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第十八章 兩 敗
臥虎谷——鄰近幾十裡的土著,俱知道這深谷的名字,究竟因為山形像臥虎,還是谷裡有幾尊像虎的大石,也還是前些時候,曾有真虎在裡面臥著?耆老競傳,莫衷一是,胡為乎來哉,沒人替它加以考證了。
譚妒非在離開水雲洞的時日裡,曾經到過這臥虎谷,那時因是白晝,也沒有誰對她說過谷中怪異。所以,除了縱目瀏覽時,看到幾尊怪石,幾座直立小峰,覺得有點奇怪之外,與別處的山谷沒甚不同。
但她此度重來,不但由村民傳說裡獲知臥虎谷以前的奇事,近日的異徵,而且最少也有赤地千里、兩少年、和她心上人餘樹奇在這谷裡。
於是,她一面焦急地尋找心上人,一面又得小心翼翼防備魔頭髮現自己。但見她鶴行兔走,時而側耳傾聽,時而輕身飛縱,已走進臥虎谷的腹地。然而,除了風聲、猿嘯、蟲泣、鴟鳴之外,似無別樣聲息。
“嘻——這個就夠奇怪,難道他們全給老虎吞了?”譚妒非尋找多時,免不了帶有幾分擔心而自我解嘲,她相信若果餘樹奇與赤地千里遇上,定有一場狠鬥,狠鬥起來,怎能無聲無息?
臥虎谷深約五六里,最廣處不過一二十丈,若果施展輕功,不消多少時候便可走上幾遍,但她恐怕驚動魔頭,誤踏機關埋伏,提氣緩行,竟走了不少時候,才走達谷底一座危巖。
這已是臥虎谷的盡頭,要想再往前走,只有爬山一途了。到底應向山上爬,還是在谷裡窮搜,譚妒非不得不坐在一尊冷石上重頭盤算一番。
忽然,“嗤”一聲輕笑,起自危巖一側,譚妒非吃了一驚,真氣一提,輕飄飄地離石而起,改躲往一株矮樹後面。
星光下,一條纖影由巖側轉了出來,嘟嚕道:
“你要和我捉迷藏,我就不給你得到好處!”
譚妒非一聽那嗓音,立即辨出是紅女宋敏,不禁暗自驚喜道:
“原來是你這賤婢,敢情把那人狐媚去了!”
她與宋敏不過相距兩三丈,若果突施毒手,縱不立將宋敏斃於掌下,也可把人擒了過來。
但她覺得宋敏話裡有因,知道除宋敏之外,還有人藏在左近,打算先看個明白。
宋敏有意無意地向譚妒非藏身的所在瞥了一眼,又“嗤”一聲笑道:
“你道我不知你躲著不成,姑娘還得讓你追得汗流浹背,才有興頭哩!”她說完這話,果然一縱丈餘,巔巍巍停身在一座小石峰頂上,“咭”一聲笑,又躍下石峰,身影立即隱去。
譚妒非暗自詫異道:“這狐媚子分明是等候情郎,並已發現我藏身所在,到底她候的是誰,怎地瞎起眼來,把馮京當作馬涼來認!”
她這邊狐疑未定,忽聞輕輕拍了一掌,便有一團黑影自另一座小石峰後轉出。一個陌生的少年迴音低喚一聲:
“宋師妹!你躲在那裡?”
譚妒非暗“哦”一聲道:
“原來只是一個野小子!”她因那少年不是餘樹奇而暗自開心,但一想到餘樹奇進谷之後,便無訊息,不覺又擔心起來。因為自己藏身所在似被宋敏發現,只得悄悄返往一株松樹後面,一縱身軀,沿幹麗上,藏在濃密的針葉裡。
那知她剛好藏定身軀,頭頂上忽有如遊絲般的聲音,喚出一聲:
“譚妹妹!我藏在你頭上哩!”
“唉!你這人哪,怎地不聲不響來嚇唬人?”譚妒非已聽出那正是餘樹奇的聲音,心雖喜極,口裡還要輕嗔幾句。
餘樹奇道:
“你休大聲說話,這谷裡有點古怪!”
譚妒非情郎在邇、大事無憂,那管有什麼古怪?輕笑一聲道:
“你怕?”
“我只怕你再會走失!”
他這話雖是隨意說出,可是譚妒非聽來卻因餘樹奇對她關心,而十分好受。也就壓低嗓音道:
“你看見了什麼?”
話聲一落,另一座石峰後面又轉出一條人影,那人像幽靈一般悄悄躡在宋敏和先出現的少年身後。譚妒非見此情形,不覺“哦”一聲道:
“果然古怪!”
那知那人耳力不弱,相隔二三十丈居然發現有人,立即冷笑一聲道:
“何方朋友,敢來臥虎谷尋釁?”前面兩人也立即轉過身軀。
餘樹奇一見譚妒非失聲驚怪,心知多半要糟,還來不及制止,對方三人即轉了過來。他已辨出發話那人正是與他交手的美少年,並不把對方放在心上,但這谷裡分