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“打虎英雄”的時代命運（1）
本刊記者┃何書彬
華南虎①，這個曾廣泛分佈在華南、華東、華中、西南乃至西北的老虎亞種，在上世紀五、六十年代的打虎高潮過後，一步一步走向了消失，在它們的身後留下來的，是寂靜的山林。
時隔半個多世紀，曾任湖南耒陽土改工作組組長的資朝陽仍記得當年打虎隊打到老虎的場景：“（大家）手裡拿著個大木頭，把它原地抬起來，一看，就跟電視裡面那個武松打虎差不多。”
耒陽位於湖南南部，境內多是丘陵，並無海拔超過千米的大山。然而在建國初期，這裡卻是整個湖南“虎患”最嚴重的地方。
從1952年起，湖南各地紛紛成立打虎隊。其中僅僅在耒陽，以“當代武松”陳耆芳為隊長的打虎隊，在短短7年間就打到猛虎168只。
憑著“征服自然”的赫赫戰績，陳耆芳迅速成為“全國勞動模範”被廣為宣傳，並在1957年受到周恩來的接見。
如今追隨陳耆芳四處追捕猛虎的打虎隊隊員大多已故去，見證過當年的那段歷史的陳耆芳的長孫陳湘然也已74歲。回憶起當年打虎故事，老人家仍很激動。但是陳湘然從青年時代起，就再也沒見到過哪怕一隻華南虎。
■ 突發的“虎患”
1952年春天，湘南的農民都沉浸在分了土地和山林的喜悅中。同是在這一年，湘南各縣市頻頻傳來“虎患”訊息。
先是在耒陽東邊的炎陵縣新坪村，人們驚恐地看見了餓虎下山。《炎陵縣誌》對此事的記載如下：“人們前去圍捕，一虎竟叼起一人為質，偕另一隻從容離去。”炎陵縣山高林密，當地有很多獵戶。老虎們肆無忌憚地下山，經驗豐富的獵人們也不明白，不是一直說“人有三分怕虎，虎有七分怕人”嗎？
此時湘南的山林雖然仍是連綿不絕，但是山上留給老虎的獵物已遠不如以前豐富了。1950年，“土改”開始後，湖南各地掀起了開墾野嶺荒地的熱潮。同一年，為防野豬、水鹿到新開墾的田裡“偷”莊稼，中南軍政委員會發出指令，號召獵手上山捕殺野獸，打死野豬獎谷一斗，打死水鹿獎谷二斗。本來就有著狩獵傳統的炎陵人熱情高漲，成立了數以百計的打獵隊，對高山密林進行了地毯式的圍獵。
這一次圍獵，獵人們並沒有大規模地捕殺老虎，但老虎們卻在山上找不到獵物了，餓肚子的老虎們不得不下山“碰碰運氣”。為防餓虎傷人，炎陵縣政府在1952年的穀雨過後，採取了緊急措施，封閉了縣城的一座城門。
在與炎陵相距不遠的耒陽，“虎患”更為突出。1952年的一個秋日，陳耆芳的一個孫子到家對面的“百里衝”山下，看管自家的地瓜田，一直到天黑都沒有回家。陳耆芳感到不太對勁，就趕到田裡，卻只發現了孫子留下的一隻鞋子。狩獵經驗豐富的他根據現場的痕跡判斷，孫子應該是被老虎叼走了。接著，他到山裡去尋找，發現了孫子的一條殘缺的“腳把子（腿）”——人已經被老虎吃了。
時隔多年，陳湘然在耒陽夏塘鎮莫浣村的陳家老屋裡講述這件事時，仍感到一絲恐懼。他說，被老虎吃掉的是他的堂兄。他爺爺上個世紀30年代就開始打虎，先後拜過好幾個師傅，還跟一個衡陽的師傅學習過如何調配用以獵殺老虎的毒藥。但是在解放前的十幾年裡，陳耆芳打過的老虎並不多。
孫子喪身虎口時，陳耆芳已經65歲了。悲痛的他連夜調配出塗抹在箭頭上的毒藥，發誓要殺死那隻叼走他孫子的老虎。txt電子書分享平臺
“打虎英雄”的時代命運（2）
年輕的耒陽縣長楊澤芝在整個1952年也一直因為老虎而頭疼不已。隔不了幾天，就有一起老虎傷人事件報告到他的辦公室。全年下來，耒陽有120多人被老虎咬死，被老虎捕走的家畜更是數以千計，這讓耒陽成了全湖南“虎患”最為嚴重的地方。
在向上級報告後，楊澤芝組織了足有一個連的打虎力量。他們裝備了輪盤槍、機關槍等現代化武器，像作戰一樣進山，要剿滅“四腳土匪”（當時湘南對華南虎的稱謂）。但是在戰場上的經驗對於打虎沒有絲毫作用，在山林裡搜尋了一個多月，他們竟然連一隻老虎的影子都沒有看到。
卯足了勁，卻一無所獲，“武裝同志”都急得大罵。在聽過鄉民們關於“打虎能手”的談論之後，楊澤芝決定尋找當地有經驗的老獵人來擔任打虎隊首領。
“高山打虎名聲眾”，陳湘然說，解放前他爺爺的打虎本領就已經在耒
