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程墨再次進宮當差。剛在宮門口下馬，黃安的乾兒子小陸子不知從哪竄出來，陪笑道：“五郎總算來了，害我好等。”
“你等我？”程墨自然而自想到他是不是手頭短了，或是又看中什麼珍寶，來跟他套近乎。現在只要是錢的事對程墨來說都不是事，兩人又談得來，宮裡多個耳目也沒有壞處，所以一般只要他有所暗示，程墨都會大方掏腰包。
小陸子笑得像撿到寶，一把接過程墨手裡的韁繩，道：“陛下從四更天一直問五郎來了沒有，天剛矇矇亮乾爹就派咱家出來等。好不容易等到宮門開啟，五郎來了。”
等人是最磨人的事，何況是皇帝在等？因為久等程墨未到，昭帝發了脾氣，不肯吃藥。
程墨望望天色，一輪紅日噴薄而出，彩霞滿天，不由奇道：“這麼早吃藥？”
黃安腦子沒壞吧？
小陸子邊和程墨往宮門口走，邊道：“還沒吃。陛下是說，你要不來，他堅決不吃藥。”
那還好。程墨問了昭帝的病情，得知兩劑湯藥下去，已好了七八成。只是他身體實在虛弱，這麼一折騰，人瘦了一大圈。
來到宣室殿，廊下站了四五個身著朝服的老頭，遠遠看到他，表情各異。走近前，劉淘甫低聲道：“殿前應對，切切不可無禮。”
劉淘甫一早趕來，承受同僚責備的目光，心裡五味雜陳，實在想不通程墨這小子怎麼能讓昭帝如此掛念。要說兩人的關係反常，他卻是不信，不是程墨新納了小妾，而是程墨平時和那些有**癖的同僚疏遠。
這樣一個人，怎麼可能和昭帝有某種瓜葛？再說，昭帝身體虛弱，也經受不起。
那就只有一個解釋，程墨說話做事很對昭帝胃口。劉淘甫釐清這點後，才會這麼提點程墨。
程墨行禮見過朝中諸位大佬，然後應：“諾，屬下一定小心。”
“嗯。”劉淘甫滿意了。只要程墨應對可圈可點，他便能頂回去。
小陸子進去稟報，黃安立即迎出來，滿臉的褶子如菊花盛開，道：“哎呀，五郎總算來了，快請進。”
霍光都沒這待遇。
包括劉淘甫在內的幾位朝臣臉全變了，驚訝加震驚，眼珠子差點凸出來，死死盯著程墨。
程墨也很意外，黃安在宣室殿的地位非同小可，不要說迎來送往，覲見的時候他肯給個好臉色就不錯了。
他謙遜道：“中常侍太客氣了。”
“快進去吧，陛下等著呢。”黃安慈祥得像見了自家親人，幾個朝臣眼珠子掉了一地，真沒想到中常侍還有這麼慈祥的一面。
昭帝確實等得不耐煩。其實心裡更多的是對霍光擅自更改程墨當差時間的憤怒，自小的教養又讓他沒有發作，只能鬧鬧小脾氣。
程墨再謝，然後進寢宮。
昭帝身著常服，坐在榻上，小臉拉得老長。
霍光跽坐在下首，面無表情，像一尊石像。
程墨行禮：“臣參見陛下。”
“五郎！”昭帝笑了，眼睛也亮了，道：“你可算來了，快坐，跟朕說說，外面又有什麼新鮮事。”
程墨瞟了霍光一眼，看來他是不打算告退了。他笑微微坐了，道：“臣在府中安睡，不知外面發生何事。不如請霍大將軍為陛下解說？”
想尋他話中語病，然後找藉口對付他，門兒都沒有。
只一交鋒，程墨便看出霍光和上官桀的不同，霍光手段果斷，上官桀不免瞻前顧後，這樣的人最是難以成事。
昭帝一下子沒了表情，懨懨道：“朕累了，卿等告退吧。”
霍光不敢不從，行禮退下，程墨也跟著照做。兩人一前一後走向門口，霍光已邁過門檻，程墨也要抬腿，昭帝突然道：“五郎回來，朕有話詢問。”
真聰明，用這種方式逼走霍光。程墨笑了一下，轉身往回走。
霍光臉黑如鍋底。站在朝臣中的上官桀看到他的臉色，勾了勾唇角，涼涼道：“看清了吧，那小子邪門著呢。”
別以為保他，他就會跟你一條心。
霍光心頭一凜，很快神色如常，郎聲道：“陛下難得有玩伴，是好事。”
是玩伴，不是朋友。皇帝是孤家寡人，沒有朋友。
這次，輪到上官桀臉黑了一下，論心機他不如霍光，論口才，他同樣不如霍光。他唯一贏霍光一次，是透過鄂邑長公主的情郎丁外人，搭上鄂邑長公主這條線，把孫女送入宮中，成為皇后。
為此付出
