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“查理在叫你。”她多餘地告訴他。
“我知道，他是在叫我。”
文黛後悔地想著，早知道簡單一句話會使他如此得意非凡，她絕不會多此一舉。這些年來的生活經驗，她自信已可以與傑姆平起平坐，不需像以前，凡事得經過他的認可。
只除了與查理的關係。
她手上的工作並未因思緒的起伏而稍微減慢，今天的文黛與當年連煮雞蛋、燙衣服都不會的自己已不可同日而語。桌上的葡萄汁雞肉冷盤是查理很喜愛的一道菜，什錦沙拉則是按營養專家建議、配合青少年喜歡的口味而調製給查理搭配的是不含奶油的全麥麵包及全脂牛奶，而她則飲用脫脂牛奶。
她很高興至少查理在吃的方面並不會喜新厭舊。
餐後，他們通常會來上一道查理喜愛的自制草莓冰淇淋甜點。文黛忙完手上的工作，盛了一碗甜點放在冰箱上，叫道：“查理，晚飯好了，上樓洗手。”
屋內安安靜靜，沒有絲毫動靜。
文黛關上冰箱門，來到起居室，查理正舒適地用手枕著頭、目不轉睛地看著電視。
“查理，我說吃飯了。”
“但我想看這個節目。”查理說。
她朝電視看了一眼，無需多問，查理對這類節目絕不會有太大興趣，只是她愈來愈難叫得動他罷了。其實她只要走過去直接關掉電視，提醒查理剛剛叫餓的人是誰就可以了。但在傑姆面前，她實在不願這麼做。
事情真是愈來愈複雜，顯然傑姆住在家裡所帶來的問題，遠較她原先預測的更要嚴重。
她現在才發現，相對於她與查理惡劣的關係，原先她所擔心的問題—如何與前夫生活在同一屋簷下，竟是最微不足道的事。
她進退維谷地呆立在起居室門邊，心裡暗自生氣，此時卻見傑姆起身關掉電視，文黛瞧在眼裡，不禁懊惱傑姆似乎掌握了這裡的一切。
“查理，照你媽媽的意思去做。”他平靜地說。
文黛實不敢確定，真正驚訝的是她還是查理。
查理奇怪地看了傑姆一眼。文黛等查理上樓後，心神不定地對傑姆不悅地說：謝謝，但我可以自行處理這種情形，．不需要你插手。”
“我知道你可以。”他溫和地說——太溫和了，文黛似乎意識到他背後的詭計，費力地壓抑哽在喉嚨的怒氣。他轉身開啟門，“查理似乎還需要多加管教，是嗎？”
“你到哪裡去？”他走到大廳時，文黛緊張地問。
他冷冷地看著文黛漲紅的臉，以及充滿敵意的雙眼。
“上樓洗手。”他略帶嘲弄地說：“為人父母，不是應該身教重於言教嗎？”
文黛轉身離去時，才意識到她又被他將了一軍。她內心充滿憤怒與恐懼，不禁自問，如何才能克服精神上的壓力？
“嗯，雞肉很好吃。”傑姆說話時，文黛猛然抬起頭，自己卻一口未動。
“那可是媽媽的私房菜喔！”查理告訴他。
或許是想起文黛從前拙劣的手藝，一絲驚訝掠過他的臉龐。自他踏進家門以後，文黛第一次有了信心，如果簡單一餐飯就有這種效果，那麼擊敗他並不是那麼遙不可及的事。她只要耐心等待，有天他終會露出狐狸尾巴，畢竟他仍是那個氣她懷孕、以忙為藉口，不理會查理出生、埋怨查理哭聲、拒絕查理同屋、抱怨查理破壞了一切的人。
她忍不住地回嘴嘲弄他。“是的，查理跟我經常會弄些新的口味，查理，對吧？”不等他回答，她加了句：“或許你還以為我連煮個雞蛋都有問題？”
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“我倒還沒想到這一點，”傑姆隨口回答，言下之意似乎覺得過去的一切不過是芝麻小事，他接著說：“我注意到你買了微波爐，你又是職業婦女，大概沒什麼時間做飯吧！”
文黛生氣地幾乎想立刻拂袖離去。她竭盡所能地壓抑心中的憤怒與恐懼，不理會傑姆的批評，一面故作鎮靜地轉身問查理，是否仍想看等待多時的錄影帶。
傑姆是否想以這種方法讓她知難而退？她並不是個暴躁易怒的人，但短短几個小時，他只小小地玩了幾個花招，就已使她幾乎要崩潰。
她必須設法冷靜下來，以智慧去改變眼前的形勢。
她無意識地以調羹撥弄著面前的那盤一匙未動的布丁，突然一把堆開碟子。
〃兒子，來吧，我們來洗碗，”她聽到傑姆對查理說：“你媽媽晚上還有約會，她需要時間準備。”
