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太過栽培會成為不折不扣的賠錢貨。”
呂淑雯手捧清茶，凝著杯內淡淡的綠。每當回想起這段往事，心裡仍有著淡淡的怨。
“每當姊姊們回家，三姊妹關在我房裡談心的時候，姊姊們言詞中總透露出強烈的求學心願，計劃著想靠自己的能力再去唸書，無奈的是父母強硬規定她們必須把薪水的十之八九拿回家，美其名是幫姊姊們存嫁妝，實際上是寄給大哥大把花用，僅剩的就剛好足夠生活而已，最後兩個姊姊只能認命地放棄了。當時我不懂，家裡又不是沒錢讓姊姊們唸書，更不懂雙親的想法，我只看到哥哥要什麼有什麼，為什麼對待姊姊們就不一樣？那時我很生氣，也很擔心我會步上姊姊們的後塵，為了能繼續念高中，我便發奮讀書，在高中聯考時給考個榜首。”
梅映雪眉頭微皺。“榜首？”
呂淑雯笑著解釋說：“就像是科舉考試中的狀元一樣，不過這個狀元是不能當官的，但可以挑最好的學校，還可以領一筆獎學金，甚至可以學費全免呢。”
哇！真的女狀元耶，梅映雪想起相公曾奚落她的那些話，沒想到此刻活脫脫的“女狀元”就在眼前，只是大唐王朝是不準女子參加科舉的。
呂淑雯又繼續說：“我預知考了榜首，學校的校長和老師，以及眾多的親朋好友一定會來家中錦上添花的，屆時礙於面子問題和人言議論，我父母斷然不會把我這個女榜首送進工廠當女工。然後，在大學聯考時我又故伎重施地再次考了榜首，這下就更轟動了，連報社記者都跑來採訪呢，我父母表面故作高興，但骨子裡可氣得不得了，我媽媽更是成天叨唸，一個女孩子家念那麼多書要做什麼，將來還不是要嫁人生孩子、煮三餐而已，唸書只是浪費錢，並開始威脅我，如果我執意要念大學，我的嫁妝就只有那一張薄薄的文憑。”
梅映雪聽得認真，有些目瞪口呆狀。
“可是啊——”呂淑雯唇邊泛起一抹奇異的笑。“我心裡十分清楚知道在那個重男輕女的家庭裡，唯有知識和自覺才能對抗‘女兒是賠錢貨’的怪謬思想，我的計劃是隻要他們肯替我付第一學期的學費，我就有能力籌措以後的學費和生活費。
“後來當我父母發現女兒愈來愈脫離他們的掌控時，便開始逢人便說我是多麼地不孝，說我翅膀長硬了就想要飛了；說我不知感念父母養育之恩……然後在我大三那年，我認識了當時就讀師大的外子，兩人並開始交往。大學畢業後他入伍服兵役，我到外商公司上班，我們的交往是瞞著他父母進行的，因為他家裡早已幫他物色了遠房親戚之女，是個國小老師，並要他退伍就回小鎮的中學教書，然後和他們相中的媳婦結婚。”
這樣的成長史和戀情，聽得梅映雪欲罷不能，忙追問：“後來呢？”
呂淑雯唇邊漾開抹甜蜜的笑意。
“我得知他雙親的安排後，便與他開誠佈公地談，如果他必須遵從長輩的安排，我們還是趁早分手吧，免得彼此都為難，可是他堅決選擇了我。當紙包不住火時，他的雙親氣得不得了，更以斷絕父子關係威脅他離開我，因為他們認定我這個學商的女孩，定然是現實又勢利的女子，一定無法成為好媳婦的，最後在逼不得已之下，我們決定先斬後奏，到法院公證結婚，然後再稟告雙方家長。”
呂淑雯回憶起年輕時那段艱苦的戀情，不由幽幽嘆了口氣。
“他們雖然不諒解兒子的決定，卻更恨我這個媳婦，一心認定都是我帶壞了他們的乖兒子。外子在婚後曾多次帶我回家向兩老賠罪，他們卻從未給過我們好臉色，兄姊妯娌更不用說了，左鄰右舍和親朋好友批評得也嚴厲，頂著這個‘不孝惡媳’的罪名，讓我也曾有過離婚的念頭。”
梅映雪頗能體會這種被孤立、不被認同的感覺。
“這情形一直持續到舜翔出生，我公婆看在男孫的面子上，才打從心裡承認我是他們的媳婦，可是對於我們在外自組小家庭，還是非常地不諒解，認為我是因為不想事奉他們，所以才不想搬回家與兩老同住。”呂淑雯轉首看著她笑笑說：“如果是在大唐時代，我公婆就可以以七出中的不事舅姑之罪，要外子把我給休了，掃地出門。”
梅映雪驚得抬手指向自己。“那不就和我一樣了？”
呂淑雯點頭。“可是畢竟時代大不相同了，這點小事已不能成為休妻的藉口，就算我公婆氣得七竅生煙，只要我沒犯法律上的罪，外子是不能隨便和我離婚把我趕出家門的。況且我們是在雙親的反對下結婚的，如果太輕易就放棄彼此，不就更證明我們當初的決定是錯誤的嗎
