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去招呼，蘇悅兒也總算能開口，便當下請大家入席坐子。
因著大老爺是伯父，蘇悅兒這個家主又不想太高調，便也沒設主椅，免得扎眼。所以大家便在廳裡照輩分大小落座，蘇悅兒便是在下首位，三爺之前。
眼瞧大家坐好，大老爺和大太太那一身華貴過於耀眼，蘇悅兒便準備拐彎的問問幾時去上墳的話，提醒他們換換衣裳也好走個應該有的過場。可是她剛站起來要說話，大太太卻忽然感嘆起來：“這幾年不曾回來，一路上都覺得親，想想我隨老爺任職外放，這些年也難得回來兩趟伺候在前，細細算算也當真是失禮了，更苦了弟妹操持！”
太太忙笑：“嫂子客氣了，大哥在外任職，您隨在身邊自是應該，我們不過是做做生意，不似您和大哥那般忙碌，伺候老人也是方便，何來言苦？”說著她眼掃到蘇悅兒，便趕緊說到：“哎，不過現在說這些也沒什麼意義了，老祖已經去了，如今這掌家的是……”
“可不是嘛，老祖去的可真是叫人意外呢！說起來，你大哥本還說等到今年外放期滿，得了調令回京任職的時候，再回來與家人同歡，那曉得，上個月吏部就送來文書調令，我們大喜過望，本說給家裡報喜，但你大哥想說給老祖一個驚喜，便和我籌買了許多禮物用品，準備回來和大家一起分享喜訊，再上京接任的，哪知路上得了信，婆母竟去的如此突然，著實令我們措手不及！老爺便休書一封去了吏部備錄丁憂，可惜那文書只能留個紀念，待三年後再去復起，就怕此一時非彼一時了！哎，這不，我們匆忙的啥也沒換，啥也沒丟，急急忙忙的歸來，說來，倒也有些失禮了！”大太太說著臉上有一份失意之色，大老爺則默不作聲，只沉默的捧茶而飲，好似他們的奢華是那麼的無辜，他們的高調，是因為他們心急無備。
“文書調令？”老爺看向兄長：“大哥可是升遷？”
大老爺此時放了茶杯言道：“別家數載輾轉數地，三年復三年，大大小小我也輾轉七處，如今我都這把年歲的人了再不升遷怎行？外放刺史，別人道我可一手遮天，我卻心繫六部朝堂，如今終得調令，可任禮部尚書一職，由此入內閣，數載也可繼祖輩之福，得獲宰輔已耀我白家，只可惜，大喜過望啊！母親一去，便要等個三年，三年後雖可再入禮部，但前冷後涼，還不知是怎樣的光景嘍！”
大老爺感慨著搖搖頭，一臉的失意之色足可見是因為失去了開遷的機會而難受，至於老祖的死，好似並不令他悲傷一般。
老爺抿了下唇，伸手拍了兄長的肩：“有些事誰也無法預知，禍福相依，也未嘗不可，我雖不入朝堂，但也知朝事一二，天下將變色，遠離一二也是好的，待雲雨過後再望七彩，也不壞嘛！”
大老爺淺笑：“老弟倒是越來越通透了，果然是生意人，盤算的緊。”
老爺只得笑笑：“生意人講利，這些年我也只學會了這個，可不如兄長滿腹才華能握風雲，母親之去在我心中乃是大痛，得失已不願想拉！兄長你又何必……”
大老爺的眉一擰，淺笑一下：“我與母親自小就不是很親你是知道的，自懂事起便跟在祖輩膝下，母親與爹爹總是在外奔波，何曾將我護在冉？人家母親相夫教子不出二門，我卻難得在府中見她幾面，後來我入學堂寒窗苦讀，終得功名，大登料後小登科，也未能與母親得近幾日，說來我與你嫂子的親事也是祖輩為我安排的，似乎，我與母親並無什麼親近，你又何必要我同你如此！”
老爺聞言扯了下嘴唇不言語，太太則面露難色，而大太太則抿著唇轉了頭裝作吃茶，一時間廳內的氣氛驟變，而此時大太太總算看見下首位立著這位衣素清雅的蘇悅兒便乾脆的相言以緩解廳內的氣氛：“弟妹
倒是好眼光，挑了這麼一個標緻的好兒媳在身邊！瞧著，和不食人間煙火的仙子似的！”說著衝蘇悅兒招手：“來來，到我近前來”，
蘇悅兒心說你方才裝看不見我，把我晾著，這會氣氛不好了，你拿我出來開言，敢情你倒會擺弄人！心說歸心說，她還是到了近前淺笑：“伯母誇讚了，悅兒可沒那麼好！”
大太太笑著將蘇悅兒仔細打量，蘇悅兒也趁機瞧看了她，便發現這婦人保養的極好，明明也是四十多歲的人，卻偏偏雙眼處不見皺紋，就連那頸子上也沒一絲老紋，使得在她旁邊那明明比她還能小個一兩歲的太太，倒顯出一份老態來，看著好似她的姐姐了。
“回來的路上除了聽聞婆母的事，便是聽了一路你的，有說你凶神惡煞如老虎的，有說你狂妄張揚似妖魔的，還有些別的長長短短
