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一，二，三……每前進一步，少年額上的冷汗就冒出少許，越靠近，他越是感覺到危險。心臟撲通直跳，聲大如鼓，就在恐懼到達頂點的時候，危險的感覺突然消失了。隨後，秘道里吹過一陣冷風，沙礫颯颯作響。
“族長……”安傑羅擔心的喊了一句，確認沒有真沒有危險，少年族長才回答。
“沒事，過來吧。”
出口虛掩著幾塊木扳，安傑羅將木板搬開，一股濃重的腥臭味立刻傳了進來。莉薇婭和朵拉身體微震，血的味道。
殿後的胖子粗魯的推著女人門走出洞口，出現在莉薇婭和朵拉麵前的是一個已經被徹底破壞的沙牧營地，帳篷倒了一地，空氣中瀰漫著焦糊味。
“艾米！託德拉！”少年族長推開安傑羅，朝營地中央唯一完好的帳篷跑去。
“等等！”一把拉住衝動的同伴，安傑羅警惕地掃視著過份平靜的營地，不對勁，太不對勁了。一個死人都沒有，如果是帝國軍的話，地上早躺滿死屍了。
就是這一瞬的停頓，帳篷突然裂成兩半，一隻數米高的巨蟲揮舞著一對螯足出現在諸人眼前。
“回去！”安傑羅對身後的女人們喊道，只可惜她們被眼前這一幕嚇壞了，尖叫著四散逃開。很快就有兩人螯足捉到住，讓人毛骨悚然的‘喀嚓喀嚓’過後，尖叫停止了，邊跑邊回頭的女人都被已經被切割成塊狀的肉體嚇得失聲。
“不想死就退回去！”粗魯的將剩下幾人推擠回秘道，少年族長解開厚重斗篷，焦急地在斜挎腰見的小包內翻找著什麼。這期間又有幾個跑散的女人被抓住、分解，觸目驚心的死亡場面讓洞中的人不住乾嘔。
覺察到秘道里還有人，巨蟲挪動步足，帶著讓人恐懼的震顫接近，就在它的螯足掀開慌亂蓋上的木版時，所有人都瞪大雙眼，看著憑空出現的一枚火球砸到巨蟲背上。
撞擊聲格外沉悶，巨蟲扭轉頭部一對突起的複眼，四處尋找動攻擊傢伙。緊接著又是一記火球，正正砸在它的複眼上，巨蟲出尖利的嘶鳴，腹部幾對步足高移動下，頃刻間就消失無蹤。
少年族長不顧同伴的阻攔躍出銅口，眼睛直勾勾的看著浮在半空的黑衣人。
“你是誰？”
放低手中還散著熒光的短杖，黑衣人拉下兜帽，露出一張年輕的面孔。黑綠眼，顯然不是南方人。
“遊歷法師維克多。伍德。”
少年族長若有所思地瞅著青年手裡像水晶一樣閃閃亮的木棍，最後向對方伸出手，做了一個歡迎的舉動。
“歡迎你，年輕的法師，我的魯瑪。帕多蒂，帕多蒂的族長。”
再次走出洞的莉薇婭和朵拉麵面相覷，她們已經認出自稱是遊歷法師的男子是誰，極少以真面目示人的新晉伯爵，兩人都沒料到他不但出現得如此之快，更意外他的舉動。似乎……不是來解救她們的。
巨蟲消失後，陸續有人從修在沙地下的臨時掩體中走出，與帝截然不同的服飾和微黑的膚色都顯示出他們都是沙牧，也就是這處營地的居民。
與族人簡單的交談後，少年族長對安靜立在一旁的維克多再次開口。
“為了感謝你剛才救下我的營地以及我的族人，我將奉你為帕多蒂一族的貴賓。”
“您太慷慨了，年輕的族長。”維克多落到沙地上，模仿著沙漠居民的習俗，它向眼前驕傲的少年族長表示出自己能成為沙牧的上賓而萬分榮幸，只有莉薇婭和朵拉看懂那抹掛在嘴角的微笑。
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襲擊所造成的混亂很快就消除了，已經習以為常的牧民清走倒塌的帳篷，在沙地鋪上毯子，一群人圍坐在篝火旁，根本看不出這個營地剛被襲擊過。而那些被綁來的女人則被關在一座特製的木牢籠內，加上新增加的，正好三十人。
莉薇婭蜷縮在籠子一角，定定的注視著正與沙牧談笑風聲的維克多，不明白巫妖現身幫助沙牧究竟有什麼企圖。
他到底在想什麼？不但獨自進入沙漠，還錯過了救人的最佳時機。他不是要救女牧師嗎？現在卻和沙牧一副相見恨晚的模樣……
想來想去都找不到頭緒，莉薇婭索性不想，朝負責看守的沙牧勾了勾手指。清楚胖子好女色，少年族長把這個重任委派給了相對穩重的安傑羅。
猶豫再三，安傑羅瞥了一眼和法師相談正歡的族長後，邁動腳步靠近莉薇婭。
“沙漠的夜晚很冷，如果你們不希望明早看到我的屍體，就請給我一條能保暖的毯子。”
