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閉目養神,倒也算是間接如了波普多先生的願。
……
兩輛馬車駛入特納莊園的領地之內,卻並沒有在莊園宅邸停留,甚至,連特納子爵的面兒也沒見,便直接駛向了一座河塢——冬日裡河面結冰,河塢中自然顯得格外溼冷,只是站在這裡,便有種連血液都要被凍結了的寒冷。
河塢中早有人在等候,一高兩矮,形貌皆異於人類,高的那位瘦長臉,尖長耳,五官精緻絕麗,氣質空靈飄逸,比一般人類更加瘦高的個頭兒卻絲毫不顯單薄,反倒有一種勁瘦之美——這是高原精靈,精靈族中最擅長近身搏擊的精靈。
兩個矮個兒自然就是兩名矮人,一人光頭黑鬚,一人紅髮紅須,顯見著分別是黑海矮人與紅土矮人的代表人物——前者擅經商,後者擅談判,都是不好招惹的人物。
城主大人笑眯眯地與這三位異域來客互相寒暄幾句,便把奧爾良公爵介紹給了三人,而後,居然對他們的對話絲毫不感興趣地帶著斯諾子爵與查爾斯,轉過身便走人!
奧爾良公爵看了一眼離去的背影,轉過眼來,便露出一個溫和無害的笑容——能用那般蒼老枯槁的面容顯示出這般表情,奧爾良公爵的“表情神技”恐怕也當真是出神入化了……
以城主大人為首的三人並沒有離得太遠,他們轉道去了特納莊園,決定在莊園的宅邸度過一個溫暖的午後與舒適的夜晚。
馬車行至宅邸,早早便有僕人們準備好了一切,特納子爵也親自出面接待了三人,殷勤而有禮,令人頗有種賓至如歸之感。
茶至三巡,斯諾子爵與查爾斯都以疲憊需要休息為由暫時先退走開來,將獨處的空間留給了伊夫林的族長大人與特納子爵。
“聽聞騎士大人身體恢復康健,謹在此致以遲來的祝賀,”族長兼城主大人笑意滿面地主動拉開話題,“自我接手家族事務至今已有二十多年,卻一直不知道領地之內還有如您這樣身份尊貴的神眷騎士,實在是我的工作失職,還望您不要追究過去的疏失。”
特納子爵只是笑著,並不接岔,只等著對方丟擲來意。
便只聽族長兼城主大人說道:“如您所知,自我祖父一輩起,伊夫林家族便已向塞繆爾大人獻上永久的忠誠,無論生死榮辱,我們都始終追隨。”
這個話題顯然有些超出了特納子爵的預期,為此,他微訝地挑了挑眉,而後笑著稱讚了一番伊夫林家族的美德——追隨與忠誠什麼的,絕對是貴族血脈中早已遺失了的美好德行!
至少,如今的諸多貴族早已遺忘,他們地位的來源多是源自於某個上位者對他們忠誠的賞賜……
族長大人笑納了這樣的讚美,然後堅定不移地繼續陳述了自己的來意:“不知您對塞繆爾大人有多少了解?”
特納子爵微笑著,儘可能保守地讚美了幾句,無非就是年少有為,氣度不凡之類的泛泛而言。
族長大人聞言,正了正神色道:“如您看知——也正如我們所知,據說,您的法定繼承人,赫蒂…特納小姐與塞繆爾大人關係匪淺,並且,在過去的很長一段時間裡,有著一段共同經歷,所以,我們應該有理由相信,無論是赫蒂小姐還是塞繆爾大人之間,必定有某些特別的默契——您覺得是否同意我的判斷呢?”
特納子爵終於變了臉色,微微蹙眉,露出一臉微妙神情……(未完待續)
222 帝都的第一場舞會
臨近新年祭,帝都的冬日便顯得熱鬧非凡,整個城市被裝點得十分喜慶,偶爾可見魔法焰火沖天而去,在半空中綻放出美麗的身姿——這些焰火可不便宜,若是在佩蘭省,也只有少數幾家貴族才有資格邀請魔法師施放,可是,在帝都,卻是可以三不五時地看到一次焰火表演,無怪乎人們常嘆,帝都是權貴雲集的中心城市。
無論是實權貴族還是掛名貴族,社交的方式總離不開那幾類,唯一差別在於場合的華麗與否,以及參與者的地位高低罷了。
赫蒂等人抵達帝都的第三天,便有訊息靈通的人士發出邀請函,令她們一行得以輕鬆而低調地融入帝都的貴族社交圈。
“莎琳娜夫人是一位人緣極佳的夫人,她曾經是帝都有名的美人,如今的不少權貴都曾經是她的追求者,”在赴約的馬車上,維爾莉特慢條斯理地介紹著今日這個邀請的主人家情況,“這位夫人平生最大的愛好就是舉辦各種舞會,大的、小的,零零總總,幾乎每隔三五天就會舉辦一次,幾乎全城的貴族都在她的邀請名錄裡。”
赫蒂聞言,不由一挑眉,本能在心裡