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,靠岸一一詳細檢查,整整耽誤了一個時辰。老天爺。能平安脫身僥倖了。”
“咦!是些什麼人?”
“誰知道,他們自稱是河泊所的官兵,一沒穿公服,二無身份證明,三沒說要檢查些啥玩意,反正他們一個個像是凶神惡煞,有刀有劍這就夠了。”他滿腹牢騷地訴說。
“哦!這幾天城裡來了不少不三不四的人,一切都要小心哪!千萬別在船上藏著犯禁的玩意兒。”
“除了一些淋水桃,我船上一無所有。”他毫不介意地說。
船上共有十二隻柳條筐,筐蓋已被割斷了繩子,裡面盛著河間府肅寧縣的物產——淋水桃。
近數十年來,淋水桃的出產已不僅限於肅寧縣,移植成功各地皆可種植。
不但是淋水桃可以種植,甚至這名傳遐邇的密桃三里坡,在滄州附近亦可種植了。但因水土有異,品質與風味,普遍比肅寧所產的要差一級。
他不再多說,登上碼頭向左首不遠處的一間小食店走去。
店門的灶臺前,站著一位中年大掌鍋,含笑道:“辛小哥,今天怎麼啦?晚到了好些時候呢!”
他往店裡鑽,笑道:“有條事耽擱了。哦!李管事走了?”
大掌鍋向城廂一指,說:“等了你好半天,帶了人走了一盞茶時分啦!留下話,等會兒再派人來卸貨,你可以在這裡等一等,不必進城去找他了。”
“謝謝你,張師傅,我在這等他。早餐還沒著落,給我弄碗大麥填填五臟廟。可好?先謝了。”
“進去坐,片刻就好……”
話末完,他突然向碼頭叫:“老兄們,船上沒有人,上去幹嗎?”
原來有三名黑衣大漢,不知何時已跳落他的船艙,正在掀起筐蓋,抓起碗大的乳青色淋水桃,大口大口啃得正有勁,吃得津律有味。
他一面說,一面快步往碼頭上走。
三個黑衣大漢,一個比一個雄壯,壯得像條大枯牛,在艙內賴著不走。
一位仁兄將腦袋伸出艙外,一面吃桃一面含糊地說:“小子,這些桃子是你的?”
他跳落艙面,有點不悅地說:“末經允許,你們怎麼亂來?”
大漢鑽出艙,兇眼一翻,大聲說:“你小子別不高興、太爺瞧得起你,才上你這條烏船找些東西嚐嚐。抬舉你,知道麼?”
“你……”
“你這些淋水桃不錯。喂!我買你兩筐,什麼價錢?”
他忍下一口氣,搖頭道:“抱歉,這是西關李爺的貨,小可只負責送,不賣的。你要買,可到李爺的水果店去買。”
三大漢已先後出艙,每個人的衣兜裡皆盛著四五個淋水桃。
先前打交道的大漢哼了一聲,不悅地說:“小子,你聽清楚了,不賣也得賣,太爺不會少給你錢。別嚕唆!給我挑兩筐送到驛站去,知道麼?”
滄州有兩個驛站,水驛在城南十七八里,叫瓦河水驛,驛對岸,就是瓦河鎮。但瓦河鎮不屬滄州管轄,屬北面的興濟縣。
旱驛在西關內,叫滄州驛。
他搖頭,堅決地說:“抱歉,小可不能賣。即使你給我一百兩銀子一筐,我也不能賣給你。”
“什麼?你說不賣?”大漢怒叫。
“小可不能賣。”他語氣堅定地說。
“你知道你在對什麼人說話麼?好小子。”
夠資格在驛站住宿的人,定然是與官府沾了邊的所謂官方人物。
先前四周圍了不少人看熱鬧,有些人本來義形於色,想上前說道理,但自從大漢說出將桃送至驛站之後,想說道理的人洩了氣,不敢怒形於色啦!
他不理會對方是些什麼人,正色道:“小可不知尊駕是什麼人,只知尊駕在此強買強賣,於理不合……”
“混帳東西!”大漢出口傷人.迫進兩步厲聲道:“你好大的膽子,居然藐視江寧學政趙大人……”
“且慢,你是江寧學政趙大人。”
“在下是趙大人的管家,藐視在下就是藐視趙大人。好小子,你姓甚名誰?”
他胸膛一挺,大聲道:“我姓辛,名五。我不管你是誰的管家,想強買,辦不到,咱們到知州府衍說理會。”
大漢勃然大怒,大吼一聲,一耳光摑出,“啪!”一聲響。他的臉上出現了指痕。
生活的歷練,使他學習到忍耐,不隨意動氣。否則這三個狗仗人勢的奴才,早就嗚呼哀哉了。
他摸摸被摑處,籲