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得假小子一般。你看看,穿著紅妝都不像個閨秀。”
“我本就是個村姑,裝閨秀做甚?”丹菲不以為意,“再說我日日出門辦事,穿男裝方便得多。”
郭夫人道:“我就覺得阿菲這般爽朗好,聰慧能幹,萬事不愁。阿錦倒是被我嬌慣壞了,將來可還不知道怎麼辦。”
陳夫人打趣道:“郭姐姐將來給錦娘選個敦厚老實的夫婿,照舊把她捧在手心,可不和美?”
女子們紛紛取笑。劉玉錦霎時紅了臉,高聲叫:“倩姨,你壞!”
郭夫人有些傷感,道:“眨眼你和阿菲就要及笄了,在阿孃身邊留不了幾年了。養女兒就是這點最心酸。辛苦拉拔大了,卻是成了別家的人。”
“女兒不嫁人。”劉玉錦嘟嘴,“我一輩子做你的女兒。”
“你嫁人了,便不是你孃的女兒了?”陳夫人打趣。
劉玉錦抓到丹菲在偷笑,指著她道:“阿菲只比我小兩個月呢,姨娘怎麼不操心她?”
丹菲不像普通女孩子,一提婚事就要羞得抬不起頭。她揚眉一笑,道:“我阿孃早說了,我這粗魯潑辣的性子,怕是這輩子都嫁不出去的。既然如此,我還發什麼愁?”
“你倒好意思?”陳夫人唾道。
郭夫人忍俊不禁,“阿菲別聽你娘胡說。我就看你聰明能幹,既識文斷字,賢惠明理,又能管家理事,是個難得的賢內助的坯子。凡是長了眼睛的人,都不會漏看了你的好去。阿錦這麼好吃懶做,呆笨無知,我才愁她嫁不出去。”
“阿孃!”劉玉錦急得捶手,“怎麼能長他人志氣,滅自己威風呢?”
“果真呆!”丹菲指著她笑,“夫人是在謙虛呢,你這都聽不出來!”
郭夫人笑得累了,原本蒼白的面孔浮現淡淡的紅暈。她輕咳了兩聲,忽然又傷感地嘆了一聲:“也不知將來,誰能配得上你。”
“夫人說笑呢?”丹菲遞上一碗溫熱的藥羹,給她輕拍著背。
“不是說笑。”郭夫人忽然有些認真,抓著丹菲的手,仔細端詳著她的面容,“你這樣的……真不知道,將來哪個郎君有這福分娶到你……”
陳夫人聽得不對,出來打岔道:“阿姊累了,歇息一下吧。阿菲,錦娘,你們出去玩吧。”
丹菲忐忑不安地放下了碗,拉著劉玉錦退了出去。劉玉錦朝丹菲使了個眼色,不顧丹菲阻止,扯著她躲在了門後。
陳夫人扶著郭夫人躺下,拿了溼帕子擦著她額頭的汗。
“妹子。”郭夫人拉著陳夫人的手,雙眼投向屋頂房梁,“你們一家來到沙鳴,也有三年了。曹公去世,就快兩年了。”
“是呀。”陳夫人苦笑,“夫君的忌日,就又快到了。這兩年多虧了你們夫婦倆冒險收留,我們母女才有容身之處。”
“這說的什麼話?我們閨中姊妹的情分,做這點是應該的。”郭夫人笑道,“我臥病在床,還要謝你幫我打點管理內宅呢。阿菲又那麼能幹,小小年紀就能幫著夫君算賬理事,鋪子上的生意她也監管得極好。夫君都誇她一人頂兩三個能幹管事呢。”
“這丫頭整日瘋野,也就這一點小聰明罷了。”
“妹子謙虛。”郭夫人嘆道,“曹公之女,怎會是閨中弱質?阿菲她如今出落得越發颯爽英氣,真是頗有曹公當年之風。”
陳夫人笑道:“只可惜不是個小子。”
“兒子也未必能比阿菲好。如今我是想開了,給我個兒子換阿錦,我也是不幹的。只是這輩子沒能給夫君生個兒子,覺得頗對不住他。”
“劉公同你這般恩愛……”
“再恩愛,心中也有遺憾。”郭夫人拉著陳夫人的手,道,“妹子,我自己的身子我清楚。我怕是熬不過這個冬天了。將來我走了,夫君他定是要續絃的。我沒有什麼遺憾,只是放心不下阿錦。妹子你日後可要替我多照顧一下這孩子,別讓後孃算計了她的嫁妝。我孃家天高地遠靠不住,阿錦若被欺負了,連個上門講理的舅舅都無……”
說到此,郭夫人淚如雨下。陳夫人連聲安慰她。
門外,丹菲和劉玉錦再也聽不下去,悄悄溜走了。
劉玉錦一口氣跑到回自己屋裡,暴躁地趕走了婢女,撲在床榻上嗚嗚哭起來。
“我娘真的要死了嗎?我要有後娘了?”
丹菲嘆了一聲,安慰道:“郭夫人也許只是想多了。久病的人總免不了整日胡思亂想。沒準她能活到抱重外孫呢。”
劉玉錦把枕頭被褥扔