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一役，明軍全軍覆沒，指揮使曾福給人殺死在亂軍中。
戰敗的訊息傳來，郭如暗嚇呆了。這時知府郭如暗知道事情瞞不下去，就急著找人替罪，曾福死了，只能說他剿匪不力，那還有誰可以替自己背這個責任呢？對了還有個吳貞疏，就是他了。郭如暗想把責任推到他的身上，整個襄陽府就他谷城沒有被流寇攻打過。這肯定是和流寇有來往，所以襄陽才鬧起來的。郭如暗“想清”前後因果關係後，馬上讓人去谷城請吳貞疏來，說是商量如何剿匪。
可嘆吳貞疏是老實人，怎會想到郭如暗這等奸謀，跟著就來了。一進襄陽城，吳貞疏便給捉進大牢。郭如暗一面向上呈報襄陽匪情，一面向湖廣總督嚴國燾求救兵，然後把吳貞疏也押解到武昌鎮。
湖廣總督嚴國燾本是文人出身，是天啟三年的進士。他走魏忠賢的門路才謀到這個肥缺。去年大清洗中，因為崇禎皇帝想穩定大局，就沒有對地方官員清洗，給嚴國燾逃過一劫。如今在自己的治內出了這麼大個窟窿，自己得想辦法度過這一劫。還好襄陽知府還送了個替罪羊來，連罪名都弄好了。嚴國燾馬上叫人帶著銀子到京城活動，同時押解吳貞疏到京城。然後召集各路指揮使，看下如何鎮壓流寇。
七月初十，嶽州，長沙，常德，荊州指揮使都來了，嚴國燾主持會議，但出乎嚴國燾以外的是長江南岸的指揮使不願出兵，理由是他們那局勢也不穩。如果一旦南岸也鬧流寇，那湖廣就全爛了。這點也是嚴國燾所害怕的，於是他決定由荊州，武昌近六萬人馬去剿匪。
當他調兵遣將後，十三日出兵，還沒有到走到襄陽一半的時候，前方卻傳來襄陽被攻陷了。嚴國燾沒有想到那些泥腿子這麼厲害，嚇得不敢前進，退回武昌城內自守。
王自用滅掉襄陽指揮使後，迅調兵去攻打襄陽城。襄陽城內已沒有重兵。而且一線峽一戰，已經打的明軍膽寒。沒有多大傷亡，王自用就攻下了襄陽。知府郭如暗一早逃往了武昌。原本無事的谷城，因為襄陽知府捉走縣令，百姓也接著造反。整個襄陽府盡數給了流寇。
王自用拿下襄陽後，得到了大批的糧食和武器，裹脅的隊伍增加到一萬人。附近州縣的流民得到鼓舞，紛紛響應王自用。是年九月初九，湖廣，陝西，安徽，河南，四省匪盜齊聚襄陽，集得三營三十六家，三萬人馬。
其當家領名字不可盡數如：
神一元，不沾泥，紅軍友，老回回，八金剛，掃地王 闖塌天，破甲錐，邢紅狼，亂世王，混天王，顯道人 鄉里人，活地草，革裡狼，左金王，曹操，關索 混天星，過天星，獨行狼，蠍子塊，一字王，射塌天
混十萬，可天飛，混天飛，點燈子，王老虎，金翅鵬 一條龍，滿天星，混天猴，上天龍，馬老虎，獨頭虎 上天猴，黑煞神，飛山虎，一隻虎，撞天王，翻山鷂 整齊王，紫微星，託天王，十反王，小秦王，混世王，上天王，一連鶯，一盞燈，鑽天哨，開山斧，一座城 通天柱，爬天王，抓地虎，滾地龍，滾地狼
王自用自封襄王，總領全兵。可嘆大明的米糧之鄉就這樣踏入糜爛之境。
