大莊園

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赫蒂的哀泣聲是如此之悽慘，令維爾莉特垂憐不已，一時倒是沒顧得上計較小赫蒂這樣的動作與語言有失儀態，而是柔聲細語地安慰她，不斷地鼓勵她——牛奶會有的，麵包也會有的，金幣更是會有的！

這樣一番折騰，等到回到莊園的時候已近夕陽西下，弗蘭克管家大人早早等在門邊，待赫蒂和維爾莉特一下車，他便迎上前來道：“午後時分，子爵大人來信，大人將於下月3號迴歸，屆時將在莊園舉辦一場宴會，以備向鄰里友人介紹赫蒂小姐的繼承人身份，希望兩位事先有所準備。”

維爾莉特聽到這樣的訊息，喜得眉開眼笑，滿心盤算著要如何打扮赫蒂，又將如何強化赫蒂的禮儀教養——這樣的宴會代表著特納子爵對赫蒂的認可，也代表著，赫蒂將以一名貴族的身份進｜入貴族社交圈，這可是一次無比重要的出場！

不過，赫蒂的第一反應卻是特納子爵的身體，便聽她問道：“子爵大人的身體已經康復了嗎？這樣的宴會應該十分耗費心神的吧，如無必要，還是讓大人以身體為重。”

維爾莉特聞言一怔，也忙出聲附和，言詞懇切——雖然宴會很重要，進｜入貴族社交圈很重要，但是，如果沒有特納子爵，赫蒂這輩子恐怕都沒有這樣的機會，所以，最重要的自然還是特納子爵。

弗蘭克聽到姐妹倆的真心話，一向板正的面孔也不由柔和下來：“兩位小姐請放心，大人的病情已經得到初步的控制，接下來只要按時服藥就可以穩定病情——在這種情況下，還是莊園的氣候條件更適宜養病，畢竟，再過一個月，佩蘭城將迎來夏暑的考驗。”

佩蘭城的夏天可是出了名的悶熱，這也是佩蘭城一天中最冷清的季節——大量的貴族富商都到鄉下避暑去了，所以，特納子爵的迴歸倒也算是正當時節。

011　再至佩蘭城

只不過，在特納子爵沒能回到莊園之前，赫蒂和維爾莉特卻是因故率先前往佩蘭城——這一次，兩人沒有搭乘馬車，而是花了點小錢，從鎮上唯一的魔法陣傳送到了佩蘭城。

魔法陣的傳送速度極快，幾乎是一眨眼的功夫，便是空間輪換，像赫蒂和維爾莉特這樣沒受過魔法訓練的人在傳送過程中是不能睜眼的，所以，首先令她們感覺到傳送完畢的訊號是來自於體表的溫感——不過是一秒上下，前一秒還是氣溫冷熱正好，下一秒，卻是明顯感覺到悶熱。

睜開眼再看時，已經從小鎮上略顯破舊的石磚房換到了大氣華麗的佩蘭城魔法公會傳送點。

“嘿，發什麼呆呢，下一波馬上就要過來，你們還不出來！”負責魔法陣傳送的魔法師見姐妹倆發呆，立刻出聲訓斥，語氣傲慢——長了這麼大才第一次使用魔法傳送陣，八成不會是什麼有錢有勢的人家，壓根用不著他費心討好。

赫蒂雖知是己方耽誤了對方的工作，但是，聽到這樣不客氣的語氣還是忍不住瞪大眼，嚴厲地瞪視對方，犀利的眼神，強勢的氣場，登時令魔法師稍稍息了些囂張氣焰。

倒是維爾莉特已經習慣了這些人的勢利，抿了抿唇，默默地將赫蒂帶了出去。

這一趟佩蘭之行是突然決定的，弗蘭克自然無法通知特納子爵，也無法調動特納家在佩蘭城的人員勢力，只不過，身為一名優秀的管家，他仍然是透過自己的途徑聯絡了佩蘭城的馬車租賃服務，為赫蒂姐妹安排了接待人員——兩姐妹只要走出魔法師公會，自然有專人負責接送。

服務周到且妥貼，令人心嘆，心服——至少，赫蒂坐在出租馬車上之後，便免不了感嘆道：“管家也不是這麼好當的啊，不僅要內政外務一把捉，還要考慮這麼細緻的事情——再這樣下去，我看，我們都會被弗蘭克縱容成無生活自理能力了……”

這話雖有些誇張，但是，細想想卻也正中要詣——貴族子弟中就有不少這樣生活自理能力為零的“白痴”，離了貼身僕人，幾乎連穿個衣服，套個鞋子，戴個帽子一類的事都無法獨立完成……

姐妹倆此次前來佩蘭城最主要的目的在於購買鹼性土壤所需植物種子，按理，這樣的事情只需要由弗蘭克安排人進行，但是，幾項巧合撞在一起，以至於成全了姐妹倆的這次出行。

首先是鎮上的種子商行缺貨——這是莊園種子的主要進貨來源，往年的話，像紫草一類普通的藥草必然會有足量種子的，但是，今年卻是反常，藥草種子被大量集中在城市，沒能派發往鎮鄉一級的商行。

其次是藥用植物種植的特殊性，藥用植物的種植極具技術性，稍有不慎便會全田減產，甚至絕收，為保