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的能力，我還是認同的，但是，對於她是否當真勝任這項任務，我依舊抱持保留態度。”
赫蒂左望望，右看看，終於忍不住出聲說道：“很抱歉打擾你們的討論，不過，是否有誰能先告訴我一聲，你們究竟達成了什麼意向——我是說，關於我的部分？”（未完待續）
226 舞會上的小發現
赫蒂重新回到舞會廳的時候，已經距離她離開約有二十來分鐘左右，對於一場舞會而言，這麼一段時間顯然十分短暫——任意一位女士前往休息室稍事休息，或是稍加整妝都需要花費掉比之更長的時間。
而且，赫蒂這樣一張面孔對於絕大多數帝都貴族而言，都是十分陌生地，幾乎沒人會去關注她的消失——當然，這只是幾乎。
就在赫蒂重新迴歸之後，不到兩分鐘時間，維多利亞便從人群中鎖定了她的所在位置，快速轉移過來，上下打量了她一番，見她身上並沒有任何變化，便轉開眼，說道：“剛才，維爾莉特找了你許久——她見到了薩琳娜夫人以及艾琳…波普多，她們果然是格外地‘相處融洽’。”
赫蒂的心思大半還在舞會之外，所以，對這番話的反應稍稍有些遲鈍，不過，也只是遲鈍了那麼三五秒鐘，以維多利亞漫不經心的態度，並沒能發現這其中的差異。
稍加思索的赫蒂張嘴便問：“薩琳娜夫人為她引見了什麼人了嗎，還是說，她們有了什麼特別的舉動？”
維多利亞以扇掩口，低低笑起：“認真說來，她們倆做了些什麼倒還不是最大的收穫——你猜猜看，剛才你不在的這段時間裡，我們發現了什麼秘密？”
赫蒂側過臉來，與維多利亞對望，只見那雙美麗的眼眸中滿滿是促狹的笑意，挑起的眉梢間更是帶著幾分難言的春情——或是換一個人來，無論男女，恐怕都會被這樣的一雙眼給勾引得失魂落魄。
不過，赫蒂畢竟是赫蒂，同樣一雙眼。從小看到大，十多年了，再怎麼著。都必然有了免疫力，故而。她十分淡然地轉回頭，在人群中尋找維爾莉特與瑪麗殿下的身影，與此同時，腦中快速運轉起來——
維多利亞先是提及薩琳娜夫人及艾琳，而後才又提及這個秘密——根據邏輯關係，很顯然，後者正是與前者相關。
電光火石間，一個猜想突然冒上心頭。所以，赫蒂大膽猜測道：“你們看見了與薩琳娜夫人私會的那個男人？”
“咦？你剛才是遇到了貝蒂還是維爾莉特，居然連這件事都給你知道了——真是太沒驚喜了。”維多利亞一合扇，微撇嘴，一臉悻悻然的表情。
赫蒂只得如此這般地解釋一番，以此說明自己並不是事先知道了秘密，而是單純根據推測猜到的。
各種好話一籮筐一籮筐地往下砸，總算讓維多利亞的心情轉好，又繼續有了談論八卦的興致。
“好吧，算你猜得對。貝蒂的確認出了那個男人——你一定想不到，他居然是亞瑟王子！”
這個答案的確出乎赫蒂的意料之外——事實上，幾乎沒人會將這兩位聯絡在一起。
所謂亞瑟王子是當今國王與王后的第五個孩子。也是第二個兒子，正是王位的第二順位繼承人，於三年前成年。
當今皇室共有三位直系男性繼承人，其中，第三位繼承人不過才五歲，與他的兩位哥哥之間的年紀相差太大，並不會在皇位繼承事宜上對他們產生太大的威脅。
所以，自從亞瑟王子成年之後，第一王子與第二王子之間關於皇位繼承權的爭奪戰便在逐漸升溫。
在此情況下。亞瑟王子無論如何也不能被允許暴露出什麼醜聞——那將嚴重影響他的人氣與支援度。
貴族之間，互為情夫、情婦一類的事情早已不是什麼新鮮事。但是，對於一個需要樹立正面形象的未婚皇位繼承人而言。與一位已婚喪夫並且政治立場十分模糊的年長女性有私情，實在不是什麼值得張揚的事情……
赫蒂幾乎在瞬間便理清了這其中的關係，不由摸了摸下巴，感嘆一聲道：“艾琳…波普多的運氣真是不錯啊，一個弄不好，甚至有可能當上王妃的喲——這樣的話，也不錯，至少，這就能更加確保她不再對巴特菲爾德家這邊做更多幻想……”
“如果奧爾良公爵如今還在帝都，那麼，你的猜測還有點可能，但是，現在，公爵不在，僅憑波普多家的經營——那是完全不可能的事情。”維多利亞實事求是地闡述道。
赫蒂想了想，在是否推波助瀾的選擇上稍加猶豫，最後想到自己身上還攤著一堆破事兒，登時便
