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亭榭的琉璃瓦粼粼刺眼，簷翹脊，六角高聳，夫人依舊衣著講究華麗，粉黛施面，坐在涼椅上正在和楚紅說些什麼。身後的幾個丫鬟並排婷立，且微微頷首。
“見過夫人。”許念珍將託在手中的錦緞奉上，一旁的楚紅上前將錦緞接過，給夫人過目。
“你動作倒是快，約好是午後，一大早就來了。”
摸著浮凸的圖案，針線走過的每一處角落，色彩和諧、色彩暈染自如，層次分明，花樣輪廓齊整。
“很好，想不到在比預想的工期要短，還能繡的如此出色，琤兒的眼光還真不錯。”夫人讚賞，一旁的楚紅投去一個目光，笑而不語。
許念珍這才明白，原來那次相見之後，自己能進董府，也是因為董琤的緣故。
“夫人滿意就好。”
“嗯，這樣吧，作為獎賞，我會加你的工錢，可滿意？”夫人見許念珍謙虛有禮，也沒因為自己的讚賞就躊躇滿志。對於能幹又知禮的人，主子給予賞賜是理所當然的。
“多謝夫人獎賞。”許念珍淡然一笑。
丫鬟上前低身將茶盞遞給夫人，她輕抿一口茶，那雙飽經世事的眼睛淡淡掃過許念珍。她雖不苟言笑，交錯在腹前的手指卻因夫人的眼神而又扣緊幾分。
輕挑柳葉眉，茶盞放下。
“真是個能幹的姑娘，可曾考慮過在我府上一直效力下去？”
許念珍一愣，隨即輕輕搖頭，輕聲回答：“念珍在此多謝夫人厚愛了，只是人各有志，有所為，有所不為；念珍一心只想陪著相公，滿耕田園。”
見許念珍這麼快拒絕，夫人也稍稍有些驚訝，這從村裡來的姑娘，可不都是想進府邸麼，這許念珍還想著能在城中白手有一番作為不成？
不過，對於一個什麼都沒有的村丫頭，夫人也沒有興趣過問，而且還是琤兒在她面前提議的，雖然許念珍表現的是不錯，但是上次碧蓮的事情夫人還是耿耿於懷的。
“既然你都這麼說了，我也不多作挽留，明日我便讓楚紅將你的工錢結了。”夫人含笑。
許念珍頷首回應：“謝夫人，若是沒有別的事情，念珍這就退下了。”
“嗯。”夫人輕輕擺手，繼續品茶。
待許念珍離開後，夫人便起身，漫步在長廊。身後的楚紅挨的最近，見夫人擦了擦額角的汗，楚紅提議：“夫人，不如我們去夏房坐坐？”
“不必了，這會兒太陽還沒正呢，在廊裡走走，有風也就不熱了，這個時候去夏房，也不怕人笑話。”雖是樣回答，但是夫人也是熱的不想走動了，她坐在圓柱旁，拿著手絹在下顎擦了又擦。遠處迎著烈日走來的丫鬟滿頭是汗，將團扇遞給了夫人。
夫人接過，扇把有些水汽，夫人皺了皺眉，用手絹擦了擦遞給身後的丫鬟，對那送扇的丫鬟說道：“去洗洗臉，光是看著我就覺著熱。”
那丫鬟氣都不敢多喘，立馬便下去洗臉。
“楚紅你看，那繡娘是走的了麼？”夫人靠在硃紅的柱身，閉目養神。
楚紅回想起許念珍的態度，並沒有直接回答，反問道：“那夫人覺著呢？”
夫人瞥了一眼兩個丫鬟，楚紅立即會意：“你們兩個先下去準備些蓮子湯，等會兒夫人要吃。”
等人都退下了，長廊幽靜，這裡不似後院，不到點是沒有下人走動的，在這邊吹風邊談話，是極好的。夫人目光飄到漏窗那邊，盛開的絲蘭。
“琤兒有心，我也不是看不出來，但是我聽丫鬟說，那許念珍已為人婦，本還想既然琤兒喜歡，就納作妾……”
楚紅也知道，這些只是夫人說說罷了，她心中只怕不會這樣想，一個貧家女，一個知府千金，依著董琤的性子，就怕鬧出事來，讓董府難做。
“夫人想多了，阿離一直都看著許念珍，她做事有分寸，三少爺有意，她也不見得依著三少爺的意思。”楚紅說道。
夫人轉憂為喜，笑道：“真是難得你替她說話。”
“楚紅只是說的實話罷了。”楚紅笑了笑，沒有多言。
“你是看了一場好戲了，我可還心疼琤兒呢。”
“三少爺也不是小孩子了，上次的事可是讓他明白了不少。”
聞言，夫人開懷一笑，點頭贊同：“你說的對，他不是小孩子了。”
正午的太陽更是毒辣，呼吸都覺得悶的慌，後院裡的管事扯著嗓子，讓那些下人手腳利索點，自己卻坐在一邊呼呼地扇扇子。
天熱，下人
