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居於領先的地位。直到今天，我們仍然使用所謂的‘阿拉伯數字’。我們可以說，當時在若干領域中，阿拉伯文化確實是優於基督教文化。”
“我想知道後來希臘哲學怎麼了。”
“你能想象一條大河一下子分成三股支流，過了一段時間後又再度彙整合一條大河嗎？”
“嗯，可以。”
“那麼你也應該可以瞭解希臘羅馬文化如何分裂成三種文化，並分別在其中存活。這三種文化分別是：西邊的羅馬天主教文化、東邊的東羅馬帝國文化與南邊的阿拉伯文化。大致上，我們可以說新柏拉圖派哲學在西邊承傳了下來。柏拉圖與亞理斯多德的哲學則分別在東邊與南邊承傳了下來。不過，我們可以說，在這三種文化中，每種成分都各有一些。重要的是，在中世紀末期，這三種文化在義大利北部交會融合。阿拉伯文化的影響力來自於在西班牙的阿拉伯人，希臘文化的影響力來自於希臘和拜占庭帝國。這時，‘文藝復興時期’（古代文化的‘再生’）就逐漸開始了。從某個角度來看，古代文化在中世紀期間可說並未消亡。”
“原來如此。”
“不過，我們還是不要先談這個。我們應該先談學。我不想繼續站在講壇上說話了，我要下來。”
點中世紀哲由於睡得太少，蘇菲的眼皮已經漸漸沉重。現在，當她看到這個奇怪的僧侶從聖瑪莉教堂的講壇走下來時，她感覺好像在作夢一般。
艾伯特走向祭壇的欄杆。他先抬起頭看著豎著古老的耶穌受難像的祭壇，而後眼光朝下看著蘇菲，並慢慢走向她。最後他與她並排坐在木椅上。
蘇菲頭一遭如此靠近他，感覺很奇特。他的頭罩下面是一雙深藍色的眼睛。這雙眼睛的主人是一箇中年男子，有著黑色的頭髮，蓄著有點削尖的鬍子。
你到底是誰呢？蘇菲心想。你為何要把我的生活弄得秩序大亂？“我們將會慢慢彼此瞭解。”他說，彷彿能夠看穿她的心思。
當他們坐在一起時，透過彩色玻璃窗照進教堂的光線變得愈來愈強。艾伯特開始談論中世紀的哲學：“中世紀的哲學家幾乎認定基督教義就是真理。”他一開始時說。
“他們的問題在於：我們是否一定要相信基督教的啟示？還是我們可以藉助理性來探索基督教的真理？希臘哲學家與聖經的記載有何關係？聖經與理性之間有牴觸嗎？還是信仰與知識是可以相容的？幾乎所有的中世紀哲學都圍繞在這些問題上打轉。”
蘇菲不耐煩地點點頭。她在宗教課考試時已經都談過這些了。
聖奧古斯丁“我們將談一談最著名的兩大中世紀哲學家如何處理這個問題。我們還是從聖奧古斯丁（St．Augustine）開始好了。他生於公元三五四年，死於四三O年。在他的一生中我們可以看到古代末期到中世紀初期的變遷。聖奧古斯丁出生於北非一個名叫塔加斯特（Tagaste）的小鎮。十六歲時，他前往迦太基求學。稍後，他轉往羅馬與米蘭，最後在迦太基西邊幾英里一個名叫西波（Hippo）的小鎮度過他的餘年。不過，他並非一生都是基督徒。他是在仔細研究各種不同的宗教與哲學後才決定信教。”
“你可以舉一些例子嗎？”
“有一段時間他信奉摩尼教。那是古代末期很典型的一個教派一半是宗教，一半是哲學。他們宣稱宇宙由善與惡、光與暗、精神與物質等二元的事物所組成。人類可運用精神來超脫於物質世界之上，並藉此為靈魂的救贖做好準備。不過，這種將善與惡一分為二的理論並不能使年輕的聖奧古斯丁完全信服。他全心思考著我們所謂的‘惡的問題’，也就是惡從何而來的問題。有一段時間他受到斯多葛派哲學的影響。斯多葛派認為，善與惡之間並沒有明顯的分界。然而，大致上奧古斯丁還是比較傾向於古代末期的另一派重要哲學，就是新柏拉圖派的哲學。他在其間發現了神聖的大自然整體存在的概念。”
“所以他成了一位信奉新柏拉圖派哲學的主教？”
“是的，可以這麼說。他成為基督徒在先，不過他的基督教理念大部分是受到柏拉圖派哲學觀的影響。因此，蘇菲，你必須瞭解，並非一進入基督教的中世紀，人們就與希臘哲學完全脫離了關係。希臘哲學有一大部分被像聖奧古斯丁這樣的教會領袖帶到這個新時代。”
“你的意思是說聖奧古斯丁一半是基督徒，一半是新柏拉圖派的哲學家嗎？”
“他認為他自己是百分之百的基督徒，因為他並不以為基督教的教義與柏拉圖的哲學之
