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量的黃金或香料來決定我的行動。無論發生什麼事情，我決心向大陸航行，訪問那個城市，把陛下的信呈給大汗，並且帶著他的答覆回來。
第二課 龜背上的土地（1）
文化：人類與自然界
美洲土著人對自然界極為崇敬，他們相信每種生物都擁有一種賴以生存並影響其他生物的力量。每種美洲土著文化都給這種力量起了不同的名字，但是最早定居在那裡的白人學到的是一個阿爾剛奎恩語的名字：瑪尼託。瑪尼託以不同的形狀和大小出現，但很多美洲土著文化都認為有一種主要的瑪尼託，或者叫“大神”——一種作為人類生命和美好事物的來源的無形力量。很多為早期的美洲土著人提供食物和衣服的動物都被他們認為是瑪尼託，有很多美洲土著的民間故事和藝術中都刻畫了動物，反映出對動物的崇敬。
歷史背景：
昂昂達嘎族
作為最初的五個民族之一，昂昂達嘎族是伊羅奎伊斯聯盟，一支說伊羅奎伊斯語的美洲土著聯盟中有影響的部族。昂昂達嘎族生活在現紐約州中部，他們住在由木頭和樹皮建成的長狀房子中，以血緣關係聚集而居。美國革命之後，伊羅奎伊斯聯盟解體了，隨後昂昂達嘎族中的小分支就分散到國家的不同地區，但是其中的大多數都回到了紐約他們的祖先曾經居住過的山谷，那裡就是現存的昂昂達嘎族居留地。
莫多克族
莫多克族人從前住在奧雷根和加利福尼亞的北部地區，並在那裡耕種、捕魚和打獵。每個村莊都是獨立的，有各自的頭領，但在戰爭發生的時候，他們就會團結起來一致對外。19世紀中期，莫多克族人被迫居住在奧雷根的一個印第安人居留地。後來，在一個名叫“傑克隊長”的小頭領的帶領下，有一小群莫多克人逃離了這個居留地。這些追隨者最終定居在俄克拉何馬，並在隨後的幾年中一直與美國軍隊處於敵對狀態。後來他們被允許回到奧雷根的居留地，但這個居留地在20世紀50年代中期也被取消了。
納瓦霍族
今天，納瓦霍族是美國最大的美洲土著民族，擁有超過10萬族眾。其中有很多人住在納瓦霍居留地，這個居留地覆蓋了亞利桑那州、猶他州和新墨西哥州的萬平方英里土地。古納瓦霍人是勇猛的戰士和獵手，他們在大約1000年以前定居在西南部，最終與愛好和平的普埃布羅人通婚，並從他們那裡學會了織布和種植穀物。在打退美國移民長達幾十年的侵犯之後，納瓦霍人在1864年被美國軍隊從他們的領地裡驅趕了出來。但最後他們還是得到允許回到了他們在納瓦霍土地上的居留地。很多納瓦霍人仍然延續著傳統的風俗，他們住在泥土和圓木結構的房屋裡，信奉部落的宗教。
伊羅奎伊斯族
強大的伊羅奎伊斯族住在現美國東北部地區。在14世紀，一個名叫德卡納維達的神秘主義者和預言家在村莊之間穿行，竭力主張說伊羅奎伊斯語的人們停止爭鬥，和平共處。德卡納維達努力的最終結果形成了五族伊羅奎伊斯聯盟，這個聯盟由五個說伊羅奎伊斯語的部落組成：莫霍克、歐內達、賽內卡、卡由加和昂昂達嘎。
起源神話
神話產生於人類解釋生命開端的需要，是被人們代代相傳的傳統故事，大多是關於神靈精怪的。我們把這些重述早期生命起源的故事稱為起源神話。神話經常也會解釋很多其他的現象，包括風俗習慣、宗教儀式、自然景觀（例如一座大山）或人們無法控制的事情。在你讀到每個神話的時候，注意是誰或什麼造成了地球上最早的生命起源，並找出關於自然現象的解釋。
神話之一：
龜背上的土地
昂昂達嘎族
邁克爾·J。卡杜託 和 約瑟夫·布魯卡克 複述
在土地存在之前，世界上只有水。一個人能看到多遠，那水就伸展到多遠，鳥兒和動物都在水裡游來游去。在水的上方很遠的地方，有一片“天陸”。在那片“天陸”上，長著一棵巨大美麗的樹。它有四條白色的根，每條伸向一個神聖的方向①，而它的枝條上長著各種果實和花朵。
在那片“天陸”上住著一個老首領。他年輕的妻子懷了孕，一天夜裡，她夢見那棵大樹被連根拔起。第二天，她把這個夢講給了她的丈夫。
在她講完了她的夢以後，他點點頭，說：“我的妻，你做的這個夢讓我感到很悲傷。這很顯然是個具有巨大力量的夢。按照我們的傳統，當有人做了這樣一個有力的夢時，我們就要盡全力讓它實現。大樹必須被連根拔起。
