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,細細讀了,背上竟有絲絲涼意:“這是要置我於死地!”一面問道:“這是從何處得來?”
唐康苦笑道:“昨晚一夜之間,這種東西遍佈汴京城。現在開封府已在收繳了。大哥,這件事當如何是好?皇上若有疑心,今日不死,遲早也是滅族的大罪。”
對於後果,石越知道得比唐康更清楚。自古以來,皇帝最忌諱的,就是曹操、王莽,雖然趙頊斷不會為了這無憑無據的揭貼而殺自己,但是想想自己在朝中,其實政敵不少,若有人再構陷其中,危險也不能不說沒有。
石越揹著手,走了幾步,一個念頭浮上腦海:如果此時折轉船頭,或投高麗,或者乾脆奪薛奕之印,挾蔡京等人,或往沖繩,或往臺灣,擊破土人,自立為王,毫不困難……
這個念頭一閃而過,竟是把石越自己給嚇了一跳。“我兩世為人,有什麼可怕的?金德壽不就是新羅王族,如今照樣受重用,何況我明明是被陷害……何況我若這樣一走,謀反之名坐實,一切心血,立時就要全毀了,還不如一死,成全一個好名聲……可是我死了不要緊,梓兒呢,她豈不也要……未必會有那麼嚴重吧,宋朝有不殺士大夫的祖訓……”一時之間,各種念頭紛至沓來,讓人不知道如何是好。
但石越畢竟是深明事理之人,他知道在此時刻,是一點也猶豫不得的,最後又總算記得宋朝有不殺士大夫的祖訓,而趙頊也不是昏君可比,想來最多也就是罷官流放的罪過,這才立下決心,說道:“皇上自會給我一個清白。如今之計,是以不變應萬變——康兒,你怕不怕死?”
唐康與秦觀哪裡知道石越一瞬間轉過如此多的念頭,見石越頃刻之間便從容做下如此決定,心中更是佩服。唐康見石越相問,不由握了握腰間劍柄,笑道:“兄長不怕,我也不怕!”
“少遊,你呢?”石越把目光轉向秦觀。
秦觀笑道:“我也是讀聖賢書長大的,成仁取義,當能從容應之。”
石越走到二人跟前,笑道:“你們都是好男兒,日後必是我大宋的棟樑。放心,絕不會有事的,你們就隨我一道回去,平日如何,日後依然如何,就當這件事沒有發生。”
石越並不知道自己低估了這件事情對自己產生的影響。
※※※
第二日,石越抵達汴京之後,剛剛將金德壽送至驛館,甚至沒有來得及回府,就接到旨意,宣他立即晉見。
在東華門前下馬,便碰上不少官員,若是往常,這些官員必然親切的招呼,但碰上這等時候,人人對他避之唯恐不及,官員中間較好的,也只是淡淡的打個招呼,便勿勿走開。
石越雖然知道世態人情,本就如此,實不足深怪,但一直少年得意,幾曾有過如此光景?心中亦不免有鬱郁之意,只是強打精神,裝出笑容,不肯讓人小覷了自己。他剛剛要進東華門,一個四十來歲的中年官員滿臉笑容,朝他走了來。石越定晴一看,原來是呂惠卿。
呂惠卿走到他跟前,拉著他的手對揖一禮,親熱的說道:“子明,你終於又回來了。”
石越雖然知道此人虛偽,卻也生不出半點排斥之意,連忙微笑道:“吉甫兄,久違了。”
呂惠卿笑道:“奸人陷害,子明不必介意。今上是英明之主,斷不會受人挑撥。愚兄已在皇上面前,力保你的忠心。”
石越連忙道謝,又說道:“皇上召見,不便久留,請恕罪。”
如此入了東華門,直趨崇政殿。“千條弱柳垂青瑣,百囀流鶯繞建章”,瓊玉的臺階,鎦金的簷壁,石越在內侍此起彼伏、尖聲宣唱“宣石越入見——”的聲音之中,萬分感慨的拾階而上,進了崇政殿。
“罪臣石越,叩見吾皇萬歲。”
“愛卿免禮平身。”熟悉的聲音中,似乎有一點情緒的波動。
“謝陛下。”例行公事的參拜之後,石越終於站起身來,打量皇帝——趙頊今年已經二十有七,臉色依然蒼白,毫無血色。趙頊也在打量著石越——石越的臉上,有三分憔悴,七分成熟……
“子明,你在杭州做得不錯,朕很欣慰!”趙頊突然叫著石越的表字,誇獎道。
“臣不敢居功,若有一絲功績,也全賴陛下的信任。”
“外間有人陷害你,你不必放在心上,朕已著韓維緝拿歹人。”
石越連忙拜倒,“陛下如此信任,臣粉身碎骨,亦不能報此知遇之恩。”
“你起來吧。誰是忠臣,誰是奸臣,朕心中清楚,別人想離間,也離間不了。”趙頊微微抬手,說