花之血

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“說說你們的國家吧，”戈斯塔罕說，展現他不曾改變的好客，“我們對她的美久仰大名。”

荷蘭人喝了一口水果羹，然後向後靠在墊子上。“啊，”他笑著說，“我們的國家是河流之國。我們不需要像你們國家一樣，在旅行中帶著水。”

帕唯茲說話了。“你們國家一定是一片碧綠，就像翡翠一樣。”他說。他是一個訓練有素的會計，但總是想象自己是個詩人。

“到處都是綠色，”那個商人回答。“春天更是綠得刺眼。而且，幾乎每天都下雨。”

帕唯茲又嘆了口氣，毫無疑問是因為他想到擁有如此充足的雨水。他像女人一樣閃著他的長睫毛。但那個荷蘭人沒有注意到。

“富饒的綠草養胖了我們的牛群。我們的乳製品可以做成最柔滑的乳酪。我們種了許多黃色和紅色的鬱金香。這些鬱金香需要許多水份才能長得旺盛。由於我們是水之國，所以我們有許多稅收。我們有一句話叫做：‘永遠不要背棄大海。’我們總是想方設法馴服她。”

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花之血　6（2）

“你的眼睛如此碧藍，”帕唯茲說，“就像水一樣。”

我偷偷地笑了。我懷疑帕唯茲是不是在想著加入這個傢伙的行列，也許和他一起旅行。異國風情會激發他的詩情畫意。

荷蘭人笑了。“甚至連我們的房子都座落在海面上。我自己的房子就是建在市內的運河上。由於氣候潮溼，我們國家的人喜歡在地面鋪上你們的地毯。他們會在地毯上擺放許多木製的物品——坐的東西、吃飯的時候用東西，還有晚上睡覺用的東西。我們不喜歡直接接觸地板，因為那很潮溼冰冷。”

“我們不需要那樣，”戈斯塔罕說。“這兒的地板十分乾燥舒適。”

“你們上哪兒找這麼多木頭？”帕唯茲驚訝地問那個商人。“你們的國度聽起來就像一個天堂。”

“我們全國各地都是鬱鬱蔥蔥的森林。一個人在樹林裡用斧頭砍的樹木就足夠一匹馬運。”

“是不是就像裡海附近的農村一樣？那兒是伊朗最翠綠的地方。”帕唯茲問。

荷蘭人大笑起來。“你們所認為是綠色的地方，在我們看來都是棕色的，”他回答。“我們擁有的樹木是你們的一百倍，即使和你們最富饒的地方相比也是如此。”

我想到村裡那棵唯一的柏樹。在像德國如此肥沃的土地上生活的人一定不用遭受飢餓的痛苦。

荷蘭人擦了擦額頭上的汗水，喝完最後一口水果羹。戈斯塔罕和帕唯茲則喝著熱茶。熱茶當然會讓他們很快涼快下來，但是那個荷蘭人似乎不知道。

“有這麼多的水，你們一定有數不清的澡堂，”帕唯茲說。“我能想象你們那些裝滿水的大水池，有的熱，有的冷。還有噴泉，和從噴泉頂傾瀉而下的水流。你們一定是世界上最乾淨的人。”

外國停頓了一下。“呃，不。我們沒有澡堂。”

帕唯茲看起來十分驚訝。“那你們怎麼洗澡？”

“特殊時節裡，我們的女人會在家裡燒一鍋熱水。但我們在寒冷的冬天從不洗澡。”

帕唯茲的臉難以置信地扭曲了，我也覺得一陣噁心，就像清理夜香時的感覺一樣。“整個冬天——都不洗澡？”

“還有一整個秋天和春天。通常，我們會在初夏的時候洗澡，”那個商人平靜地說。

我想到了他手臂下的汗漬。不洗澡，他們的衣服會被汗浸溼一遍又一遍，直到聞起來像鋪滿糞便的農田一樣惡臭。我很高興自己沒有坐在他旁邊。房間安靜了一會兒。荷蘭人抓了抓頭，一些頭皮屑隨之落在他的肩膀上。

“我回家後一定會想念這裡的澡堂，”他承認說。“伊朗這片土地是純淨的典範，澡堂是淨化人的樂土，而玫瑰水是天堂的香水！”他的波斯語言十分精湛，我看出戈斯塔罕和帕唯茲都十分滿意他詩歌一般的讚揚。

僕人端進幾盤食物，放在客人面前。“實際上，我們不需要這麼麻煩，”荷蘭人說，“我只是想知道我們是否能一起合作。”

戈斯塔罕抽搐了一下，盡力剋制客人的無禮所激起的憤怒。他看著地面的地毯，說：“我的朋友，請用餐吧。我們不會讓您空著肚子離開的。”

荷蘭人吝惜地吃了幾塊肉，臉上露出完成義務的神情。我很驚訝他竟如此粗俗無禮。他看起來就像動物，不明白人的正常禮儀。

藏身的地方十分悶熱，但是戈斯塔罕大概想讓我等等，聽聽荷蘭人