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拉爾一呆，著獎賞是太過豐厚了，本來他以為最多給個男爵和一塊三四千畝的莊園就不錯了。沒想到皇帝陛下倒是出人意料的慷慨。
霍恩看著拉爾那發呆的表情，會心一笑，繼續說道：“獎賞太豐厚是吧！全帝國男爵以上的貴族才多少，不超過一百個，基本上都是帝國幾百年來，傳承超過三代以上的老牌貴族。事實上最近一個不是因為傳承而是晉升的男爵出現在三十年前，那場對伊娜杜亞聯邦的戰爭最大的功臣霍姆伊德·恩度沙榮封男爵。你這一下就超過了霍姆伊德，搞得整個貴族階層都非常眼紅，現在有一些貴族已經聯合起來，揚言要在貴族議會上阻止你。要知道成為貴族不僅僅需要皇帝陛下的冊封，還要得到貴族議會成員半數以上認可，才能具有貴族的身份，才有自己家族的家徽。”
“為什麼？我並沒有和他們有任何過節，為什麼要針對我呢？”拉爾跳了起來，不好的叫道。
霍恩無奈的聳聳肩膀，無奈的說道：“誰知道？有時嫉妒是不需要理由的。”
拉爾耷拉下身子，渾身無力坐在椅子上。良久才說道：“那要怎麼辦？難道我去求那些吸血鬼放我一馬。”
重點來了，霍恩看到拉爾那頹然的樣子，知道時機成熟了，繼續說道：“事實上有個很簡單的辦法能解決你的困難。”
拉爾精神一振，趕忙說道：“什麼辦法？”
“很簡單，行賄”。霍恩一臉輕鬆說道：“你想下，那些貴族為什麼要嫉妒你，不外是因為眼紅你即將得到很大的利益。只要能拿出讓他們心動的條件，我保證他們不會阻止你的。”
拉爾思考後，很認同霍恩的方法說道：“這個方法很可行，就是有一點問題……我覺得沒有什麼有價值的東西，可以讓那些富有到流油的上層貴族看得上眼。我不覺得那些貪得無厭、狡詐到能從死人身上榨出屍油的貴族，能用幾個金幣就能打發的掉的。很顯然這個方法很好，但我沒有打動那些貴族的東西，除非現在天上掉個大餡餅給我。”
“嘿嘿”霍恩低笑著注視拉爾，那種表情如同看著一件奇貨可居的珍寶的奸商，拉爾被那怪異的眼神看著毛骨悚然。
“你確實沒有什麼有價值的東西能打動那些貴族，但是天下確實很掉了大餡餅給你。”霍恩說道。
“哦？我怎麼不知道。”拉爾疑惑說道。
霍恩覺得時機成熟來了，可以和拉爾談條件。於是說道：“我有方法能夠得到一些非常有價值的珍寶，我相信這些珍寶足以打動那些給你設定障礙的貴族。但是有一個問題……”
拉爾急切問道：“什麼問題，你快點說啊！”
“哈哈……其實這個問題是關於我的。直說吧，如果我幫你掃清障礙，作為交換，或者說是我的酬勞，我想要你成為子爵後，用那唯一的貴族提名，給我提名。你覺得如何？”
霍恩這麼有把握能解決拉爾的難題，是因為那個在住宿旅館遇到的無盡瀚海來的商人——阿布哈茲·莫漢穆德·亞布拉罕。在這幾天閒暇之餘和他攀談幾次後得知，阿布哈茲從無盡瀚海帶來了不少珍寶，而他來的主要目的就是看能不能開闢一條商路。把無盡瀚海中的一些特產運出來，在把瀚海中沒有的東西運回去。可是開闢商路不僅危險，還需要桑德蘭帝國的許可，如果按照正常的通關稅收，那麼阿布哈茲將無利可圖。他現在想要找一個在靠近帝國邊境有領地的貴族作為他們在桑德蘭帝國的代理人，這樣可以直接規避帝國那繁重的通關稅收。為了找這樣一個代理人，阿布哈茲願意花大的代價，事實上他所帶的珍寶很大一部分就是為這個準備的。更恰巧的是，皇帝陛下準備封賞給拉爾的那塊封地就在靠近無盡瀚海的帝國邊境，貧瘠而荒涼。阿布哈茲在和霍恩閒談中不知一次表露出讓他幫忙找一個合適代理人的意思。現在霍恩只要說服阿布哈茲把他的珍寶拿出來資助拉爾掃清障礙，讓拉爾成為阿布哈茲在桑德蘭帝國的代理人就行了。
想了想後，拉爾說道：“可以，如果你真有辦法幫我掃清障礙，讓我成為貴族。那麼我也應當給你相應的報酬，這很顯然是一件互惠互利的事情，我得到我想得到的，你也得到你想要的。”
“哈哈，那麼這事情就這樣定了。”霍恩伸出手和拉爾緊緊握了下。
眼見期盼很久的願望只差一步就要實現了，霍恩感到原本昏暗的酒館變得明亮起來，就像自己的前途一片光明。
愉快的心情讓霍恩的酒量增加不少，以至於在步出酒館的時候，眼前出現一陣眩暈。
在和拉爾相
