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天壽眼角溼潤了。
門裡邊的宴會場裡傳出陣陣喧譁,然後逐漸變得平靜。儘管看不見裡邊的情景,卻也知道王宮深處的宴會正在熱熱鬧鬧地準備著。
離宴會場稍遠的地方,佈滿了大大小小的遮陽篷。這是為宴會臨時搭建的“內熟說所*(朝鮮時代為王宮宴會而搭建的臨時性廚房——譯者注)”。
《大長今》第一章夢(7)
男女侍從們穿梭於遮陽篷之間,待令熟手*(在宴會或其他大型活動時負責準備宮廷飲食的男廚——譯者注)開啟最大的遮陽篷正要進去。
御膳和宴會用膳分別由不同的人在不同的調理室內進行,君王的日常用膳由廚房尚宮負責,每逢宮中舉行宴會或慶典時,則由待令熟手負責。
負責廚房事宜的廚房尚宮通常都是十三歲進宮,跟隨固定的一位師傅學藝滿二十年,等到了三十三歲時才能正式任命。“手藝嫻熟隨時待命”的待令熟手並不直接調製食物,只是負責準備宴會和接待事宜。待令熟手和尚宮所屬機構也不相同,他們從屬於吏曹下轄的內侍府。
“嬤嬤,請問您有何吩咐?”
待令熟手走進遮陽篷,垂首請示提調尚宮。
“聖上想吃雞參熊掌,崔尚宮已經備好了材料,你看一看。”
“是,嬤嬤。”
待令熟手認真檢查了整理好的熊掌和其他材料。
“這些夠嗎?”提調尚宮問道。
“是的,崔尚宮準備得很充足。”
“那就好,一定要準備好,確保萬無一失。”
“是,嬤嬤。”
提調尚宮回頭看了看崔尚宮,終於鬆了口氣。崔尚宮緊繃的臉上也少了些緊張。
“御膳房裡也不能有半點閃失,你告訴御膳房內人*(朝鮮時代尚宮以下的宮女稱為內人——譯者注)了嗎?”
“是的。最高尚宮正親自準備王后娘娘的膳食呢。”
“我還忙著準備宴會顧不上那邊,越是這種時候,越是馬虎不得。”
“是,嬤嬤。”
崔尚宮垂首侍立,極盡謙恭。提調尚宮朝她輕輕點了點頭,目光中充滿了深深的信任。
與此同時,崔內人正在御膳房裡烹炒鮑魚。負責君王和王后膳食的地方叫做御膳房或燒廚房,燒廚房又分為內廚房和外廚房,內廚房負責御膳,外廚房負責宴會或祭祀所需的食品。
鮑魚已經收拾停當了。崔內人切鮑魚的動作既柔和又麻利。改刀完畢,她又開始搗蒜和姜,速度更快了。
離此不遠處,樸內人正在切蘿蔔,準備往蘿蔔醬湯裡放。不知道為什麼,她並沒有集中精神切蘿蔔,而是不停地偷瞟崔內人。
崔內人沒發現樸內人正在偷看自己,她專心致志地搗蒜。仔細看時,中間好象有幾個不是大蒜。樸內人要看的似乎就是這些,她的眼神立刻尖銳起來。
搗完調料後,崔內人把它們放進正在熬製的調料醬。正在這時,最高尚宮進來了。
“都準備好了嗎?”
“是的。”
負責指揮內人的氣味尚宮站到最高尚宮面前說道。君王和王后用膳之前,先由尚宮對食物進行檢驗,負責該項工作的就是氣味尚宮。這個步驟只是為了檢查食物中是否有毒,食物擺上御膳桌前品嚐味道則是最高尚宮的職責。
連同早晨七點鐘前的初朝飯床在內,包括早餐、午餐和晚餐,王宮裡一天要進四頓膳食。初朝飯床和白天的膳食相對簡單,而晚餐就不同了,原則上至少要有十二道菜,需要準備的食物很多。
最高尚宮開始檢查了,吃一口,如果點頭,烹飪這種食物的內人立刻面露喜色。拌香蔬還沒入口,只是打眼一看,就被最高尚宮扔到了一邊。當事者大驚失色。
“我……重……重新做……”
“哪裡做得不好?”
“這……這個……”
“你見過這麼差勁的東西嗎?”
“嬤嬤,請饒恕我一次吧。”
“到現在還不知道該放多少蘇子油才能讓聖上滿意嗎?”
“……”
“重新做!”
“是,嬤嬤。”
“不是你!你,再做一遍!”
犯過錯誤的內人是沒有第二次機會的,拌香蔬交給了其他內人,蘿蔔醬湯則安全透過了檢查。
樸內人緊張散去,調勻了呼吸。最高尚宮走到烹飪“松仁野雞”的內人面前,目光立刻變得