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天氣漸熱，一日行不了多遠。此次迴天都，又於多處饒行，路線與偃珺遲及謝弘出皇宮至楚的路線都不同。
謝弘靠坐在馬車中，仔細研究著沿路地圖。地圖乃天都皇宮藏品，年代久遠,有所疏漏及謬誤。謝弘在錯漏之處皆作了標記。
偃珺遲則支著頭，昏昏欲睡。她一個打盹醒來，眼皮子半睜著看了一眼對面的謝弘。他依然精神抖擻，琢磨著這一路的地圖，絲毫不見旅途的勞累，亦不見暑熱的萎靡。
他曾對她說，讀萬卷書不如行萬里路。他領燕軍大勝楚軍，願大周國民安居樂業，再無戰事。她想，他到底是心胸寬廣，心懷天下之人。她這小女子可與他比不得。迷糊中思及此，她的嘴角牽起些微笑意，卻經不住眼皮子打架，又合了眼。
謝弘抬眼看她,恰見她瞌睡時，頭不經意地撞到了車壁之上，發出“砰”的一聲脆響，她蹙了蹙眉，卻並未睜眼。謝弘無奈地搖了搖頭，擱下筆，起身坐到了她旁邊，把她身子輕輕放倒，讓她的頭枕在自己腿上，然後又傾身拿了地圖來看。
偃珺遲迷迷糊糊，卻並非無知覺。她與他從小一起長大，他是她在這世上最親近之人。前幾日的尷尬已然過去。像如今她躺在他腿上的情景，從小到大不知有過多少回。因而，她躺得心安理得，頭還稍稍動了動，尋了個舒適的姿勢繼續睡。
謝弘命馬車再慢行。以這般速度，雖不能在天黑前趕到城邑去，卻恰好能到十里之外的一個小村莊。自那日偃珺遲在溪水中沐浴遇韓國世子之後，謝弘總計算著行程，天黑時總能有驛館、城邑或村莊落腳，絕不容許那日之事再發生。
偃珺遲醒來時正好天黑。他們到了村莊之外。謝弘命一名侍衛去向村民借宿。不一時，便找好了一戶農家。
主人招待了一鍋幾無米粒的稀粥，還無下飯之菜。偃珺遲思量著這裡的人定然是收成不好，日子並不好過。
主人家的婦人見她面巾遮顏，捧著碗愣神，並不下口，以為她是嫌棄這飯食，不禁在心裡嘀咕她是官家出身，沒吃過苦，不知要做出這鍋粥來，她們一家三口可要餓好幾日了，不知好歹的臭丫頭。婦人的臉色因此極不好看。
偃珺遲一番思量之後，抬頭，見婦人臉色不善地看著自己，想是被她誤會她看不上這樣的食物。她和善地朝婦人笑笑，“這樣的粥對付暑熱之日乃是極好。我們甚是感激。只是不知嫂子一家可已吃過？”
房中無門，只有一塊竹簾。竹簾被掀開一角，一個四五歲的男童光著上身，羨慕的看著偃珺遲等人。
偃珺遲一轉眼便看見了男孩。她朝他招手。男孩怯生生地朝她走過去，在她面前站定，盯著她的碗。偃珺遲微微笑，將那碗粥遞給了他。婦人慾阻止，男孩卻端著碗大口大口地喝，不一時便喝光了，把喝光的碗送到偃珺遲面前便跑了。
婦人道：“這鍋粥只夠你們十幾人一人一碗的。”
“無妨。”一直未出言的謝弘站起身來，走到偃珺遲身邊坐下，將自己的粥遞給偃珺遲。
侍衛們見狀，都欲將自己那份讓出，謝弘命他們好好吃，他們才默默低頭吃起來。
婦人的臉色好起來，說去燒水，告辭出去。謝弘命侍衛去幫婦人打水。
侍衛們一口吃完，都出去了。偃珺遲將粥喝了一半，留給謝弘。謝弘並不吃，讓她都吃光。偃珺遲拗不過他，只好都吃了。
謝弘笑道：“珺兒能吃這般苦，且毫無怨言，倒是我從前不曾知的。”
偃珺遲道：“別人能吃的，我怎就不能吃了？”
謝弘欣慰而笑，“真是好丫頭。”
偃珺遲見他雖笑著，卻不再言，道：“我知二哥在想什麼。民有所居，民有所食，國無戰事，國泰民安，將來定會實現。”
謝弘側頭，抬眼看她，聲音低緩輕柔，“丫頭知我。”
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自村莊之後，仍一路緩行，途經各國大城小邑，多有王侯、世子、臣子來見。謝弘皆與他們敘話一番，各方相談甚歡。
而來見者，大多依然有意贈謝弘美人。這似乎是增進彼此關係的最誠摯亦是最簡單直接的做法。當然，謝弘都以各種理由推拒了，並對來見的各國皆轉達天子的關懷，使侯國不因他的拒絕而心有芥蒂。
天氣變得酷暑難捱。謝弘每每見客，偃珺遲都在房中閉門不出。但她卻知哪個諸侯送了女子過來，女子容顏身份為何。自然，這些女子大多都是侯國國君之女。對所謂的各侯國第一美人，謝弘皆一視同仁，並未多看一
