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知沈起一向親附王雱，既無維護之心，便也欠身道：“陛下，臣也同意如此處置。同時可遣使者質問沈起，為何竟敢大膽抗詔，是不是別有隱情？”
“陛下，臣以為不可。”王韶見吳充、呂惠卿都主張靖綏，連忙亢聲反對。
“陛下，若如此處置，是向交趾示弱，只能更增其氣焰，只怕南交從此無寧日。”王韶望著趙頊，急道：“但凡小國夷狄，不通教化，是禽獸之屬，畏威而不懷德。示之以畏，則其心敬服，凜然不敢犯；若懷之以德，彼則以為軟弱可欺，得寸進尺，欲求無止。沈起開邊釁是一錯，但若此時罷沈起而慰交趾，則是再錯。一錯已甚，豈可再乎？”
吳充搖頭道：“此言差矣，天子德被四方，豈有不能以德服眾之理？既然說沈起有錯，有錯焉能不改？”
呂惠卿心中認定沈起與王雱關係不淺，沈起不罷，他卻沒有辦法將王雱牽扯進來，見有吳充支援，也是不依不饒，道：“若不處置沈起，只怕從此邊臣不知朝廷為何物。只需善擇守臣，交趾小國，又豈敢捋中國虎鬚？”
趙頊一時覺得王韶有理，一時又覺得吳充、呂惠卿說得不錯，心中搖擺，便拿不定主意，見石越一直沉默不語，便問道：“石卿，卿以為當如何處置？”
“陛下。”石越拱手道：“如今實在不宜在南交開戰，但若示交趾以弱，畢竟不妥。臣以為，不如遣一使者，召回沈起，讓他說明為何竟敢不顧朝廷嚴令，擅啟邊釁。同時擇一善守出知桂州，只須不斷絕與交人互市，不遮斷其通使之路，內修守備，外加安撫，料來不至有事。再遣一使者往交趾，宣示朝廷懷德之意，則交人小國，斷不敢與中國為敵的。”他一心一意要改革朝政，自然也是希望在無關的事情上，一動不如一靜。
趙頊思忖了一會，心中卻又有不甘之意，一面他心中憤怒沈起抗詔，一面卻又覺得沈起輕易擊殺交人千數，交趾似乎軟弱可欺，因此沉吟不決。
石越揣見趙頊心意，又說道：“陛下，南交是瘴癘之地，中國兵士前往，未及交戰，十停已損一停，便得勝回朝，十分之三，便已死於疫疾。所謂得不償失，正是言此。如今國內千頭萬緒，去年災害，元氣至今未復，此時不是開戰之時。”
趙頊這才拿定主意，頷首道：“便依卿所言。只是桂州知州，諸卿以為誰人可任？”
呂惠卿見趙頊對石越言聽計從，心中大是不忿，但他生性隱忍，面上卻不動聲色，笑道：“臣以為知處州劉彝可以代任。”
吳充卻知道劉彝也是好大喜功的人物，此人知桂州，只怕南交無寧日，他是樞密使，本來不當言知州的人事任命，但想來想去，此時在場之人，除自己之外，王韶與石越，於人事上並不熟悉，迫於不無奈，也只得硬著頭皮說道：“臣以為知邕州蘇緘可以代任；劉彝代任，只恐招惹事端。”
樞密使公開反對宰執關於區區一個知州的人選，若是韓絳，只怕臉上早已掛不住了，但呂惠卿業已打定暫時退讓的主意，竟是毫不在意，反而笑道：“臣無異議。只是派往交趾的使者，須得慎重。”
石越心中想起一事，連忙說道：“臣薦舉一人，可當此任。”
“是何人？”
“臣以為沈括可當此任。”石越道。
趙頊皺眉不語，他萬萬料不到石越竟然會舉薦沈括，雖然沈括現在參預軍器監改革諸事宜，但是在趙頊心中，對此人印象，始終不佳。
石越卻是知道，這個時候出使交趾，並非一件美差，那種瘴癘之地，中原人士談虎色變，無人願往，何況兩國關係正在緊張之時，雖然交趾絕不敢殺大宋使者，但是風險畢竟存在。石越推薦沈括前往，正是想讓他立功，以改變皇帝對他的印象。
他見呂惠卿等人不置可否，心中便知道已成功一半，又說道：“臣以為沈括定不會有辱使命。另外，臣以為，亦可同時命令薛奕的船隊順途往交趾港口耀武，以震攝交人。”
趙頊終於點頭答道：“便以沈括為寶文閣待制，出使交趾。”
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遼國的中京大定府，是漢朝之新安平縣，唐太宗伐高麗，便曾駐蹕於此，其後曾置饒樂都督府。耶律阿保機建國後，平奚族，括有此地。其後遼聖宗望氣，有樓閣之狀，遂議在此建都，實則是為了鎮壓奚族。皇城之中，除祖廟宮殿外，有大同驛以接待宋使，朝天館招待高麗使節，來賓館招待夏使。在當時，是遼國的一個政治中心。
司馬夢求離開遼國南京之時，已經知道宋遼和議已成。他自知自己的使命已經沒有意義
