第13部分 (第2/4頁)
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訪了賓利先生的，結果一直沒告訴她們這件事，害的貝內特太太長吁短嘆了多日。
他對“紅制服”的評價不高，總愛斥責自己那些沉迷於“紅制服”軍官的小女兒們“十分蠢笨”，不過從他同意了福斯特上校做自己的女婿這件事看，福斯特上校確實是個可靠的男子。
他實在是個精明又可愛的老頭兒。
但簡的這件婚事，在朗伯恩可算是個大事兒了。自從“紅制服”們來到朗伯恩，便有小姐們天天捧著臉盼望著能嫁給其中一個。簡作為朗伯恩有名的美女，可算是不負眾望。或者說她嫁給福斯特上校這件事，還是促使她的妹妹伊利莎白對威克姆有幻想的巨大推力。不過我想作為朋友，我還是必須不遺餘力地破壞威克姆在伊利莎白心中的形象，儘可能地削低他的地位。
舞廳很大，金碧輝煌的，燈火通透，熱氣融融，映照著一張張洋溢著笑臉的紅臉蛋。
克斯特伯爵出現的時候，所有人都深深地向他致敬。這是一位五十幾歲的和藹紳士，身材保持得很勻稱，眼神晶亮灼人，臉上總是掛著微笑。他為人謙遜和善，舉止優雅。因而和賓利剛到朗伯恩來時一樣，他很快得到了在場所有人的好評。
很快人們就知道，這位好先生擁有自己的莊園，年收入據說比早先的達西先生還高，但是這位先生同時也學識淵博，談吐不凡，特別醉心於中國文化。聽說他剛從中國回來時，在場的人都很驚訝。畢竟鄉下很多人可不知道世界如此廣大。
不過還是有些事讓我丟臉的。一聽說克斯特伯爵喜歡中國文化，在一旁有意無意攛掇著我和賓利去說說話的威廉爵士立刻調轉船頭，去向克斯特公爵致敬，並委婉地表示自己也有相同的愛好，而自己的女兒夏洛特更是如此。
原先衛斯理先生說要幫我引見克斯特伯爵，不過這下可用不著他了。克斯特先生很高興地和我打了招呼，對我喜歡中國文化這件事表示了驚歎。他看上去是個相當開明的人。
不過唯一一件讓我感到遺憾（或者也是讓在場的所有人都感到遺憾）的是：哪怕我再討他喜歡也做不了他的兒媳婦，因為這位先生的夫人因病早逝，之後他常年四處遊訪，未曾再娶妻，因而也就沒有什麼子嗣。
雖則如此，能認識這樣一位開明隨和而眼界開闊博學的先生，我已經覺得是一件萬幸的事兒。衛斯理先生向克斯特伯爵提起我懂得一些《論語》，還稱讚我是一個不一般的女孩子。
“我向來喜歡有主見的有眼界的小姐。”伯爵用講笑話的口氣說，“他們說我這種態度是不合常理的，但我自己倒不當一回事，因為我想，我就是這樣的人，要是我不贊同這一類人，那就是看不起我自己了。我可不喜歡那麼幹……”
於是他身邊的人都如此附和著點頭稱是。
這就是有地位的人有的待遇啊。我搖搖頭。
所有的人幾乎都投入了舞池。我請衛斯理先生教我跳舞，學的很認真，這次便想小試身手。早先我就和衛斯理先生說好了，要他幫襯幫襯我跳頭兩曲舞，好讓我熟悉熟悉環境。
衛斯理先生的舞技不錯。按照他自己的說法是，他父親是不很贊同他參加舞會的，不過他認為這有利於和教區的人們搞好關係，便違背了父親的意願。事實證明，他確實憑藉這個方法取得了大家的好感，大家都認為梅里頓的衛斯理牧師是一個好脾氣的人，也樂於和他分享心事。
不過克斯特先生似乎很是待見我，突然提出要請我跳第一場舞，這讓我受寵若驚，又不知如何是好。倒是衛斯理先生覺得這是個好提議。於是在眾目睽睽之下，我成了這位伯爵先生的第一個舞伴。
不過以現在的我的相貌，倒不會有很多人說我失了他們的體面。
不過跳了幾步，克斯特伯爵就看出來我並不熟練，他實在是很會照顧人，立刻略微放慢了速度。他很沉穩，因而有種讓人安心的氣質，不一會兒，我就發現我能夠輕易地完成這個舞蹈了，於是第二曲的時候，克斯特伯爵開始向我拉家常。
不過他的問題很奇怪。他問我是否認識達西先生。我點頭說認識，想了想又反問他，才知道他認識達西繼承了家裡伯爵爵位的那個舅舅，他和菲茨威廉伯爵是要好的朋友。
什麼叫士族啊門閥啊，我擦汗表示理解了。
他又問我對達西先生意見如何，我便只能嘆了口氣，說些好話給他聽，他卻又說不必挑什麼好話，他也覺得他這個世侄生性高傲脾氣又太大，和他舅舅不相上下。他這是間接地在諷刺菲茨威廉伯爵了，不過看他說得那麼順
