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公總是沒錯的。
賈環就笑了下，“我是賈環。哪一位是薛家的掌櫃？”
薛家掌櫃姓周，四十多歲的中年人，精明強幹，臉上頗有風霜之色。聽到賈環自報家門，當即眼淚差點忍不住流下來，就要往地上跪，口中道：“奴才週三福見過環三爺。”
金陵四大家族賈、史、王、薛四家聯姻百年，相互間聯絡緊密、頻繁。而薛家的三個主子此刻就住在京城的榮國府中，他作為薛家的老人，自是知道這個情況。而賈環年少中舉，天下聞名。他又怎麼會不知道？賈三爺是自家人。
他和李掌櫃兩人雖然不是來參加順天巡撫衙門的招商，但經常在遵化縣外的東陵這裡跑，巡撫衙門小巡撫的名頭當然聽過。一直無緣拜會。沒想到在這裡見到。這是意外中的意外，驚喜中的驚喜。賈三爺有能力幫他解決當前的困境。
還因為，薛大爺曾經派了劉管事到東莊鎮上經營布匹生意。重陽節的時候，薛豐號的幾名大掌櫃們聚過一次，他對賈三爺在東莊鎮的經營手段很佩服。
所以，週三福才會反應如此激烈。
賈環向來對主子、奴才這一套不感冒，扶了週三福一下沒讓他下跪，道：“不用了。周掌櫃，換個地方說話吧。”其實，聽到週三福這個名字，他心裡有點想吐糟：你有哥哥叫周大福，或者有個弟弟叫週六福嗎？
賈環和龐澤、張承劍幾人告罪一聲，留長隨錢槐在酒樓裡等著結賬，帶著胡小四，跟著週三福、李掌櫃出了酒樓，走幾十米到街面上的一間南貨鋪裡間說話。
李掌櫃吩咐夥計上茶，重新給賈環見禮，“見過小賈老爺。”舉人，年紀再小，他也是老爺。
賈環微笑著點點頭，問道：“你是夏家的掌櫃，桂花夏家？”
李掌櫃笑著道：“是的。”
賈環心裡就有數。是薛蟠將來娶的夏金桂家裡。兩家同是皇商，掛在戶部名下。
賈環心中其實有個疑問，按照原書中寫的：薛蟠是看中了夏金桂，因而求親，且非常急。但是，以薛姨媽那種老謀深算的性格，會這麼輕易就給兒子選親？
夏家鉅富，皇宮中的桂花都由夏家供奉，京城中內外的桂花局都是夏家的。換言之，就是花卉市場的壟斷經營者。夏金桂是夏家的獨女，並無兄弟，上面只有一個老母。這門親事，只怕還有一些別的意味，才是正常的。
賈環腦中思緒轉到這上頭去，倒不是八卦，也不同情呆霸王薛蟠娶了個河東獅回家。而是在感嘆香菱的命運。按照香菱的判詞：自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。她將會被夏金桂虐待而死。並非續書中的難產而死。
虐待而死，實在讓常人難以接受。還有迎春：子系中山狼，得知便猖狂，金閨花柳質，一載赴黃粱。這種悲劇他是不願意看到的。
他如果要離開賈府，迎春、香菱的事，他要管，預估會很麻煩，鞭長莫及。但他既然決定留在賈府，以他的地位，管起來，其實並不難。這些悲劇能夠改變的，他當然願意改變。
…
賈環收回思緒，喝口清茶，道：“周掌櫃，說說看，怎麼回事？”
週三福嘆口氣，道：“環三爺，剛才那是鄭國舅家裡的許管事。鄭國舅謀了一個為太上皇皇陵供應磚石的差事。派管事在這裡盯著。我和李掌櫃都是在遵化販賣石料。許管事要我們優先供應皇陵這裡，卻不肯先付定銀。我們正為此為難。若是將石料供應上，許管事賴賬，我們連身家性命都要陪進去。”
賈環奇怪的道：“鄭國舅？”他對皇宮裡的事情並無瞭解。正常也沒人會打聽、談論宮帷之事。國朝錦衣衛不是吃白飯的機構，兇名在外。
週三福解釋道：“他是鄭貴妃的兄弟。在京城中行事風評不好。”
李掌櫃鬱悶的道：“何止是不好？簡直是巧取豪奪。給他家盯上的商家，有幾家能有好日子過？我們兩家要是不答應，說不定要從皇商中除名。”
賈環點點頭，表示理解。權和錢，在中國來說，不用想了，權力永遠高於資本。鄭國舅這種權貴，要整治兩家已經沒落的皇商並不會太困難。
當然，薛家可以求助於賈家、王家。想必夏家應該也有一兩個後臺。但是這些後臺與鄭國舅雙方，碰撞的意願是否強烈，願意付出多大代價，預估要就事論事。
週三福猶豫了一下，懇求道：“奴才厚顏，想請三爺和許管事面談一次。只要他肯付錢，拼著成本價給他供應石料，我也認了。”
李掌櫃幫腔道：“料想以三爺的虎威，
