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長鞭振馬，六騎奮蹄疾馳，如一串響雷般從大道上滾湧而過。島津正英沒想到已身陷死地，竟然還能絕處逢生，若非這一夥不知情由的明月皇朝中人陰差陽錯抵住幾個怪物，自己絕難逃脫。慶幸之餘又不免黯然，事到如今，他已不作長遠之想，而是得過且過，能逃過一劫便是一劫。
一口氣逃出二十餘里，人倦馬乏，垣越勝家和島津正美都有傷在身，眾人疲於奔命，兩人傷勢更重，垣越勝家和千源真一共乘一騎，一通狂奔之下，內息翻湧，已暈厥不醒。島津正美受木形怪之擊，內傷外傷兼備，粉嫩嬌美的俏臉上已無一絲血色，在馬背上搖搖欲墜。島津正英見她傷重，仍咬牙堅持不吭一聲，心中疼惜，停下馬來，和她共乘一騎，島津正美身心俱疲，靠在他懷裡閉目養神。
原野大臧極目遠眺，指著西北方說道：“少主，那邊幾里之外是一座鎮甸，公主和垣越大人傷勢不能再拖，急需醫治，我們去小鎮裡避一避。”島津正英知道除此之外別無善策，點一點頭，催馬向小鎮進發。
來到鎮甸上，一條大道滿是攤鋪門面，行人商販絡繹不絕，各種炒賣聲此起彼伏。島津正美自幼汲長所經所歷，無不是殺伐征戰，百姓流離失所，白骨蔽野、蠹樞累堆的慘象，從未見過如此人聲鼎沸、安逸祥和的景象。
忽聽清脆笑聲響起，三個六七歲的小孩從一家門店旋風般跑出來，嘻嘻哈哈奔到牆邊角落裡貓起，店內又跑出一個小孩，身上套著一個紙盒，盒大人小，幾乎把他從頭到腿都罩在裡面，紙盒前端開兩個小洞，小孩雙臂從洞內伸出，向前探摸，從紙盒內傳出聲音，說道：“妖怪來了，妖怪來了，專抓小孩……”也不怕腳下絆住摔倒，嗚嗚大叫著跑到路中，瞧來頗為好笑。島津正美忍俊不禁，“噗嗤”一聲輕笑出來。
牆邊一個小孩笑道：“我在這裡，我在這裡！”另外兩個小孩也跟著起鬨叫道：“我在這裡，來捉我呀！”套紙盒的小孩一時分不清聲音來自何處，原地轉圈，身子一斜，撞在島津正英坐騎馬腿上，向後摔倒。三個小孩嘻嘻哈哈笑跑過來將他拉起，一路笑著跑了開去。
島津正美目不轉睛瞧著四個小孩，恬靜俏美的臉龐上流露出安泰霽然神色，眉眼彎彎，嘴角勾勒出溫馨笑意。自出使明月皇朝以來，島津正英從未見妹妹笑的如此甜美和暢，向著她說道：“美子，等到我們戰亂結束，百姓安居樂業，大哥親自送你出閣，嫁給你喜歡的男人，然後子孫滿堂，就像他們一樣淘氣可愛。”島津正美臉上泛起幾絲紅霞，羞澀一笑，低頭未語，慢慢靠在他懷裡，閉著美目，嘴角上仍掛著笑意，滿心兒不知想些什麼。
小鎮百姓見有外人到來，都大為怪異，盯著這幾個腳踏木屐，身著和服，頭頂扎髻的東夷人打量。島津正英向一名路人問道：“請教兄臺，明月皇朝現今是何人為君？此處是何地？”他說的是東夷話，那人搖一搖頭，示意聽不懂。島津正英又用生硬漢話說一遍，那人問道：“你們是什麼人？”島津正英道：“我們是東夷國來的使者，前來出使明月皇朝。”那人說道：“現在是明月皇朝第八代聖君昭明聖君在位，今年為丙辰年，算來昭明聖君已在位九年。此地為明月皇朝屬國東越國的一個小鎮。”
明月皇朝禁海，但沿海百姓以打魚為生，屢禁不止，官府見無成效，索性睜一隻眼閉一隻眼，不再禁漁，但若有百姓偷與倭人貿易貨物，必定嚴懲不貸。是以海邊百姓大都不和倭人來往，更難聽懂東夷話。
島津正英用生硬漢話又問道：“明月聖君，住在，哪裡，距離此地，還有，多遠？”那人說道：“明月聖君住在帝下聖都的聖宮裡，距離此地大約有四五日路程。”島津正英又問道：“最近的兩天，一批東夷人的，有沒有，從這裡的經過？”那人想了一想，說道：“沒見過，就見到你們幾個，你們最好換上漢人衣服，朝廷禁海，不許百姓下海，也不許倭人上岸，若是官府瞧見，必定將你們抓捕問罪。”島津正英不再問話，蹙眉沉思。
千源真一說道：“少主，此地既然是明月皇朝屬國，我們是東夷國使者，理當先去東越國辦理交涉事宜，再由他們的官府引見明月聖君。”島津正英還沒答話，島津正美靠在他懷裡，倦容微起，低著聲音說道：“不，我們不能去官府！這裡是沿海小鎮，卻無人聽懂東夷話，說明明月皇朝禁海令很見成效，平時極少有東夷人來此。我們冒然去找官府，官府未必從中引薦，說不定還會抓捕我們。”
島津正英點頭道：“美子說的很對，現今島津家族使者只剩下我們七人，不能再輕易涉險，我們要活著見到明月聖君。”
