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印信連夜送往揚州，但此時清軍已經控制部分航道，傳指使者與南岸援兵一般，只能行至鎮江，便望江心嘆。
多鐸三十萬大軍圍困揚州，佔據巨大優勢，甚至屢次登上城牆，但最後都被明軍趕了下來。清庭欲速戰速決，但揚州久攻不下，讓多鐸心中十分懊惱。
此時時間已經到了六月初，江南天氣日漸炎熱，清軍營中開始疫病流行，多鐸心中頓生一條毒計，隨即令人招來工匠打造投石車百具。
不幾日，投石車被打造出來，多鐸隨令清軍四下屠殺百姓，將屍體暴曬，而後投入城中。
多鐸想製造瘟疫大敗揚州守軍，但瘟疫卻不好控制，他令大軍分營駐守，又令清兵抓捕醫者，運來大批藥草，防止清軍營中出現疫病，而後專等揚州城中爆發瘟疫。
王彥沒想到清軍會如此狠毒，連忙讓人焚燬屍體，召集揚州城內的醫者，但疫病還是很快在揚州城內蔓延，使得城中每天都有大批人感染。
揚州城中躲避了七十多萬軍民，本就十分髒亂，加之四面被圍，汙濁之物無法運出城外掩埋，本就容易引發疾病，清軍拋射死屍入城，頓時讓城中本就糟糕的環境，瞬間崩潰，疫病大起，收割人命。
本就已經危機的揚州，變得更加風雨飄搖。
揚州城內，一個多月的防守，使得揚州青壯戰死三萬多人，兩萬代傷，王彥可用的戰兵只剩四萬多人。
如今城內疫病大起，王彥雖讓人燒熱水，隔離染病者，焚燒屍體，處理糞便，但城中缺少藥材，他還是沒能控制疫情，守軍感染上千人。
城中的糧草，也隨著城中七十多萬軍民的消耗，變得緊缺起來，各種物資開始匱乏，揚州已經到了危機之刻。
王彥原本以為重奪揚州後，大明的援軍很快就會渡江支援，但沒想到先是劉良佐的四萬援兵投了清庭，而後本該到來的忠義營步軍和其他大明援軍也都沒有訊息傳來，守衛揚州只能靠著城內的青壯和數千官軍。
孤城不能久守，揚州被三十萬清軍圍攻，加上城中疫病橫行，若無支援，揚州的血遲早會流乾，王彥必須要為城中的七十多萬軍民，爭一條活路。
他不可能放棄百姓，看著他們被清兵屠殺，所以他無法帶著兵馬突圍，清軍又不會退去，他便只能期望朝廷速發援兵支援。
是夜，揚州城內的一座軍營裡，火把通明，三千甲士站立在校場上，前面是一百位未穿鎧甲的壯士，胡偉宗、張有德、戴之藩都站立其中。
他們白天都沒有參與守城，而是養精蓄銳，等候晚上的到來，去完成一向特殊的使命。
閃爍的火把，照耀在眾人臉上，散發著陣陣肅殺之氣，百名壯士都是王彥挑選的會水，且善戰的勇士，他們中大部分都是運河上討生活的漢子，清軍南下，讓他們成了揚州守軍，成了揮刀保衛家人的勇士。
如今，這百人每一人身上都帶著蓋著王彥官印的求援信，他們每一個人都是揚州的一份希望。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”王彥挎著戰刀，看著校場前的甲士同百名壯士，帶著一絲悲憤，大聲呼道。
“揚州四面被圍，本將同汝等同陷城中，今城內疫病橫行，若不能解圍，本將與汝等親人，同死城中。”王彥看著百人，突然拜道：“揚州百姓，本將性命，今日託付汝等之手。今夜本將親帶甲士，為汝等殺開一條血路，諸位務必勿忘揚州父老之託，搬來救兵，解民倒懸！”
第58章求援兵，勇士出揚
三十萬清軍將揚州圍得水洩不通，求援之人，就算僥倖殺出重圍，運河和長江上，還有無數清軍兵船劫殺。
六月的江水雖不如寒冬臘月那般冰冷，但長時間的侵泡，也非一般人能忍受，營中站立的百名壯士，要泅渡長江天塹，還要躲避清軍的擊殺，此去無疑是九死一生，危險至極。
然死而有益於天下，死之可也！
自古孤城，不能久持，為救揚州百姓，為救陷於城中的親人，七尺之軀，就算葬身魚腹，又有何惜呢？
眾人聽聞王彥之言，見他真誠一拜，無不為氣氛所感染，深明此去之責，是肩負七十多萬揚州人生存之希望。
“諸位壯士，請滿飲此杯，本將同汝等同出東門，送汝等入運河，請援兵，救揚州！”王彥看著肅然而立的百名壯士，端起親兵送上來的一碗壯行酒，大聲喝道：“幹！”
“請援兵，救揚州！”一碗碗酒水被送到眾壯士身前，他們拿起酒碗，齊聲答應，而後一飲而盡，心中豪氣干雲
