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司馬夢求很快就發現身後有人追蹤,來人馬術精湛,竟然一面追趕一面在馬上解甲!他瞅準空檔,嗖嗖連發三箭,不料那廝反應敏捷,一翻身垂在馬腹邊,三箭全部落空。司馬夢求連忙俯身狂奔,跑得數十步,就聽身後風響,他趕忙低頭,一支羽箭擦著頭皮飛過。
便這麼一次交手,雙方皆知遇上了勁敵。幾乎便在同一瞬間,雙方又互射了一箭,司馬夢求的羽箭正中蕭忽古馬首,蕭忽古的一箭,射中了司馬夢求的馬屁股!狂奔中的馬忽然倒下,饒是蕭忽古武藝精絕,也被摔得老遠;司馬夢求的馬一陣吃痛,發起性來,竟也幾乎將司馬夢求摔掉。
司馬夢求總算把蕭忽古甩開,跑不多遠,便轉道向南,往南京析津府逃去。只是座騎奔跑已久,又兼受傷,也就是跑出數里之地,便轟然倒斃。司馬夢求也只得徒步而行,翻山越嶺。
好在司馬夢求還有東宮的腰牌,到了一處關隘,便要了幾匹馬,晝夜兼行,直奔燕京。如此非止一日,好不容易出山,到了檀州。城門一道告示,卻幾乎讓司馬夢求絕望!蕭忽古竟然追蹤而至,並且先他一步,到了檀州!而且不知遼人用了什麼方法,從中京傳來命令,燕京已經閉關,大索“馬林水”,當初和自己一起去中京的商號,也被查封,所有人員一律下獄,估計難逃一死,惟有韓先國生死不明!
檀州離燕京尚有一百二十里,縱使僥倖到了燕京,沒有當地人的幫助,又豈能那麼輕易出關?
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雖然石越有所隱瞞,比如並沒有說到商號的遭遇與韓先國等人,但對於趙頊來說,這也是他一生都沒有聽過的精彩故事。他明明知道司馬夢求已經“順利”逃了回來,卻依然忍不住緊張的問道:“那司馬夢求究竟是如何逃出遼國的?”
石越嘆道:“換上為臣,也不知道要如何是好!偏偏司馬夢求卻想出了辦法。”
“什麼辦法?”
“這個辦法過於駭人聽聞……”
石越越是調胃口,趙頊就越想知道,笑道:“愛卿快快說來。”
“是。”石越皺了皺眉,臉上有幾分不忍之色,道:“司馬夢求尋了一個身材,臉的輪廓和自己相近的遼人殺了。換上自己的衣服,又將臉孔剁爛,抓了幾隻野狗,將屍體咬爛,丟在檀州出山口附近……”
“這……”趙頊也被嚇了一跳。
“然後司馬夢求又射殺了幾個遼人,打扮成強盜模樣,將屍體一路佈置在山中。引來野狗咬爛。再給扮成自己的遼人屍體上砍上刀痕,卻將所有錢物一律帶走。”
“殺一人卻也夠了,如何殺這許多人?”趙頊臉上也有不忍之色。
“陛下,蕭忽古與司馬夢求交過手,知道一兩人根本不是他的對手。為釋其之疑,只好扮成被強盜圍攻突襲而死的樣子,而司馬夢求死前,也必然殺了不少人。”石越細心解釋道:“為防萬一,司馬夢求殺的遼人,都是販賣山藥的行商。待到遼人注意力被吸引,他便裝成行商招搖出關。到燕京後,也不再進城,只是翻山越嶺的繞道而行,一路艱辛,非臣所能盡道。”
“哎……不管怎麼說,司馬夢求畢竟是有功於國。”
石越知道趙頊長於深宮,聽到這種為求脫身濫殺無辜之事,心中自然也是難以接受。他自己卻知道當時戶籍嚴密,一百二十里人煙稠密之地,若不用此策,斷難脫身。當下委婉說道:“兩國交兵,雖然多殺不仁,但是畢竟不能苛責於司馬夢求。司馬夢求當初入遼,是憤於臣被人陷害,想單騎查明真相,不料卻機緣湊巧,立下這番奇功。雖然有功不能不賞,但是司馬夢求之功,卻不能公開賞賜,否則遼國無法下臺,必然兵戈又起。”
趙頊猶疑道:“畢竟是奇功!”
“此事再不能讓他人知道!”石越斷然道,“陛下,軍制改革,此前商議,樞密院設職方館,兵部設職方司,對外的名義皆是測繪地圖,記錄地理風物,便於通商、水利、採礦諸事,實際上則為間諜機構。職方館負責蒐集遼國、夏國、大理,甚至吐番、交趾、高麗、倭國等國的情報,在各國安插間諜;兵部職方司則負責國內安全,與各部門協調,調查潛入國內的奸細,蒐集國內各土藩的情報,供朝廷決策等。臣以為這兩個機構,每年雖然要花掉國庫一筆開支,卻終究對國家有利……”
“孫子兵法所謂‘知己知彼,百戰不殆’,朕是知道的。這筆錢不怕花。”
“陛下聖明。臣以為,司馬夢求深知遼國情弊,陛下若要獎功,不若讓他去樞密院,試知職方館事,