理智與情感

第31部分 (第1/4頁)

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此時此刻，能得到布蘭登上校這樣的朋友的安慰一—母親能有這樣的人作伴，怎麼能不令入感到慶幸：母親有他作伴，他的精明能給她以指點，他的關照能消除她的憂慮，他的友情能減輕她的痛苦！只要這種召喚所引起的震驚可以減輕的話，那麼憑著他的言談舉止，有他出面幫忙，就一定能起到這樣的作用。

這當兒，上校不管有什麼感受，行動起來還是踏踏實實，有條不紊。他雷厲風行地進行每一項必要的準備，精確計算埃麗諾可能期待他回來的時間。前前後後，一分一秒也不耽擱。驛馬甚至不到時候就牽來了，布蘭登上校只是帶著嚴肅的神氣握了握埃麗諾的手，嘀咕了幾句，她也沒聽清說的什麼，便匆匆鑽進了馬車。此時約摸十二點光景，埃麗諾回到妹妹房裡，等候醫生到來，同時接著看護病人。這是一個兩人幾乎同樣痛苦的夜晚。瑪麗安痛苦得睡不安穩，盡說胡話，埃麗諾則憂心如焚，一個小時又一個小時過去了，哈里斯先生還不見蹤影。埃麗諾先前並不憂懼，現在一旦憂懼起來，倍覺痛苦不堪。因為她不願叫醒詹寧斯太太，便讓那僕人陪著她熬夜，不過她只能使埃麗諾格外苦惱，因為她把女主人的一貫想法向她做了暗示。

瑪麗安仍然不時語無倫次地叨唸著母親。每當她提起母親的名字，可憐的埃麗諾心裡就像刀割一般。她責備自己沒有把妹妹病了那麼多天當作一回事，滿心以為能立即給她解除痛苦。但是現在卻覺得，解除痛苦的全部努力很可能馬上化為泡影，一切都耽擱得太久了。她設想她那苦難的母親來得太遲了，已經見不到這個寶貝孩子，或者說在她還省人事的時候見不到她了。

埃麗諾剛想再打發人去喊哈里斯先生，或者，如果他不能來，就去另請別人，不料哈里斯先生到了———不過那是五點過後才到。然而，他的意見多少彌補了一下他的耽擱，因為他雖然承認病人發生了意想不到的可怕變化，但是並不認為有多大危險。他滿懷信心地談到，用一種新的療法可以解除病人的痛苦，而這種信心也多少傳給埃麗諾幾分。哈里斯先生答應過三四個小時再來看看。他離開的時候，病人和她那焦慮的看護人都比他剛見到時鎮靜多了。

到了早晨，詹寧斯太太聽說了夜裡的情形，不禁大為關切，一再責備她們不該不叫她來幫忙。她先前就感到憂懼，現在更有理由重新感到憂懼，因而對昨晚的事情毫不懷疑，她雖然儘量拿話安慰埃麗諾，但是她深信瑪麗安病情危險，安慰中並不夾帶著希望。她的心情確實十分悲痛。像瑪麗安這麼年輕、這麼可愛的一個姑娘，居然會迅速垮掉，早早死去，這即使讓無關的人見了，也會感到痛惜的。瑪麗安還有別的理由得到詹寧斯太太的憐憫。她做了她三個月的同伴，現在仍然受她照顧。大家都知道她受了很大的冤屈，一直不快活。另外，她還眼看著她的姐姐（也是她最寵幸的人）痛苦難熬。至於她們的母親，詹寧斯太太一想到瑪麗安對她大概就像夏洛特對她自己一樣，她對她的痛苦的同情就變得非常誠摯了。

哈里斯先生第二次來得很準時。他指望上次開的藥方能產生些效果，但這次來一看，希望落了空。他的藥沒起作用，燒沒有退，瑪麗安只是更安靜了——這有些反常——一直昏迷不醒。埃麗諾見他害怕了，自己也當即跟著害怕起來，而且害怕得比哈里斯先生有過之而無不及，於是便建議另請醫生。可是哈里斯認為這沒有必要，他還有點藥可以試試。這是一種新藥，他相信一定會有效，幾乎像他相信前一種藥物有效一樣。最後，他又做了一番鼓舞人心的保證，可是對於這些保證，達什伍德小姐只是聽在耳朵裡，心裡可不相信。她是鎮靜的，除了想起她母親的時候。但是她幾乎絕望了，直到中午，她始終處於這種狀態，守在妹妹床邊幾乎一動不動，腦際浮現出一個個悲哀的形象、一個個痛楚的朋友。詹寧斯太太的談話使她的情緒低沉到極點。這位太太毫無顧忌地把這次劇烈而危險的發作，歸咎於瑪麗安由於失戀而引起的歷時數星期的身體不適。埃麗諾覺得她說的很有道理，因而精神上又增加了新的痛苦。

約摸正午時分，埃麗諾開始想象，覺得妹妹的彌搏可望略有好轉。但是她非常謹慎，因為害怕希望落空，甚至都沒向她的朋友說出。她等待著，觀察著，一次次地診脈，