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賈璉冷笑道:“若無歪心也就罷了,倒是我錯會了族長的好心,只想著你們竟是要強奪弱女財產的呢。既然無事,那就請吧!”那族長便在隨行的兩個年輕人的攙扶下匆匆地走了。黛玉素來只以為賈璉不過是一個油頭粉面的風月公子,倒不想他竟然還有如此威嚴的一面,剛才那話那表情無不大義凜然,不由地黛玉心下暗笑。
“真想不到,林家的族長不說幫扶弱女,居然連同那些人起了歪心,還好老太太命我跟了林妹妹來,否則,林妹妹豈不是要上了他們的當,吃了他們的虧了。”賈璉因看到族長嚇得那副模樣,不覺得又多了幾分自得,故此便向黛玉誇口。
黛玉亦對著他福了一福,含淚道:“如此多謝璉二哥哥了。”
賈璉笑道:“林妹妹忒多禮了。”一時吃了會兒茶,因林如海、賈敏俱已葬入祖墳,便商議起家中諸事,賈璉便說“林妹妹這一去,怕也不會回來了,不若就將這老宅、田莊一併折變賣了,將府裡的一應下人打發了便罷,想來老太太將來也定是在都中為林妹妹尋一份親事的。”
“璉二哥什麼時候學的和二嫂子似的,如此貧嘴薄舌。”黛玉臉上泛起一層薄薄的胭脂紅,輕輕嗔道,接下去神色便黯然下來,道:“這老宅子我林家住了五代,也是我幼年長大的地方,如何能捨得賣掉。依我的意思,只把田莊等處賣了便罷。這老宅就留下吧,餘幾房老家人守著,好歹也是個念想,倘或我回來為爹孃掃墓,也有個落腳的地方。我們也不差這點兒銀子吧?”最後這一句話,黛玉是正視著賈璉問的,眸光如水一般清澈不染半分塵埃,但卻也銳利的彷彿能看透人心一般,賈璉只覺得渾身打了個哆嗦,忙陪笑道:“妹妹說的很是,竟是表哥我思慮不周了,既如此,那我就照妹妹說的辦了。”
黛玉便也莞爾一笑,道:“如此就多謝璉二哥了。林端伯伯從他祖上起就是一直跟著我林家的,另外三位姨娘也問問她們的意思,若有肯守,只管讓她們守著,若是不肯,也給些銀子打發她們出去罷了,其他的家人就看他們自己的意思來吧。”賈璉聽黛玉說的有理,因此便照她說的去辦。
三位姨娘因只有嶽姨娘願意留下來,其他兩位便各給了五千兩銀子打發了。其他的奴才又後來買進來的,便都發放了奴籍,放了出去,因也有不願意出去的,黛玉便讓林端好生安排了,或留在老宅,或讓去鋪子裡,而那些家生子多是不願意去的,但因府裡無人主事,不好留太多奴僕,林端也都以讓他們離去為名,實則是去了林家在各處的鋪子照管生意。而清平、清安也以此為藉口離去了,實則黛玉是讓他們提前去了京城。如此一來林家的下人也打發了個七七八八,只剩下二十多個老家人守著房子。賈璉看都處理的差不多了,便和黛玉商議起回都的事情來。
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二十六、船靠平陽下榻客棧
上文說道賈璉看林家的事務已經處理的差不多了,因如今看看也已經是十一月的天氣,便和黛玉商議起回都的事情來。黛玉因看賈璉已經將林家的東西賣的所剩無幾了,雖然林家的老宅裡的東西不能動,但揚州的產業、幾頃田莊卻都沒了,但他卻絲毫不提所得銀錢之事,黛玉便看透了他的心思。但因父親前面所言,她也並不聲張,只暗中囑咐了林端仔細算著並做下賬目,竟有三十五萬兩白銀之巨。
這日,黛玉剛吃過早飯,賈璉便著人來回,說已經擇定是十一月初九離開姑蘇回揚州,黛玉便應了,因還有幾天時間,便著人出去採買土儀禮物,因自家有鋪子,什麼香料、首飾、布匹、當鋪、文具鋪子等等,一應物事都是齊備的,林端便挑了些好的過來。黛玉又看著一一搭配了,寫好籤子,裝入箱中,因考慮到趙姨娘、賈環等人,雖然看紅樓時頗為厭惡,但如今看賈璉行事,又偶爾聽得王嬤嬤、紫鵑、雪雁說起黛玉在賈府生活的種種,便也不過分相信書中所言,也比照著寶玉的禮物給賈環、賈蘭各備了一份,如此忙忙碌碌不在話下。
到了十一月初九這日,黛玉一早起來,做了青綢軟轎來至江邊。因所帶之物已提前裝船,是以她所帶的也不過是隨身所用的衣物妝奩罷了,是以倒還輕省。黛玉看去,卻是來時的兩隻大船,又另僱了一艘專載貨物的,賈璉便請黛玉上了中間一艘比較精緻一些的,他自坐了最前面一艘,於是便命人離岸起航,一路往京城而去。
水路難記時日,卻說這一日黛玉閒來無事,正自翻看李青蓮的七言絕句,因看雪雁收拾桌上的棋盤,想起顏嵐當日要她下棋一事,自己當時因不太懂下棋而推脫了,這些日子自己看