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之初直言,他就知道該怎麼辦了。
“玉玲,大哥吩咐了,咱就別在這裡看熱鬧了。走!跟著你青石哥哥我去收金子去。”韓青石等秦之初從他面前走過之後,便對李玉玲道。
李玉玲天真爛漫地拍了拍手,“好呀。哥哥真是太厲害了,又賺了一大筆錢。青石大哥,你看看,你開了一家店,還沒有我哥哥會賺錢。”
“小妮子,不說話,沒人當你是啞巴。”韓青石鬱悶地彈了李玉玲一個腦瓜崩兒,“我大哥能賺錢那是應該的,要不然的話,能成我韓青石的大哥嗎?”
秦之初和榜眼、探花沿著御街轉了一圈,接受京城民眾的歡呼、喝彩,又到魁星堂、國子監等地分別向文曲星、聖人上香。最後回到了禮部衙門,準備參加瓊林宴。
壬辰科其他兩百九十七名進士、前面幾科殿試的狀元、榜眼和探花,齊齊聚集在禮部衙門的門口,個個衣冠楚楚,打扮一新,迎接秦之初等三名新鼎甲。氣氛一時熱烈到了極點。
就在秦之初準備率領眾位同年進入禮部正堂,和諸位前輩一起參加瓊林宴的時候,一名小黃門匆匆而來,“狀元郎留步,皇上有口諭。”
眾人都很好奇皇上在這時候會給秦之初什麼口諭,但是就算是再好奇,也不敢留下來旁聽,便紛紛離去,朝著禮部正堂走去。
“秦兄,快點,別讓我們等急了。”徐世森這次未能進入前兩甲,不過他的心態放得很正,並沒有過多的沮喪,畢竟事先,他就沒有對今年的禮闈抱有任何的期望,能夠高中,他就很滿意了。
等眾人走後,小黃門向秦之初轉告順德帝的口諭,讓秦之初不要參加瓊林宴,即刻進宮。
秦之初不知道順德帝葫蘆裡賣的什麼藥,皇上有命,他又不能不聽從,只好先跟禮部負責瓊林宴的官員打了一個招呼,便匆匆地跟著小黃門朝著紫禁城走去。
小黃門一直把秦之初帶到了上書房,蘇培榮站在門外,見秦之初過來後,小聲道:“狀元公,你要有個心理準備,萬歲爺今兒個心情不太好。”
秦之初的心一下子就懸了起來,他滿懷忐忑地進了上書房,撩袍跪倒,“臣秦之初叩見皇上,願吾皇萬歲萬萬歲。”
既然要當官,那麼給皇帝磕頭就是免不了的,尤其是在秦之初還沒有任何實力的時候。
啪……
順德帝面沉似水,一拍御書案,“秦之初,你好大的膽子!你可知罪?”
秦之初老老實實地道:“臣知罪!”
順德帝本來以為秦之初還會狡辯幾句,至少也要來句“臣不知”之類的話,沒想到秦之初一上來就認罪了,不由地他心中的氣少了許多,但他還不打算饒過秦之初。
“好,既然你說你知罪,那你就跟朕說說,你都有哪些罪?”
“臣罪有三。一有欺君之罪,二有褻瀆皇家之罪,三是涉賭。
其罪一,在禮闈之後,陛下曾化裝在後,和蘇總管到豫州會館來,當時臣不知是萬歲駕到,只是覺得陛下氣度不凡,有龍鳳之姿,事後,臣募然記起曾在貢院見過蘇總管一面,這樣,陛下的身份就呼之欲出。這一件事,臣一直沒能上稟陛下,故而欺君。”
秦之初在這裡搞了一個時間差,他當初和順德帝第一次見面的時候,就已經認出來了順德帝,並不是事後才想起來。
只是真的要按照實情說的話,那就真的成了欺君之罪了,這個傻可不能犯。
“臣之罪二,不該在明知自己人身安全難以保證的時候,暫避郡主府。雖然說郡主為國惜才,對臣一片愛惜之心,但皇家為重,就算是臣死了,也不該讓郡主的聲譽受到一丁點的損傷。臣死罪!
臣之罪三,不該受激不過,拿出錢財和齊子芳等人對賭。
臣身為新科狀元,當為文武百官、天下讀書人之楷模,犯此罪三,實無言向陛下、向天下交代,懇請陛下治臣死罪。”
順德帝哭笑不得,他算是看出來了秦之初這是在以退為進,算清楚了自己這個皇帝是不可能殺他的,要不然的話,就不會點他為狀元了,而是直接把他投入大牢了。
對秦之初的機靈,順德帝還是比較欣賞的,只是身為帝王,心思被人猜出來,反過來又被“要挾”,這滋味並不好受。他真的很想狠下心來,讓大內侍衛將秦之初押到午門外砍了腦袋。
好在,順德帝還沒有糊塗到那種程度,他能夠在秦之初避居郡主府的情況下,還執意點秦之初為狀元,不是不想維護皇家的尊嚴,而是有要用到秦之初的地方,而這個地方