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。《新義報》上那幾篇評論，你沒看見麼？署的是石參政的大名。”高個子似乎很以自己能讀報為榮，口氣中頗有幾分不屑。
矮胖子用勁的點點頭，道：“這我信。這些子事情，十之八九都是石參政倡議的，你說一個人怎麼能那麼有本事？南海小薛將軍搞得風風火火，凌牙門城現在已經是有萬餘人的規模。向大宋稱臣納表的小國有二百多個，不知多少地主去那裡買地。在國內買地，朝廷要從中徵‘寬地稅’，到南海買地，又便宜，還有軍隊保駕。小薛將軍的海軍是吃素的麼？那些蠻夷誰敢惹啊？六月份就滅了渤泥國，分成三國，兩個渤泥國貴族和交趾郡王的兒子各得一份。”
“為何有交趾郡王的兒子一份？”又有人不明白了。
“籠絡唄。交趾郡王一直有野心開疆拓土，現在馬嘴被大宋套上了繩子，可那心還是活的。小薛將軍便讓交趾國出兵出將配合作戰，打贏了自然也分他交趾國一份。這樣又省了大宋的心，又讓交趾郡王能不時得點好處，不會想著來反咬我大宋。況且他兒子到了渤泥國，就被封為渤泥侯，自成一國，也不受交趾國管轄，渤泥三國每年只要各上交十到二十萬貫稅金，就可以在一國為尊，這種好事，誰不高興？聽說那渤泥侯上任第一天，就把五個兒子中成年的三個全部送到了白水潭學院讀書，以表他對大宋忠心。”
“我猜交趾郡王的其他兒子，只怕現在一個個摩拳擦掌，盼著哪處又有蠻國不服罷。真是便宜了他們！”這時，有人聽到他們的議論，忽轉過頭來，憤憤不平的補充了一句，他的神情間，顯然是感覺交趾國真是白白佔了大宋一個天大的便宜。
“交趾國為大宋也做了不少事。老兄你現在身上穿的衣服，說不定就有交趾國的功勞。”
“你什麼意思？”
“歸義城收購交趾國的棉花，在歸義城加工後，其中有三成就運回了國內。你喝過甘蔗酒沒有？說不定也有歸義城釀的。歸義城今年上繳朝廷的稅金聽說是三十萬貫，你以為是平空來的麼？小薛將軍建第二軍，也託了歸義城的功勞。狄相公的兒子，果然是有本事的。”矮胖子說完，吞了口唾液，壓低了聲音道：“聽說沒有？清河郡主懷了孩子，狄大人從歸義城送來的禮物，價值十萬貫！石參政夫人三個月前懷了第二胎，狄大人不敢送錢，可是上個月送來的東西……”
“是什麼？”立時有一堆人把頭伸了過來打聽。
矮胖子白了眾人一眼，冷笑道：“不知道。總之是寶貝。”
田烈武心中暗暗好笑，石夫人懷孕的事情，他自然知道。他老婆也是時常上石府走動，還替石夫人求過神，送過一些用得著的小玩意兒。狄諮給清河郡主送禮沒有，他不知道，但是送給石越的東西，他卻清楚，那卻不過是十二壇鹹菜。只是千里迢迢從交趾送來，卻是禮輕情重的意思。只是昨晚上他老婆剛好還向田烈武笑話過狄諮太過寒磣，送的禮竟與他們小戶人家一樣。田烈武夫婦自然不知道，別說狄諮，許多石越一手提拔的官員，還有熙寧九年的進士——石越是省試主考官，只須知道石越脾氣的，都不敢送什麼貴重的禮物。
田烈武正在想著狄諮送給石越的鹹菜失笑，忽然卻被秦觀拉了一把，只聽秦觀笑道：“快看，那是什麼？”
他抬頭望去，便見幾個紙製的人物，被紮成各路神靈的模樣，被火藥推向空中，藉助火藥的力量，在空中不停的旋轉，火藥燃燒發出的火光，在空中發出耀眼的光芒，倒似這些紙人踩著金光升空而去一般。引來市民的陣陣歡呼聲。連樹下談話的都吸引了過去，除了驚歎讚美之聲便不再有其它之聲。田烈武是汴京土著，自是知道這物什的名目，當下笑道：“這是溫家的藥發傀儡，家傳的手藝，卻製作不易，便是在汴京，等閒也難得一見。”
正說話間，又見一座二尺多高的金色佛像，端坐金盤之中，被火藥送上天空。最讓人感到不可思議的是，那座金色佛像升空之後，竟然在金盤中向四方緩緩轉了一圈。引得不少虔誠的佛教徒連忙雙手合什拜倒。田烈武也是第一次見到這樣的奇事，不由得張大了嘴合不攏來。
便在金色佛像升空之時，在大坪周圍，忽然傳來許多人的驚呼聲，不少班直侍衛都嚇得連連後退。田烈武等人居高臨下望得清楚，卻見是數百隻小貓大小的老鼠，屁股上閃著火花，在大坪中滿地亂竄，把觀眾嚇了一跳。好一會，眾人才看清楚，原來那些大老鼠，也是煙火玩具。這東西是兵器研究院的研究人員利用火藥燃燒時產生氣體向外噴射的反推力圍繞一個軸心旋轉的原理設計出來的，在當時卻是一種新鮮
