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族青年露出那樣的表情。
沒有絕望的悲慼，卻比喜悅更加深沉。
菲利斯微啟雙唇，想要說什麼，但是最終他只是用手掌捧起里奧的臉頰，指腹停留在他的鼻前，非常用力地顫抖著，想要確認里奧的呼吸。
“你還活著？”那種感激上蒼的表情，里奧以為永遠不會出現在眼前人的臉上。
“是的，我還活著……”里奧伸出手來扣緊他的手腕，眉間擠出刻骨的溝壑，將對方疲憊憔悴的身軀一把拽進自己的懷中。
似乎有人向軍營外計程車兵們說了什麼，營帳外的歡呼聲幾乎響徹雲霄。
這樣的人聲鼎沸讓里奧為自己構築的堅強崩裂開來，淚水賓士著不受控制，但是最讓他動容的，還是眼前男子閉上雙眼，靠向自己嘴唇的表情。
那天的夜晚，里奧和菲利斯並肩躺在雪地裡，眼前是無垠的星空，偶爾有巡邏的尉官走過，餘光掃過他們卻又迅速地撇開，或者走過來詢問里奧的身體狀況，這個時候，里奧會露出爽朗的笑容，“活著的感覺真好。”
“嘿，”里奧側過臉來，看著菲利斯，他很訝異於自己此刻的平靜，他以為自己會欣喜的呼天搶地，但是此刻，他只想長長久久地看著他，僅此而已，“還好這一次我沒有死，否則也許你會在無盡的時間中為我傷心……又或者你會忘記我……這兩樣都不是我想要的。”
菲利斯悶笑了起來，輕顫的輪廓有一種精緻到脆弱的美感，“傻瓜，這兩種假設都不會發生——因為我會選擇永眠。”
里奧睜大了眼睛看著他，彷彿經歷了一個世紀來弄明白那句話的含義，冰涼的液體從眼角淪落到耳際。
“怎麼了？我從來不知道里奧·羅嚴道爾會為了別人的一句話而落淚。”
“我才沒有流淚，這是雪水。”里奧轉過頭去，“而且你也不是‘別人’。”
菲利斯沒有再說任何調侃的話，一個翻身壓在里奧的身上，用視線捕捉著他逃避著的目光，然後緩緩垂下頭來，親吻上那噙淚的眼角。
聯軍的軍隊已經完全進入了界限森林的範圍。但是里奧知道，這完全不能說明聯軍已經佔有了壓倒性的優勢。因為從幾千年的歷史中可以得知，不止一次聯軍抵達了冬日宮殿，也不止一次，他們無奈地退了回來。
坐在自己的床上，里奧不經意瞥見那個裝著那個石卵的囊袋，他將囊帶開啟，只看見鑽石般的碎屑……碎了嗎？他以為那是某種靈獸的卵，不過現在看起來，倒有點像是奧古斯丁的惡作劇……又或者因為這顆卵碎了而裡面的東西還沒來得及順利孵化……只是它是怎麼碎的？里奧笑了笑，算了，不想了，反正也想不出個答案。
幾天之後，葉卡爾·貝斯元帥率軍與克勞德的部隊匯合了。而她，為里奧主持了受封少將軍銜的儀式。那個儀式同里奧第一次成為少校時一樣簡短。他站在元帥的營帳前，那是軍隊的正中央，他的周圍是他的前輩，他的戰友還有他的部下。以及菲利斯，他在特殊任務部隊的前列，看著自己。
葉卡爾為里奧更換了肩章，然後為他指出中央神殿的方向，用堅定而平緩的聲音告訴他：“不要忘記你的父母。不要讓他們的英名蒙羞。不要背棄部下的信任。也不要在絕望的時候放棄希望。”
“我會做到，元帥！”里奧挺直了自己的背脊，向她敬禮，也是在向自己的父母致敬。
他的身後，是幾萬人的目光。
至此，里奧·羅嚴道爾成為了聯軍中最年輕的少將，唯一能夠操縱斯沃的少將，被無數人寄託了希望的少將。
被人稱為“閣下”的第一個夜晚，葉卡爾來到了他的營帳，這多少有些令他受寵若驚。
“不要露出那樣的表情。”她的語調依舊調笑，“我也不會再問你是否願意留在我的身邊。因為作為少將，我已經沒有什麼可以教給你了，你也不再需要我的保護。”
“元帥……”里奧看見葉卡爾的雙眼中有一種惆悵，而那種惆悵就像一位母親目送長大了的孩子遠行。
“我……確實愛慕你的父親……”她在他的身旁坐下，笑容中有幾分自嘲，“他是一個讓我魂牽夢繞又恨得咬牙切齒的人。因為他很殘忍，在我愛著他的二十多年裡，他會對我溫柔，但從來不會對我吐露隻言片語的愛意。好像那樣就背叛了蕾安娜一般。那麼我該怎麼辦呢？”
“葉卡爾……”里奧聽著她的話，心口忽然感覺脹得發酸。
“我……能做的只是繼續愛他。”從葉卡爾的口中吐露出這一句話，
