很想知道鈕柏納的家產被用掉了多少。根據她的估計，到現在很可能都已經花完了。所有招待過國王的貴族都知道那筆開銷有多大。就連愛吹噓的曼徹斯特伯爵也在擔心下一個輪到他的時候怎麼辦。
她看著尼爾又倒了一杯酒；他跟赫福那些人已經喝了幾個小時的酒，現在已經不太清醒。
“不管是什麼比武，誰也別想抓住我要求贖金。”他的口齒含糊。“老天，你太低估了我。不過話說回來，你也沒看我打過仗。”
老天，她才不想看呢！
她把盤子放到桌上。“亨利王在找城裡的女孩子。鐵匠告訴我，國王派了一個女人跟兩個侍衛每天到城裡尋找年輕女孩。羊毛商已經把他的女兒送到親戚家去了。”
“老天。”他瞪著她，有一點搖搖晃晃的。
艾琳咬著嘴唇。她想把卡沃德和金子的事告訴他，說卡沃
