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“那數萬大軍，究竟是從哪裡冒出來的？究竟是疑兵之計，還是實有這支軍隊存在？”這個問題不斷的折磨著呂大忠，劉忱去了一天了，還沒有回來，雖然呂大忠相信不會有太大的意外，但肩負守土之責，卻不能不防個萬一。
“再派一撥人馬去五十里外接應劉大人！”呂大忠向西徑寨守將吩咐道。
“卑將即刻派人前往。”
話音剛落，瞭望計程車兵便大聲呼喊道：“劉大人回來了！劉大人回來了！”
呂大忠快步走上了望臺，遠遠望見果然是劉忱一行人，立即吩咐道：“快，開寨門，迎接劉大人！”
宋遼兩國使者在馬邑的第一次談判，並沒有取得任何成果。遼人不肯做任何讓步，堅持要以各山分水嶺為界進行勘界，而劉忱則要求以古長城為基準進行勘界，最多隻能同意進行不設任何基準的勘界；蕭素更恐嚇劉忱，要求立刻賠付銀、錢、絹物，劉忱更是斷然拒絕，指出除非證明大宋真的侵佔遼地，否則沒有任何理由要求賠償。
雙方的談判不歡而散，只有約定擇日另行談判，下一次談判將在宋境代州進行。但為此感到困擾的，卻絕不僅僅只有劉忱和呂大忠。
雁門山以北，馬邑城。
蕭素朝金鎧青年恭恭敬敬的行了一禮，說道：“太子殿下，這個劉忱，實在難纏。”
耶律浚雖是太子，但是眼下依然是魏王專權，蕭素是樞密副使，他也不敢輕易怠慢，連忙還了半禮，說道：“此人勝在頗有膽氣。這本是父皇投石問路之策，試一試南朝皇帝，究竟是何等人物，所得多少，倒不必在意。”
蕭素心裡卻知道並非如此，魏王耶律伊遜心裡倒希望藉機挑起戰端，這樣他就可以統軍，以成大事；不過遼主耶律洪基卻否定了輕率用兵的建議，而是定了一個投石問路之計。這個計自然不會是太子出的，但是多半卻是太子身後的蕭佑丹出的。
蕭禧卻不知道這中間種種勾心鬥角的內情，只笑道：“可惜了布的那個疑陣，數里空帳，蕭兄的妙策卻沒有嚇倒劉忱！”他口裡的蕭兄，自然是蕭佑丹。
蕭素笑道：“那倒未必沒有用，南朝一向畏懼我朝，便明知是疑兵之計，心裡卻總怕是真的。有了這番做作，總是有點用處的，也虧了劉忱是個不怕的。”他哪裡知道劉忱已經是敢公然抗旨不遵的人了。
蕭佑丹揹著雙手，心裡苦笑了一聲。這投石問路之策，無非是虛張聲勢，大聲恐嚇，一來可以趁火打劫一些好處，自己不費分毫；二來可以瞭解一下南朝的皇帝與臣子們，有何等的膽色器局，從他們如何應對此事，便可以知道分曉；三來更可以阻止耶律伊遜藉機加深自己對軍隊的影響，自然是一石數鳥之策。而且以蕭佑丹對宋朝廷的瞭解，自然也知道好戲才剛剛敲鑼，但不知道為何，他心裡總有隱隱的擔憂，卻又不能確切的知道自己在擔憂著什麼……
注１：娘娘，是神宗對太皇太后曹氏的稱呼，見《邵氏見聞錄》、《鐵圍山叢談》等宋人筆記。讀者勿以為怪。
第二卷《權柄》第一集《身世之謎》 第二章
書香屋 更新時間：2007…11…16 8：30：11 本章字數：10979
當趙頊看到韓琦之兒子，戶部判官韓忠彥一身孝衣走到自己面前之後，終於意識到魏國公、侍中韓琦已經死了。韓琦死得真不是時候啊！
韓忠彥哭泣著遞上韓琦的遺表，泣道：“先父臨終之前，知道北面胡虜挑釁，陛下或會下問，因此在遺表中略敘其事，盼能於國事有所裨益。先父死前言道，不能再為陛下分憂，有負陛下之恩，請陛下善自珍重。”
趙頊戚然動容，接過韓琦的遺表，喟然嘆道：“師樸當節哀順便，令君三朝老臣，朝廷失此樑柱，朕也痛心不已。侍中身後之事，朝廷亦自有封賜。”說罷走到御案之前，提起筆來，在一張宣張上寫下“兩朝顧命定策元勳之碑”十字篆文，交到韓忠彥手中，說道：“這是朕給令君所賜碑文，一切治喪費用，皆由國庫撥給。”轉過身來，又對一旁侍立的大臣說道：“追贈故司徒兼侍中、太師、魏國公韓琦尚書令，配享英宗皇帝廟，發喪之日，朝廷為之輟朝一日，以示哀悼！”
韓忠彥哭泣著拜倒在地，泣不成聲，“謝主隆恩！”
待韓忠彥退下之後，趙頊方開啟韓琦的遺表，細細讀來。韓絳在一邊窺見皇帝臉色，卻是眉毛時皺時松，臉色似喜似憂。一時也不知道韓琦在表中說了什麼。差不多一柱香的時間，趙頊才放下韓琦的遺表，顧視眾人，說道：“故韓侍中在
