食品價格中的經濟學:糧價誰決定

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08年乙醇產量很可能擴大，玉米的買方將願意為2007年工廠所需的玉米支付更高的價格。這導致了許多農場主在他們至少部分的土地上改種了玉米，而放棄種植大豆和其他可替代的農作物。結果第二次世界大戰之後，美國出現了最大規模的玉米種植面積。這雖然有助於防止2007年和2008年年初玉米價格漲得更高，但它也意味著大豆和其他農作物的產量減少了。反過來，較低的大豆產量，引起了2007年年底收穫的大豆作物價格急劇飆升。

圖1…3 美國玉米和大豆的種植面積（單位：百萬英畝）

資料來源：美國農業部國家農業統計服務2009年6月的資料。

這些種植面積的變化在未來若干年仍將對農產品價格產生潛在影響。2008年，美國大豆種植面積得到恢復並且玉米種植面積稍微下降。這種情況發生在玉米價格在2008年春夏季連續創造紀錄高點的年份。為什麼農場主沒有在2008年進一步提高玉米的種植面積以回應強勁增長的玉米價格呢？其中的一個原因就是2007年玉米種植面積的迅速提高打破了正常的莊稼輪耕週期。許多農場主在地裡種植玉米一年之後，下一年就在同一塊地裡種植大豆。這樣做會取得很多農業種植上的優勢，因此農場主們不願意背離這種正常的農作物輪耕週期。2007年玉米種植面積大幅增加的局面只有在許多農場主打破了這種週期的情況下才有可能出現，這意味著許多農場主在同一塊土地裡連續兩年都種了玉米。這些農場主中的許多人非常渴望回到正常的農作物輪耕週期中，因此他們有動力在2008年種植更多的大豆和較少的玉米。較高的大豆價格也促使農場主們在2008年以犧牲玉米為代價提高大豆的產量。

投入成本的上漲也在2008年農作物種植選擇中扮演了重要的角色。全世界的農民都指望趁著農作物價格較高大賺一筆，為了提高農作物產量，肥料的需求被大大推高了。肥料需求的增加和能源價格的上漲導致了肥料價格的上漲。相比大豆生產而言，玉米生產更加依賴於肥料的投入，因此肥料價格的上漲將導致玉米產量減少，而促使大豆產量增加。因為上述的種種原因，在2008年美國農場主們將一些種植玉米的土地重新用來種植大豆。

美國玉米種植面積下降，加上人們對於惡劣天氣將導致2008年玉米產量下降的恐懼，使許多人擔心2008年將沒有足夠的玉米來滿足乙醇生產部門和其他玉米使用者的需求。這促使玉米價格在2008年中期到達歷史高位，隨後價格下降，因為2008年美國農作物產量和其他國家的情況紛紛好於此前預期，並且其他的一系列因素導致了穀物需求量比預期有所下降，包括乙醇產量增速放緩等。

大豆價格也以另外一種形式與生物燃料產量聯絡在一起。美國、歐洲和其他國家生物柴油產量的迅速提高導致了用於製造生物柴油的植物油和動物油脂需求的大幅增加。當一種植物油價格上漲時，至少會有一些消費者轉而消費其他較便宜的油類。只要一種型別的油價格上漲，最終的結果就是全部植物油的價格都將趨於上漲。當大豆油價格上漲時，加工方就能為原料大豆支付更高的費用，因此大豆價格也會被推高。

在2008年的最後幾個月，美國生物柴油產量出現下降，並且其他一系列因素也導致了植物油價格走低。由於大豆油壓榨商們從大豆油銷售中獲得的利潤減少，大豆的價格因而下降。每蒲式耳大豆中含有的絕大部分價值通常來自於蛋白飼料，而並非來自產出的植物油，因此生物柴油在推動大豆需求增長中只起到了一部分的作用。然而，透過影響大豆產量、可替代飼料的價格和在長期會影響牲畜和家禽的生產，生物燃料對蛋白飼料的價格也產生了間接的影響。

從生物燃料產量到肉、禽和牛奶價格

世界上大部分的玉米被用來餵養牲畜和家禽。當乙醇產量增加導致玉米價格上漲時，生產牛肉、豬肉、雞肉、火雞、雞蛋和牛奶的成本也增加了。這減少了行業利潤並迫使至少一部分生產者降低生產規模，較低的生產規模反過來又推高了價格。換句話說，乙醇產量的增加最終導致了肉、禽和牛奶價格的上漲。

調整雞肉產量並不需要很長的時間，因為從雞蛋孵出小雞到無骨雞胸肉被擺放在雜貨店裡只需要幾周的時間。當經營環境確定下來後，家禽養殖公司有能力並且也確實將調整它們的生產計劃。因此，當飼料價格上漲時，雞肉和雞蛋的價格會相應地迅速上漲。然而，由於一些基本的生物學規律，生產者們要調整牛肉、豬肉