黑鐵時代(書坊)

第27部分 (第1/4頁)

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與之相比，其餘的農莊可就慘了。還實行著原先的生產製度，以及使用原本生產工具的農人們叫苦連天。所有農莊都有不同程度的減產。最糟糕的農莊減產達到了三分之一。看起來，今年這個冬天註定不會平靜了。

暴雨一直持續到了第二天早晨，陰雲還沒有散去，淅淅瀝瀝的雨點兒仍舊一直不停。看起來，赫裡福德男爵領的秋糧減產，已經是在所難免的了。

男爵的書房中，奧托男爵愁眉不展。與之相對的，威廉也皺著眉頭，看上去好像很不滿的樣子。與之相對的，坐在那裡的第三個人，奧托男爵的心腹衛隊長康斯坦丁則表情嚴肅，聲音也很平淡：“騎兵已經回來了。與我們領地相臨的貴族們，也都遭了災。事實上，恐怕整個馬佐維亞大公國都會出問題……

聽他這麼說，男爵父子兩個相對無語。在這個農業渣到爆的時代，就算是豐年也會吃不飽，平年也會餓死人……範圍放大到整個馬佐維亞大公國，即使糧食產量只是降低一、兩成，那也是了不得的大事。

在經過詢問過後，威廉已經得知了，這個時代的農民的確還有著“暴動”的傳統習慣。而一場影響嚴重的自然災害，進而引起大規模，大範圍的農民暴動。這件事情簡直再正常不過了。

“也就是說，我們需要備戰了嗎？”奧托男爵皺著眉，這樣問。

“我想的確是這樣的，主君。”康斯坦丁這樣回答說。

“……不能先等一下嗎？”威廉問：“我們應對自然災害就沒有什麼辦法嗎？我覺得，我們可以透過減稅，甚至提供一定救濟的方式，來化解這件事情，父親，如果您——”

“——單單是我們不夠。”奧托男爵略顯懊惱的打斷了威廉的話：“關鍵是別人——整個馬佐維亞大公國，有數百萬人口。我們只管理著其中的幾十分之一。我們當然可以救濟那些人，當然可以減少稅收。事實上就算你不說我也會那麼做的，問題是其他貴族們不會。”

說到這裡，奧托男爵顯得更加的痛苦了：“他們捨不得他們的錢，也捨不得他們的糧食。他們眼裡，那些農人就活該都被餓死。他們是不會心疼的。”

聽奧托男爵這麼說，威廉多半已經明白了……按照這個節奏來看，一場席捲整個馬佐維亞大公國，乃至是整個邊境地區的災荒與暴動再所難免。赫裡福德家族對此無能為力——即使是不計成本的免除所有農業稅收，並且將並不太多的家底全都拿出來賑濟災民，也無濟於事。

現在的局勢還沒發展到那種程度。減產的秋收也是秋收。農人們勉強還有一口吃的東西。問題是在幾天之後，領主貴族們將按照慣例收繳糧食。如果這些傢伙不降低稅負的話，還按照往年的標準收取糧食的話，那麼用不了多久，等到冬天的時候，飢寒交迫的農民們就會大量死亡，然後就是走投無路的暴動……如果暴動在第一時間被剿滅的話，那就不算什麼。

但如果這場暴動在第一時間，沒有被剿除，那麼農人們便會變成流民。在馬佐維亞的領地上四處流竄。流竄到什麼地方，就會搶光當地的其他農人們的食物。餓昏了頭的他們會在最短時間內，將那些食物消耗一空。然後裹挾著其他農人一起，繼續流竄。

流民隊伍就會像這樣，滾雪球一樣的越來越大，越來越大。在退役士兵，傭兵，強盜與某些破產貴族，落魄騎士們的帶領下，他們也會變得越來越有組織化。

當野地裡的食物無法滿足他們的胃口的時候，他們就會在野心家的驅動下，進攻貴族領主們的城堡。如果讓他們僥倖攻破了某家領主的城堡，那麼事情就會變得一發而不可收拾。得到了更大的名聲，更多的食物以及更先進裝備的流民大軍，戰鬥力自然會大幅度的提升。再之後就是……

想到了這裡，威廉的腦袋已經不可抑制的痛了起來——真是糟糕，實在是太糟糕了。這個訊息比起之前他所想的還要糟糕的多。

“總而言之，備戰吧。告訴各個農莊，今年秋季只收三成的賦稅。同時要他們將壯丁組織好，再操練一下。對了，這件事情也要跟夏露米說一下。威廉——你去。”

奧托男爵說到這裡，點了威廉的名字：“去告訴夏露米說，要她也按照我所說的那樣行事。除此之外，告訴她，要她繼續留在赫裡福德城堡。不要想著回去她自己的封地那裡。”

“……是的，父親。”威廉點點頭，然後就站起身來，走了出去。同時，康斯坦丁隨後也離開了書房，派遣人手，去傳播男爵的命令了。