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：“你要休息了嗎？”
杜子風沒好氣地答：“對啦。”
梅映雪由那語氣得知他餘怒未消，但為了他好，仍鼓起勇氣輕問：“你昨晚不是說今晚要練習寫一篇文章嗎？我已幫你把墨磨好了。”
杜子風聽了立刻翻身坐起，勃然怒罵道：“寫什麼文章？你女人家懂什麼！男兒志在四方，考試當官不是發達致富的唯一途徑，你要是那麼行就去考個女狀元讓我看看呀。”說完，翻個身又睡下，似賭氣般拉上被子矇頭而睡。
站在床邊的梅映雪，輕咬下唇、雙目含淚，不知道自己究竟做錯了什麼，竟無端捱了丈夫一頓不明不白的辱罵。
駐足片刻，她轉身拿過那硯臺，靜靜地離開房間，到外頭把研好的黑墨汁倒掉，淚水也於此時溢位眼眶，滑下頰側……
為什麼他的脾氣會變得這麼陰晴不定呢？新婚之初，那個溫柔、體貼又上進的夫君到哪裡去了？現在的他回到家吃過晚飯、洗了澡就上床睡覺，興致一來就把她叫上床燕好一番，不再背書經，也不曾見他練習寫文章，一點也不像她所認知的那個夫君……
她並不強求丈夫一定要求取功名，但至少也要是個知上進、能給與她依靠和未來希望的良人哪。
第三章
時光飛逝，眼見還賠莊賭債的時限就快到了，杜子風卻想不出任何解決的辦法。
他邊走邊踢著小徑上的石子、小草出氣，更不禁暗想，他是否娶了個掃把星進門了，否則怎麼會手氣那麼背，連續兩個月都賭輸了錢，甚至還欠賭莊二百兩？雖然孃親說娶了大布莊的女兒，將來會有無限的好處，可是到現在他依然沒得到任何的好處呀。
走著、走著，當杜子風惱怒之氣漸消，抬首平視時，才赫然發現不知於何時他竟然走岔了路，走到了他略有印象卻很少經過的小徑。
突地，一陣食物的香氣隨風飄散而來，那是香噴噴的叫化子雞香味，這對好久不知肉味的杜子風而言，是絕大的誘惑，他不由自主循著香氣而行。
原來在林子邊有間小小的廟，一張小小供桌上正供放著一隻猶冒著熱氣的烤雞，一盤水果、一壺酒，還有三炷輕煙嫋嫋的清香。
“這是在拜什麼神呀？”杜子風禁不住好奇朝小廟內探看，只見裡頭擺了數只像狗又像貓的木雕動物，不覺暗想，是誰這麼無聊啊？雕了幾隻畜生擺在這裡頭拜拜，這是小孩兒在玩的嗎？
聞著那誘人的烤雞香味，杜子風不由嚥了咽口水，左右張望一眼，心想這一帶人煙稀少，天色又漸漸昏暗，應該不會再有人經過了，就算他把這些供品給吃了，也不會有人知道的。
思畢，杜子風伸手抓起烤雞，取來酒壺，啐了聲道：“木頭畜生有什麼好拜的？祭祭我的五臟廟還比較實在哩。哈哈……”語畢仰首飲了口酒，輕呼一口氣。“呼，好久不知酒滋味了，真好、真好。”
杜子風在草地上席地而坐，大口吃肉、大口喝酒，不多時便把一隻烤雞啃得只剩雞骨頭，酒也喝得一滴不剩，最後仍意猶未盡地把那盤水果也吃光。最後，丟開酒壺，打個飽隔起身，略帶著幾分醉意，搖晃著身子回家去。
他離開後不久，小廟後深幽的林子裡，忽地出現一雙火紅的眼睛，未久又出現另三雙火紅的眼睛。
一個悶悶的聲音自林內響起：“可惡的臭小子！竟敢吃了我們的供品，我一定要給他一個狠狠的教訓。”
這話聲一落，另一個略尖細的嗓音介面說：“沒錯，既然只圖不勞而獲，那我們就讓他一輩子都這麼地‘好過’吧。”
“沒錯、沒錯。”兩個類似童稚般的聲音應和著。
話聲方落，深林內的那四雙火紅的眼睛亦隨之消失無蹤，只餘那陰惻惻的尾音在黑林內迴盪著。
※ ※ ※
當晚，忙完一天家務的梅映雪，回到房間就看見丈夫已上床睡覺，甚至還發出輕微的鼾聲。看著那似失去了什麼光彩般的睡瞼，她心底有著莫名的失落，讓她不由自主輕嘆口氣。
佇立片刻，她過去把丈夫隨手亂扔的長衫拾起，稍稍抖平欲披在椅背上，不意一張摺疊整齊的紙張，從長衫裡掉了出來。
梅映雪拾起，本想放回長衫的袋內，但仍禁不住好奇地開啟紙張，一看之下不由驚得小嘴微張！這……這竟是張一百兩的借據，而且還是向賭莊借的？
驚愕不已的她不由自主轉首看向熟睡的丈夫，她根本不知道他是個好賭的人，甚至還向賭莊借了錢……轉眸看一眼這破舊的屋舍，心想他哪來的一百兩可還
