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歷史
最近這些年來，普通中國人對架空歷史小說不再陌生了。筆者曾經評點過的《天意》，便是這樣的一種文字。而在《天意》之前，有更加著名的《尋秦記》，寫20世紀的一名中國特種兵回到秦代，改變那時候的歷史。這樣的敘事邏輯，與《新宋》是一致的。其實，要說到更早，還可以舉出上世紀90年代姜雲生的《長平血》，同樣寫秦代，對著名的長平之戰作出全新的解釋。而實際上許多知名的中國幻想小說家，都有過這方面的嘗試，比如劉慈欣的《西洋》，重構了鄭和下西洋的歷史，說三寶太監建立了“日不落中華帝國”。甚至就是在上世紀50年代，也有這方面的作品，比如有個叫徐青山的人，寫中國人回到史前時代，與原始人一起就火吃鹿肉。
這一類小說，在西方又稱作“顛覆歷史小說”。其中，著名的有菲利普&；#8226；迪克的《高城堡裡的男人》。在這部作品中，第二次世界大戰以德日法西斯的勝利告終。美國成了日本的殖民地，僅在薩克拉門託保留著傀儡政府。後來，有人透過研究中國古代的《易經》，發現在另一個世界裡，日本人才是戰敗者。但這也於事無濟了。總之，由於意識到另一個時空存在的可能，作家們對過去發生的一切，發生了濃厚的興趣。有一部有名的電影叫《回到過去》，兒子回到出生之前，幫助父母相愛，從而才有了自己。我們還可以提到日本的《負數和零》，主人公從20世紀60年代回到了30年代的日本，帶去了後世的技術和發明，最後，他甚至與自己的女兒結婚了。在藝術上這是一部很好的小說，從敘事方式上，與西方不同，尤其是對30年代的日本京都等城市風情的描寫，不知為什麼，會使我想到《新宋》中11世紀的開封。
其實從更廣義的角度來講，架空歷史並不僅僅意指過去。因為歷史實在可以分成三個維度：過去、現在和未來。其中，對於“現在”這一部分的描寫，由許多所謂的主流小說家承擔了。在這個意義上，不妨說，所有的小說，都是幻想性質的。那麼，未來這一部分，則是通常被稱作“科幻小說作家”的人群在做它，比如，海因萊因筆下的未來美國史，是一個非常典型的東西，是未來的美國版《新宋》。我比較喜歡的斯坦利&；#8226；魯濱遜的《蠻荒海岸》，也屬於這類作品，作家想像了美國在一場氫彈戰爭中毀滅，日本成為戰勝國的情形。日本兵乘坐巡邏艇，封鎖了美國西海岸，禁止戰敗的美國人與外部世界交往。電、印刷術、降落傘、人類登月等對於美國人來說都是難以置信的奇蹟。個別好奇的美國人，躲過日本人的盤查，偷偷潛出了封鎖圈，來到了外部世界，最遠到了西伯利亞，探尋美國為什麼亡國。這個人回來後，寫成了《一個美國人環繞世界一週》的手抄本，寫出了一個封閉落後國家的公民，面對世界先進發達文明時的震驚心情。當然，這是一本**。
總之，這就是《新宋》的一個大背景，架空歷史不是一種新的表現手法。只是西方的許多作品，寫得比較悲觀厭世，是反烏托邦的，不像《新宋》，是把世界往烏托邦的方面推。《新宋》的一個特點是省略了主人公回到過去的方式，也沒有提及時間機器一類東西，但這並不對它的架空性產生不良影響。總之，一個21世紀大學歷史系學生來到宋代，與王安石、蘇軾等名人見面，併成為神宗皇帝的寵臣，改變了那時的中國，這也夠刺激的了。另外，它是一部鴻篇鉅製，僅其第一卷《十字》，就有50多萬字。這種規模，應該說是不多的。它首發在網路上，形成了很大的反響，預期出版後，也會引發良好的市場效應。
而對於豐富我們的精神世界來說，尤其在中國，這類小說是有其獨特價值的。我在對《天意》的評點中說到了一個歷史被“覆蓋”了的問題。由於大量的架空歷史小說的出現（而且它們對歷史細節常常處理得很真實，使讀者真的沉湎於其中了），我們不再去看真正的歷史教科書了。我們產生了一種幻覺，或者也可以說是並非幻覺一般的實感：真正的“中國史”其實是我們不知道的。這時會使人想起商周斷代。那麼，這斷出來的，本身也是修飾過的歷史吧？這就是幻想類或者架空類小說（也許這會遲早替代“古老”的科幻概念）使許多人感到不舒服的一種原因。這類小說給人的感覺與傳統的神話不同，它很假，但又使人覺得惟有它才是真的。
所以，歷史走到了現在，也是沒有統一答案的，比如，《新宋》中的主人公石越其實也看不清歷史的前進方向。但這正好給現實留下了思考的空間，也留下了疑問，如果歷史真的是這樣的多元，並
