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西市大門沒開，門前已聚了不少人，三五成群說說笑笑。人還在不斷湧來。
兩個二十二、三歲的青年邊說著什麼，邊往旁邊挪，給湧來的人讓位。突然，一個青年吃驚地道：“真的麼？竟然有人行刺宜安居的東家？不會吧？”
大概太吃驚了，聲音不免大了些，大門口倒有一大半人聽到了，齊唰唰全望向他。他意識到自己失態，臉紅了紅，訕訕笑了笑。
靠近門邊一個老者接聲道：“可不是，宜安居的東家被人行刺啦，老漢可是親眼所見。我的天哎，刺客手裡的劍足足有三尺長，劍氣縱橫，劍光晃得人眼睛睜不開。”
三尺青鋒麼，可不是三尺長。
老者聲音洪亮，料又勁爆，不少人望過去的同時，腳步往他那裡移動，更有人道：“老丈，您老真的在場麼？”
“可不是……”老者像說書似的，繪聲繪色描述程墨遇刺的兇險，人們聽得津津有味，並沒有人注意到兩個青年什麼時候離開。
西市大門開啟，人群湧進，宜安居東家遇刺的訊息也傳遍西市每一個角落。不少人到宜安居鋪門前張望，見鋪門如常開著，有的上前搭訕兩句，問一下程墨的病情；有的便轉身離去。
每當有人問起，宜安居的夥計便抹淚，把程墨遇刺的場景再現一遍，說東家那麼好的人，怎麼有那起子黑心黑肝的壞蛋要行刺他呢？世上再沒有比東家更好的人了。好在東家運氣好，老天不忍心傷害他，才讓他逃過一劫。云云。
東市也發生相同一幕，不過話語略有不同。青年話裡話外，只說有人生意做不成，嫉妒宜安居生意越做越大，憤而對宜安居的東家下手。很快，有人便聯想到前段時間興業堂遭人退貨，現在快倒閉了。
市門開啟不到一柱香，遇刺事件已傳成興業堂的幕後東家派人行刺宜安居的東家，好在宜安居的東家是有大福氣之人，刺客才沒有得手。云云。
宜安居東家遇刺一事成為東、西兩市最熱門話題時，御史大夫曾嘗的門客何東閒著沒事，也在東市閒逛，沒想到聽到這麼勁爆的訊息。他在曾嘗門下近一年，沒有寸功，聽到這個訊息，大喜，認為立功的機會到了。
現在，上層圈子裡，誰不知道興業堂是上官桀的產業？上官桀為此被人彈劾，羞慚至極，當場吐血暈迷。
何東匆匆趕回御史大夫府，等曾嘗回府，馬上把此事稟報。
程墨遇刺，昭帝為此又是派羽林郎保護，又是賞賜大量財物安慰於他，滿朝文武無人不知。而上官桀因為興業堂被彈劾羞慚吐血暈迷，卻是昨天之事。
兩件事剛好碰在一起，要說不相干，誰信？雖然沈定還在調查，但曾嘗還是連夜寫就奏摺一封。
派了十幾個死士，趁夜色掩映趕到程府實施暗殺，不僅沒能殺了程墨，還有四人受傷，狼狽逃回。上官桀也是無語了。
領頭的黑衣人請罪道：“小的失職，不知從哪裡冒出幾百人……”
他實在想不通，程府兩進院子，下人奴僕能有多少人？怎麼會冒出幾百個身持強弩的高手？身手這麼好的人，別說程墨，就是會昌伯也找不到幾十個，何況一下子冒出幾百人？
上官桀冷冷看他，良久，道：“自斷左臂，交了差使，去守田莊吧。”
這處罰不可謂不重。領頭的黑衣人身子一顫，低聲應：“諾。”
上官桀當殿迷暈，被送回府，請太醫診治，沒有上朝。可曾嘗再次彈劾他的摺子，還是在散朝後遞到他手裡。
過耳不忘的人不多，朝堂中卻有那麼一兩個，偏生有一人就是他的人。
他只掃了一眼，便叫過大管家，問：“外頭怎麼說？”
御史大夫沒有風聞奏事之權，凡事都得有證據，才能彈劾。上次彈劾他為興業堂的東家，是因為老黃去太僕府門口鬧事，圍觀者數百。那麼現在呢？
大管家眼看事情壓不住，猶豫半晌，道：“那程五郎今早進宮當差，帶幾百侍衛，一路耀武揚威，宣揚被刺之事。上朝文武百官多有目睹……”
可不能把外頭那些極其不堪的話告訴阿郎，免得他氣死過去。大管家想著，越發愁眉苦臉起來。
“他哪裡來的幾百名侍衛？”上官桀問。
這些人，想必就是昨夜埋伏在程府周圍，待他的死士到來時，甕中捉鱉的那些人了。想到這裡，上官桀心中暗恨，早知道這人如此狡猾，當初就該不擇手段除去。
想起程墨在未央宮前殿，當著散朝的同儕，追著他討債的往事，上官桀雙手握
