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生》第十四章（1）
“他有很多值得讚揚的優點，亞歷山德拉。他父母雙亡，所以你將會是自己家裡的女主人。他溫文爾雅，作一手好詩，贊助藝術，也是個不錯的鑑賞家。”
媽媽連放在膝蓋上的手都激動起來，離再次見面還有一天一夜的時間。“聽起來他還是個鑽石王老五呢，他怎麼沒有結婚？”
“我相信他全力投入到寫作中去了。最近他兩個兄弟死了，都沒留下後人。他們的家族很有聲望，他得讓其後繼有人。”
“他需要一個兒子？”
“是的。”
“這就是他想要妻子的原因？”
“是的，不過我想他也許還想要個妻子。”
“他以前可不想。”
“人都是會變的，亞歷山德拉。”
“他老了。”
“年紀是大了點，是的。不過這並非總是缺點。我還以為全家人就只有你能理解這個。”
我坐在長凳上，看著上面的木雕。
“你覺得他怎麼樣，媽媽？”
“亞歷山德拉，我對他不是很瞭解。他們的家族享有盛譽，從這個角度說，你們倒是非常門當戶對。至於別的，我只能告訴你，他在普勞蒂拉的婚禮上看到你，幾個星期後就向你爸爸提親了。他不是我們圈子裡的人，但他文質彬彬，很有誠意。我聽說他雖然支援學習，但不會讓自己捲入到爭權奪利中去。考慮到目前的局勢，將你許配給他也許是個明智的選擇。除此之外，他對你我一樣，只是個陌生人。”
“有他的流言嗎？托馬索怎麼說？”
“你哥哥總是詆譭所有人。不過很有趣，現在我正奇怪呢，他為什麼沒有詆譭他。我不清楚他們是否認識。不過，亞歷山德拉，這個男人已經48歲了，從現在開始，他得承擔對生活的責任，這是不用懷疑的。”
“男人生活，女人等待。”
“哦，亞歷山德拉，你總是故作深沉。”她柔聲說，她曾用同樣的聲音，上千次平息我翻湧的心潮，“沒那麼慘。你會知道自己該做什麼。興許他會沉迷在他的愛好中，就像你一樣。”
“所以這婚姻貌合神離？”
“也許你反而會滿意呢。你知道的，還有很多事情你不懂，雖然你現在覺得不可思議。”
我們相視而笑，達成了默契。我所沒有的美德——列出來的單子可真長：嫻靜、溫順、謙和、羞怯——她私下都可以容忍，只要我不在公眾面前使她難堪。她盡力教導我，而我也努力學習，真的。
我懷疑是不是到了快要結婚的時候，母女之間才會這樣說話；要是這樣，結婚那夜我們會說什麼呢？我試圖不去想這些事情。我看到自己在未來的某一天，從一張陌生的床上醒來，旁邊躺著一個陌生的男人，而我張開雙臂問候他……
“我要伊莉拉陪嫁。”我說。
“會的。他會有自己的僕人，不過我相信他會努力讓你覺得像在自己家裡一樣。你爸爸和他談過這個，他很熱心呢。”
對話停了好久，天太熱了。
（）
“你同意我們這樣決定嗎，亞歷山德拉？”媽媽溫柔地問。
“我不知道，太突然了。”
“你自己決定吧。你爸爸說，法國軍隊很可能在一個月內入侵。要是那樣，就沒什麼時間準備婚禮了。”
“不過我想婚禮的意義無非是要向其他佛羅倫薩人顯示我們的地位。現在似乎不是時候。”
“對的。雖然你爸爸認為就目前的氣氛看來，那並沒有關係。不過我很難相信你真的願意梳妝打扮好幾個星期，然後在大街上游行，讓每個人都看著你。”我突然想，要是這個幾乎和我自己一樣瞭解我的人不和我生活在一起，那該多麼可怕！雖然她自己未必願意承認。
“哦，媽媽。要是讓我選擇，我寧願待在這裡，讀書繪畫，終身不嫁。但……”我堅定地說，“我知道這是不可能的。因此，既然我終究得選一個人，還不如就選他了。我想他會……”我遲疑了一下，“我想他會很友善吧。如果我錯了，他年紀那麼大，也許很快就死了，那樣我就自由了。”
“啊！就算開玩笑，也別拿這個亂說。”她的聲音很嚴厲，“他沒那麼老，再說你知道的，守寡根本就沒有什麼自由，那還不如現在就去修女院。”
我看著她，她也曾經面臨這樣的選擇嗎？“你知道我仍有夢想的，”我嘆氣說，“我想有一個可以隨心所欲的地方，同時能夠增添上帝的榮耀。”
