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。沃裡克說：“如此境況，不如撤軍，他日再圖。”而篤布臺卻說：“我右賢王既率軍渡河，豈可半途而廢，稍待時辰，暈眩者即可清醒。”
說完，篤布臺仍舊下令第二批士兵準備上船渡河，沃裡克又說：“賢王不可因小失大，如此蠻幹，我匈奴有全軍覆沒之危險。還是撤軍另圖為好。”篤布臺聽了，轉身對沃裡克說：“成敗在此一舉，我篤布臺絕不輕退。休屠王若是不便的話，請率兵回營便是，我篤布臺絕不埋怨。”
沃裡克聽了，連聲嘆息，仰天說道：“你我兄弟，情同手足，焉有臨陣退縮之理？即使一敗塗地，我沃裡克也不能不守諾言。”說完，又轉身對身後將士大聲說：“願隨我渡河殺月氏者，即刻登船，若有膽怯者，徑自返回。我沃裡克絕不為難屬下將士。”
篤布臺見沃裡克率先渡河，深為感動，面孔肅穆，抓住沃裡克的手臂，用極其熱誠的眼神，端詳著沃裡克的臉。沃裡克也看了看篤布臺，然後掙脫，走到河岸，第一個上到了船上。隨後的將士們看到了，也一聲不吭，以決絕的神態，跟在沃裡克身後。
沃裡克乘坐的船塢剛剛到達大河中心，天光徐徐開啟，白晝的到來，使得河岸無所遮攔。此時，匈奴渡過河去的軍士尚不到五千人。倘若月氏發覺，發兵來攻，渡河的軍士肯定無一生還。這時，篤布臺忽然才覺得了情況危險，但也無法再收兵。只是在心裡向上天祈禱，保佑我匈奴將士順利渡河，直搗蓮花谷。
而不願遇到的事情還是發生了，就在篤布臺閉目祈禱之時，對岸的山嶺之上，大批月氏軍不知從何而來，呼喊著，站在對岸的山坡上，張弓射箭，渡河而去的五千兵士迅速散開，但又遭到了滾石和圓木的咂擊。哀嚎聲此起彼伏不絕於耳。尚還在河中的休屠王沃裡克等上千將士也受到了月氏飛箭射擊，有的中箭落在滔滔大水之中，有的橫倒在船板之上。沃裡克看到士兵死傷，心中憤怒至極，揮著長刀，連聲怒吼，左右擊打飛來的箭矢。
右賢王篤布臺在對岸看到此等慘況，滿面羞怒，無計可施。沃裡克見對岸渡河將士幾被月氏射殺殆盡，命令中原船伕返航。就要到岸的時候，忽聽得一聲如狼似的長嚎，右賢王篤布臺忽然拔出長刀，脖子一仰，刀刃劃過喉管，噴出一股鮮血之後，篤布臺猶如一塊生硬的岩石，噗然倒地。
滿身箭傷的沃裡克也大吼了一聲，船還沒到岸邊，即從船頭提身一縱，飛落在岸上，搶步跑到篤布臺身邊，抱住滿身血汙的篤布臺，大聲喊道：“勝敗何計，賢王何必輕生！”喉管斷裂的篤布臺睜開眼睛，努力說：“人言我匈奴不以勝敗為榮辱，是其失察也。今我篤布臺邀功冒進，尚未渡河，便遭兵敗，實在有辱於我匈奴先祖，也有愧於大單于和休屠王。我死不足惜……只是……”話還沒說完，就閉上了眼睛。
眾將帥見右賢王篤布臺拔刀自殺，一個個臉露驚愕，左右谷蠡王、左右大將和大都尉等人圍攏上來，站在篤布臺的屍首周圍，臉色凝重，蘊含悲傷。沃裡克命令道：“就此撤軍回營，河岸沿線，派人緊密監視。所造船塢，先令人封存起來。另，派人將右賢王屍首抬回駐牧地，先行稟告頭曼單于，再厚葬。”眾將領一個個轉身，回到自己的部隊面前，下令撤兵，浩浩蕩蕩的大軍走在來路上，除了馬蹄聲和刀槍的碰撞聲外，將士們一言不發，沉默前行。
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這一訊息，不到中午，頭曼單于就聞聽了，坐在虎榻之上，半餉無語。從內心講，篤布臺率軍作戰，原意也是為逞我匈奴之威，想以雷霆之勢，消減月氏銳氣，其情可原。而兵敗之後，帶來的負面效應也是極大的，從此，月氏可無視我匈奴存在，長驅直入或者輪番羞辱，弄不好得向月氏納貢稱臣。休屠王沃裡克聯兵作戰，英勇可嘉，但終究是私自聽從右賢王之計，糾兵上陣，死罪不當，但活罪難饒。
頭曼想到，這次兵敗，給他個人帶來的顯著好處是：自己多年堅持的休養生息，韜光養晦政策是正確的，任何輕舉妄動都可能會危及整個部族的生存發展。而最壞的情況是：西邊月氏因了與羌人作戰獲勝，因而獲得了大片的土地和人口，一躍而成為河西之域最強帝國，這次又大獲全勝，持兵必驕，必然再行東進，掠我匈奴疆土、民眾和牲畜。
不僅如此，倘若月氏來攻，北邊的東胡也會趁火打劫，舉兵東返，與我匈奴爭奪多年前失去的駐牧地和疆土。數十年來，退卻的東胡在老哈河和鮮卑山一帶休養生息，無憂無慮，像匈奴最初從中原潰逃至西域時一樣，一心繁衍壯大，數十年後，元氣漸漸恢復。設若東胡和月氏一旦交相進擊，
