清貧樂(手打)

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卸了。

兩個人一個扮作婆子，一個扮作媳婦子出來。眾人看了都搖頭，這平常不是婆子的人裝起婆子來怎麼也不像。周嫂子又好氣又好笑，道：“人快來了。你們快躲起來吧。”

新家有一個供家人們親戚來往的小花廳。艾芬她們且笑且鬧的躲在小花廳隔壁準備偷聽。

家人將周老伯帶到書房，他看見女兒已經是立在裡頭，旁邊還站了大肚子的媳婦子，和女兒有六、七分相像。他忙快走兩步，道：“惠兒，這就是我那外孫女？”

周嫂子臉上露出譏諷的神情，道：“打聽的還挺清楚。說罷，你找我有什麼事情？”

周老伯漲紅了臉，道：“惠兒，爹是真知道錯了。當年你走了之後爹就後悔，本想去找你，只是你也知道當時的情況，你繼母剛生了你小弟，我實在是走不開……”

周嫂子搶白道：“整整二十多年，多少個日日夜夜，就沒有一刻走開的時候？”

周老伯無語，只反覆說他知道錯了，早就後悔了之類的話。

周嫂子不甚耐煩地揮手，道：“別扯這些沒用的，這世上可沒有後悔藥可吃。你就直接說，你來找我有什麼事情吧？要是沒什麼事情，我就不奉陪了。還一堆活兒等著做呢。”

周老伯吃了一驚，道：“我怎麼在艾家打聽到三姑奶奶對你極好，吃穿用度都和主人家一樣。不僅如此，還說因你是三姑奶奶的奶孃，能做三姑奶奶一半兒的主……”

周嫂子冷哼了一聲，道：“你哪隻眼睛看見我吃穿用度和主人一樣了？我一個寡婦人家，又帶著個剛出生的孩子，誰家肯用我做奶孃？要不是老爺、夫人心善，賞我們母女倆一口飯吃，你今天想要認女兒，就去城外亂墳崗認吧。”

這話是實情。周嫂子眼眶紅了起來，難道他當初就沒有想過，將她趕出門外，是會讓她和女兒活活餓死嗎？

周老伯語塞，小心地道：“惠兒，爹當時沒想那麼多……只想著你吃不了苦會回頭。到時候就好讓你改嫁……誰知道害你和外孫女吃這麼多的苦頭……”說罷，後悔得老淚縱橫。

半響，周老伯道：“不如和爹家去吧。爹以後好好補償你，一定不會再讓你吃苦受委屈。”

周嫂子反問他道：“家去？我和女兒可都是簽了賣身契的。既是姑娘的奴才，這裡便是我的家，還能回到哪裡去？”

周老伯再次無言，半響道：“那，那贖身可以吧？對，贖了身就可以跟著爹家去了。”

周嫂子看也不看他，道：“我和女兒現在都是姑娘跟前得用的人，沒有百八十兩銀子可贖不了身。這麼多銀子你看有？”

周老伯舔了舔嘴唇，將手縮回袖子，起身匆匆走了。

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周嫂子滿臉失望地坐到凳子上。她嘴上雖口口聲聲都是指責，心裡卻還是希望能和親人團圓的。只要有個臺階……沒想到結果卻是這般。

艾芬他們從後面出來，圍著周嫂子坐著，也不知道說什麼安慰她好。倒是夢圓想得開，道“小時候見芬兒不僅有娘還有爹，二少爺、三少爺不僅有爹孃，另外還有外公外婆。我也抱怨過為什麼獨我就只有娘一個？要是我也有爹，有外公外婆那該多好？現在跑出來一個莫名其妙的外公，我又覺得一點也不親，和沒有也沒兩樣。

周嫂子勉強笑道：“好了，我沒事兒，你們忙你們的去吧。“

男人們都出去忙事，女人們則一連幾天都粘著周嫂子，忙的她沒功夫去想這件事才作罷。

這天幾個女人坐在一起做活說話。艾芬正給孩子做小衣裳，感嘆道：“可惜沒有棉布了，不然用棉布來做小貼身的小衣裳是最好不過的了。”

周嫂子道：“回來的時候，我看南邊也有不少種著棉花的。不如到時候去買點現成的，回來自家紡吧？睿兒她孃的手藝好著呢。”

幾個女人討論得正熱鬧，管家長貴來回話，道：“京裡的常福回來了。正等著回話呢。我讓他先下去收拾乾淨了再來。”

周嫂子她們都圍了上來，艾芬道：“快去請老爺和於姑爺回來。就說常福來家了。”

陽凱青幾人得了話，立即趕了回來。進屋就看見妻子和周嫂子她們坐在一起，常福坐在下面答話。

幾個女人嘻嘻哈哈，眉目之間都是歡喜。他們走上去問道：“這麼開心？說來我也聽聽。”

常福見了男主人忙起來行禮，陽凱青揮了揮手，道：“不必多禮。快說說，現在是怎麼個情況？”

當日常福他們