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兩個人的意見，這一點，也許連趙頊自己都沒有意識到。
“除了將領之外，幾乎沒有人同意準備戰爭。”趙頊似乎在喃喃自語。
新任的知制誥兼判軍器監章惇微微一笑，答非所問的說道：“陛下，蘇轍、唐棣、陳元鳳、蔡卞以及沈括等人之前一直負責著軍器監的改革，現在應當說已經初見成效了。標準化生產已經逐步推行，仿製秦兵的弩機也試製成功，如果要說到軍器的準備，現在唯一缺少的，就是錢。弓、弩、箭、震天雷、霹靂投彈等軍器成本高昂，是一筆相當大的開銷。陛下如果給臣足夠的錢，臣與蘇轍合作，兩年之內，臣能讓大宋的軍隊，成為一支裝備精良的軍隊！”
“兩年？那也還要兩年！”趙頊是何等聰明之人，他立時就知道章惇的言外之意，是在委婉的勸他，不要急於開戰，再等一等。
“將領們想要建功立業，自然不怕打仗。似乎國家這等重大決策，臣妄言，似並不能以將領們的意見為主。其實富弼、石越，也並沒有主張立即開戰，他們不過是認定遼人是虛張聲勢，不敢開戰，所以才主張以強硬對強硬。”章惇知道趙頊已經明白自己的意思，便繼續說道。
“但是王安石與司馬光都說，不必激怒遼人，遼人生性蠻不講理，萬一惱羞成怒，反壞國事。文彥博、曾公亮等人，也說要爭取談判解決爭端為上策。”趙頊猶疑道。
章惇眼中閃過一絲不以為然的神色，欠身笑道：“陛下，您是覺得王安石、司馬光、文彥博、曾公亮懂遼務，還是富弼、石越通遼務呢？”
“這……”
“石越姑且不論，富弼仁宗時主持北面防務，出使北朝，此老的意見，微臣以為，陛下應當重視。何況石越自侍奉陛下以來，臣聽說幾乎是算無遺策，臣的愚見，石越的建議，陛下不可以等閒視之。”一直站在旁邊，不敢做聲的李向安猛的聽見章惇竟然偏向石越，心中不由暗暗奇怪。
似章惇本是王安石系的人，他奉旨招撫荊湖，也可以算是王安石新黨中的重要人物，王安石倒臺之後，章惇不助呂惠卿、蔡確、曾布等人也就罷了，居然傾向於石越，李向安雖然見慣了權詐之術，也不能不暗暗稱奇。不過以李向安的見識，自然也無法理解章惇這種人的心理，更不會懂得何謂政治投機？在新黨排位戰中靠後的章惇，自有他自己的考慮。
趙頊聽章惇的話，似乎覺得有理，正要進一步討論，一個內侍走了過來，叩首稟道：“陛下，呂惠卿求見。”
“宣。”
“是。”內侍答應著退去，不一會，紫袍金魚袋的呂惠卿走了過來，參拜道：“臣呂惠卿叩見皇上。”
“平身吧。”趙頊虛空抬了一下手，立即問道：“和戰之策，卿意如何？”
呂惠卿站起身來，整整衣寇，拱手答道：“臣下以為，遼人蠻不講理，天下之物，什麼都割讓得，就是國土割讓不得！”
“哦？”
呂惠卿正色說道：“《史記》記載，昔日匈奴有冒頓單于，為強鄰所迫，強鄰索以美女財貨，冒頓皆如其所欲，而當其索要荒土之時，冒頓竟斬同意割地之大臣，斷然拒絕，引兵開戰，終成霸業。冒頓，不過一胡虜，尚知土地人民，為國之根本，雖荒野之地，雖尺寸之微，不可與人，陛下不可不察。”
章惇詫異的望了呂惠卿一眼，不明白呂惠卿為何突然高調主張強硬態度。
趙頊也有點吃驚，呂惠卿一直避不表態，模稜兩可，突然高調主戰，他也有點意外。“不過勾踐也曾有臥薪嚐膽之日，大臣們多以國力不足、戰備未修為由，反對開戰。”
呂惠卿笑道：“陛下可知箭在弦上，不能不發之理？當年景帝平七國之亂，何曾準備充分？況且臣之主張，也不是要立即絕關市，拒使者，伐燕雲。不過是主張斷然拒絕遼使的無理要求，同時內修戰備，以防萬一。”
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雖然皇帝依然沒有下定最後的決心，但是政事堂四相之中，終於有了一個呂惠卿出來高調主戰，以青壯官僚為主體的強硬派，心裡都吁了一口氣。雖然舊黨們一直把新法之惡歸於王安石，把王安石之惡歸於呂惠卿、王雱，他們無法找到王安石人品上的缺點，就堅持相信，王安石之所以倒行逆施，完全是受了這兩個人的挑撥所致。呂惠卿在很多人心中的惡感，難以用短暫的時間消除，但是對於青壯派官僚、士子們來說，呂惠卿主張強硬對待遼人，不能不讓他們對呂惠卿的觀感，朝更良性的方向發展。而原來盼望持強硬態度的石越回朝中主持大局的心情，也得到了部分的緩解。
